Неужели все было спланировано так, чтобы привести его на тотопасный перекресток? Ослепить и оставить неподвижным на пути машины, потерявшейуправление? Точно так, как его оставили на пути следования яхты Роуан?

Обрывок воспоминаний не давал ему ни секунды покоя. Онзакрыл глаза и снова увидел лица Деборы и Джулиена, услышал их голоса.

«…Что у тебя есть сила, обыкновенная человеческая сила…»

– Да, есть. Я верю в вас! Это ваша битва против него, ив который раз вы протягиваете мне руку в самый нужный момент, как раз когдадолжно произойти его очередное тщательно спланированное злодеяние.

Я должен верить в это. А иначе я сойду с ума. «Ступайтедомой, месье. Вы там нужны».

Он дремал, когда зазвонил телефон.

– Майкл? – Это был голос Райена.

– Да.

– Послушайте, я все устроил. Вы полетите частнымрейсом. Так гораздо проще. Самолет гостиничной компании «Маркхам Харрис»,которая рада оказать нам услугу. Я договорился, за вами заедут. Если нужнопомочь с чемоданами…

– Нет, просто назовите время – и я буду готов. Что этоза запах? Сигарету, что ли, не затушил?

– Через час устроит? Вам позвонят из холла. И прошувас, Майкл, впредь обращайтесь к нам по любому поводу. Слышите? По любому.

– Да, спасибо, Райен. Очень вам благодарен. – Онуставился на дыру в тлеющем покрывале, куда упала сигарета, когда он заснул.Господи, впервые в жизни он допустил такую оплошность! В комнате полнодыма. – Спасибо, Райен, спасибо за все!

Майкл повесил трубку, прошел в ванную, наполнил пустоеведерко для льда водой и выплеснул на кровать. Затем стянул сожженное покрываловместе с простыней и полил водой темную вонючую дыру в матраце. Сердце опятьтревожно забилось. Он подошел к окну, попытался открыть его, понял, чтонапрасно старается, а затем тяжело опустился на стул и наблюдал, как постепеннорассеивается дым.

Когда все вещи были сложены, он снова принялся дозваниватьсядо Роуан. По-прежнему никто не отвечал. Пятнадцать звонков – трубку неподнимали. Он уже хотел сдаться, когда услышал знакомый хрипловатый голос.

– Майкл? Прости, Майкл, я спала..

– Послушай, милая. Я ирландец, притом очень суеверный,как мы оба знаем.

– Ты о чем?

– Меня преследуют неприятности, одна за другой, всеочень серьезные. Поколдуй немножко для меня, ладно, Роуан? Направь на меня лучбелого света. Когда-нибудь слышала о таком?

– Нет. Майкл, что происходит?

– Я уже еду домой, Роуан. Ты просто представляй меня,милая, в белом свете, который защитит от всего плохого в этом мире, пока я невернусь. Понимаешь, что я говорю? Райен нашел мне самолет. Я выезжаю через час.

– Майкл, что происходит? Кажется, она плачет.

– Сделай, как я прошу, Роуан. Поверь, так нужно.Попробуй защитить меня.

– Белый свет, – прошептала она, – вокругтебя.

– Да, белый свет. Я люблю тебя, милая. Я возвращаюсьдомой.

– Хуже зимы у нас не было, – заявилаБеатрис. – Вы слышали? Поговаривают даже, что может пойти снег! – Онаприподнялась и поставила бокал на столик. – Что ж, дорогая, вы оченьтерпеливы. Просто я очень беспокоилась. Но теперь, когда я убедилась, что свами все в порядке и что в этом огромном доме восхитительно уютно и тепло, мне,пожалуй, пора.

– Зря вы волновались, Беа, – сказала Роуан, вкоторый раз повторяя одно и то же. – Я всего лишь покуксилась немногоиз-за того, что Майкла так долго нет.

– А когда он вернется?

– Сегодня ночью, если верить Райену. Он еще час назаддолжен был вылететь, но аэропорт Сан-Франциско закрыт из-за тумана.

– Как я ненавижу зиму! – воскликнула Беа.

Роуан не стала объяснять, что аэропорт в Сан-Франциско частои летом погружен в туман, а просто молча смотрела, как Беатрис набрасываеткашемировую пелерину и прикрывает изящным капюшоном седые волосы, уложенные вкрасивую прическу.

Она проводила Беатрис до дверей.

– Не прячьтесь больше в свою скорлупку, а то мы оченьтревожимся. Позвоните, если опять взгрустнется, – я вас подбодрю.

– Вы прелесть, – сказала Роуан.

– Просто мы не хотим, чтобы вам здесь было страшно водиночестве. Мне давно следовало прийти.

– Мне не страшно. Я обожаю этот дом. Не волнуйтесь.Завтра позвоню, обещаю. Как только приедет Майкл, все встанет на свои места. Мывместе украсим елку. Обязательно приходите посмотреть, что у нас получится.

Пока она стояла, глядя, как Беатрис спускается по мраморнымступеням и выходит за ворота, в холл яростно врывался холодный ветер. НаконецРоуан закрыла дверь.

Несколько долгих минут она стояла, склонив голову ичувствуя, как постепенно обволакивает ее тепло, потом вернулась в зал ипринялась разглядывать установленную за аркой огромную – до самого потолка –зеленую ель. До сих пор Роуан не приходилось видеть такой идеальный конус. Еслисмотреть с бокового крыльца, то дерево занимало все окно. И на сверкающемгладком полу под ним было совсем мало иголок. В этом дереве ощущалось что-тодикое, примитивное, словно в дом вошла частичка леса.

Роуан подошла к камину, встала на колени и подложила в очагнебольшое полено.

– Почему ты пытался навредить Майклу? – прошепталаона, пристально вглядываясь в огонь.

– Я не делал этого.

– Лжешь. Ты и с Эроном пытался расквитаться?

– Я делаю только то, что ты мне велишь, Роуан. –Голос звучал как всегда тихо и проникновенно. – Я живу только однимстремлением – угодить тебе.

Она опустилась на пятки, сложила руки на груди и смежиларесницы, отчего языки пламени расплылись в большие мерцающие пятна.

– Он не должен ничего заподозрить, слышишь? –прошептала она.

– Я всегда тебя слышу, Роуан.

– Он должен поверить, что ничего не изменилось, что всеосталось как прежде.

– Я тоже этого хочу, Роуан. Наши желания совпадают. Мнене нужна его враждебность – ведь тогда ты будешь несчастной. Я сделаю толькото, что ты пожелаешь.