– По поводу пидарасов заморочек не имею, – продолжалЖеня, – разговариваю с ними нормально, могу и чаем угостить, особой посудызаводить не стану, вымоем потом сервиз с содой – вот и вся печаль. Главное,чтоб ко мне не приставали, верно?

– В принципе, да, – удивленно ответил я.

– Ты хороший парень, и не мое дело зырить, с кем ты спишь.Как сосед ты меня вполне устраиваешь.

– Вы о чем? – изумился я.

Евгений кашлянул.

– Но ведь не все в нашем доме такие хорошие. Вот, например,Родионов из пятнадцатой квартиры, видел его?

– Анатолия Сергеевича? Конечно.

– Знаешь, кто он?

– Богатый бизнесмен.

Женя облокотился на иномарку.

– Ну все мы сейчас на плаву, я о другом спрашивал: ты вкурсе, кем кент был в добизнесменской жизни?

– Нет.

Евгений почесал левое ухо.

– Бандитом. Отсидел чирик, потом вышел, вырыл сундук снаграбленным и забизнесменствовал.

– Ну, если детально изучить историю ста самых богатыхсемейств мира, то в любой найдется некий прадедушка, промышлявшийСоловьем-разбойником на проезжей дороге, – улыбнулся я.

– Да не о том речь, – гаркнул Женя, – тыпоосторожней, не демонстрируй так свои пристрастия, Сергеевич натуральный псих,войдет с тобой в лифт, глянет на руки и пристрелит. У них, у уголовничков, спидарасом рядом стоять западло. Уж не обижайся, Ваня, я тебя простопредупредить хочу. Ты пальцы, того, в общем, не надо!

Закончив свою странную речь, Женя влез в автомобиль и быстровыехал из гаража. Я ошеломленно посмотрел ему вслед, потом перевел взгляд насвои руки и издал совершенно несвойственный мне вопль:

– Вау!

Было от чего потерять самообладание! Мои ногти оказалисьпокрыты ярко-красным лаком. Через секунду я понял, что произошло. Для большегосходства с дамой вдохновенный торговец косметикой Юра, кроме макияжа, сделалмне и маникюр, наклеил искусственные когти, пообещав при этом, что они легкоотойдут, если их протереть специальной жидкостью. Вроде он даже сунул в пакетбутылочку.

После весьма удачно сыгранного «спектакля» я переоделся всвою одежду, снял парик, смыл макияж, а про ногти забыл. Норин лимузин я всегдавожу в перчатках, поэтому Аня ничего не заметила, хотя, покидая машину настоянке, я бросил «варежки» в салоне, но Анечка, наверное, не смотрела на моируки. Впрочем, хорошо воспитанная девочка промолчала бы в любом случае. Вотбред!

Я кинулся к лифту, сейчас же отыщу пузырек и попытаюсьотклеить когти.

На счастье, Нора заперлась в кабинете, поэтому мне удалосьнезамеченным пройти в свою комнату и начать поиски средства. Через полчаса яконстатировал: флакончик исчез, впрочем, может, Юра попросту забыл дать мне егос собой?

Решив, что красные ногти не самая худшая неприятность,которая со мной случалась, я осторожно, стараясь не производить лишнего шума,покинул квартиру. Путь лежал в торговый центр. Сейчас Юра даст мне необходимыйраствор, и мои пальцы обретут первозданный вид.

Но приветливого юноши за прилавком не оказалось, вместо неготам скучала хмурая, сильно размалеванная девчонка.

– Пожалуйста, позовите Юру, – попросил я.

– А его нету.

– Обедать пошел?

– Не-а.

– Простите, когда Юрий вернется?

– Через две недели, он отпуск взял, – сердито поясниладевчушка, – подался в Египет, а другие за него должны без выходных пахать!

Я решил не отчаиваться и спросил:

– Можно купить растворитель?

– Тут косметика, а не скобяная лавка, – презрительносказала продавщица.

Мне захотелось объяснить неприветливой особе, что в скобянойлавке торгуют не бытовой химией, а гвоздями, шпингалетами и другими железками,но я решил не поучать дурочку, а просто потребовать необходимое.

– Вероятно, я употребил неправильный термин, –поправился я, – хочу искусственные ногти снять.

– Гель или акрил? – не удивилась собеседница.

– Понятия не имею.

– Где их взяли-то?

– У вас.

– Такой дрянью мы не торгуем, в магазине представленысуперские бренды, – с выражением полнейшего презрения на мордочке заявилапродавщица.

– Мне Юра наклеил пластинки.

– Вот пусть и снимает.

– Но он вернется не скоро.

– И че?

– Не могу же с такими ногтями разгуливать.

– Почему бы нет? Прикольно.

– Дайте мне средство для удаления маникюра!

– Не держим подобных вещей!

– А где его можно взять?

– Без понятия.

Наверное, мое лицо выражало отчаяние, потому что девчонкарешила сменить гнев на милость.

– Вы идите в салон, – вдруг вполне человеческим голосомсказала она,– там мастер либо спилит ногти, либо отклеит.

Я поблагодарил девушку за хороший совет, вернулся к машине,быстро натянул на руки перчатки и поехал к Лиховой.

Нет худа без добра, сейчас попытаюсь вытрясти из Анжелы всеизвестные ей подробности, а потом отправлюсь в парикмахерскую, вернее, в студиюМаркела Листового, где работает Грибков. У меня теперь есть отличный повод дляобщения с его сотрудниками – нужно удалить приклеенные ногти. Надеюсь,маникюршей служит симпатичная, болтливая особа, которая любит во время работылясы точить.

* * *

Дверь в квартиру Лиховой оказалась открытой, я вошел вмаленькую прихожую, услышал гул голосов из комнаты, увидел забитую одеждойвешалку и с огромным разочарованием понял: у Анжелы полно гостей, в ее домекакой-то праздник, может, день рождения.

Еще раз вспомнив о том, что уныние – смертный грех, я решилне сдаваться и пойти к Анжеле. Скорей всего, хозяйка слегка выпила. Может, мнеудастся с ней уединиться? Женщина подшофе легко развяжет язык. Хотя сначалалучше спуститься вниз, у подъезда я видел ларек с цветами.

Пришедшая в голову идея показалась мне удачной, я быстросмотался на улицу, приобрел несколько кроваво-красных роз на длинных стеблях,вернулся назад, вновь беспрепятственно проник в прихожую и наткнулся там наженщину лет пятидесяти, одетую в черный брючный костюм.

Увидав меня, дама отчего-то зажала рот рукой.

– Добрый день, – вежливо сказал я.