– Я ездил в город, – тут же воспользовался временным затишьем муж, – чтобы составить новый брачный договор, Эля!

– Что? – позабыв о коварных планах возмездия пополам с рукоприкладством, выдохнула я.

И почему мы переспрашиваем, когда прекрасно все расслышали? Это точно какая-то великая тайна!

– Вот, – Кас вынул слегка помятые документы из внутреннего кармана пиджака и протянул мне, – мной уже подписано. Тут учтены все моменты: что в случае развода я не претендую ни на твои деньги, ни на твое имущество, обязуюсь содержать и тебя, и наших детей.

Сделал глубокий вдох, хмурясь.

– Что еще? Ах, да! В договор внесен пункт о том, что я обязуюсь хранить супруге верность, согласовывать с тобой все траты и вложения и содействовать тебе в ведении дел, хозяйства и воспитания детей.

– В чем подвох? – я нахмурилась.

Слишком уж сладко звучит – того и гляди слипнется! А вокруг сейчас пронесется стадо розовых единорогов в кружевных подштанниках, не иначе!

– Учти, не собираюсь ничего подписывать, – предупредила строго, – прежде, чем Анри не покажет это своим юристам. Все дурости я уже совершила, теперь собираюсь вести себя как умная женщина! Для разнообразия.

– Как пожелаешь, – муж торопливо кивнул. – Я просто хотел доказать, что для меня это настоящий брак, по любви, не из-за денег. И еще – все мои долги официально выведены из совместной ответственности, я переподписал все векселя, чтобы никто не посмел требовать взыскания с твоей собственности.

– Правда? – озадаченно прикусила губу. – А так можно было?

Заманчиво. Если поместье со всех сторон в безопасности, можно и подобреть. Чуток, самую малость, чтобы супруг не радовался раньше времени. Легкой жизни он не заслужил.

– Да, об этом есть пункт в договоре, – супруг кивнул на бумаги в моих руках. – Я разберусь со всем, клянусь тебе! Пусть не скоро, но выплачу все долги, до последнего гроша. Только… – маг сжал мою ладошку, – поверь мне, умоляю, Элира моя!

А вот это уже бессовестный ход ниже пояса, во всех смыслах! Но сердечко екнуло. Бабочки, спавшие по уголкам, стряхнули сонное оцепенение и вновь взмыли ввысь, щекоча душу. С трудом сдержала улыбку – ведь оказывается так соскучилась по этим хулиганкам!

– Я люблю тебя, по-настоящему, Эля! И очень хочу сохранить наш брак, – продолжал Кассиан, проникновенно глядя в мое лицо. – Мне далеко до хорошего мужа, как фаерболу до солнца, но я на все готов, чтобы стать достойным тебя, правда! Дай хотя бы самый небольшой шанс, пожалуйста!

Он судорожно сглотнул и тихо спросил:

– Почему ты молчишь, любимая?

– Перевариваю, – пробормотала я. – Пытаюсь, по крайней мере.

– А волосы… Мне пришлось, – Кас снова провел рукой по короткой стрижке, благодаря которой казался взрослее и даже мужественнее. – Я продал их, Эля. И коня – своего, на котором ускакал, тоже. Поэтому получилось долго, возвращался на попутных почтовых каретах.

– Зачем?

– Зачем возвращался? Потому что хочу быть с тобой, любимая.

– Зачем продал косу и коня, – со вздохом уточнила я.

Волосы магов, насколько мне известно, очень дорого стоят. Их используют в самых сильных заклинаниях.

– Чтобы внести штрафной платеж по векселям и снять матери с Лориной домик в пригороде. Они будут жить там. Уже сообщил им, собирают вещи, сегодня выедут.

– Серьезно?.. – вот уж удивил так удивил, признаюсь!

Оторопев от такой приятной новости, уставилась на него.

– Да, – твердо подтвердил маг. – Им придется привыкать жить по-другому. И смириться с тем, что у меня в приоритете любимая супруга и дочь. А забота о прочих родственниках уже потом. И если…

– Простите, что мешаю семейным разборкам, – вклинилась Катта, подойдя к нам, ведя под уздцы лошадей. – Но там такое!..

– Что? – одновременно спросили мы с мужем, уставившись на встревоженную фею.

Кажется, не только я была рада взять небольшую передышку и переключиться с семейных разборок на что-то иное.

– Пойдемте, сами увидите! – она увлекла нас на холм. – Только тихо, а не то вспугнем. Пригнитесь.

Я хотела спросить, кого, но уже и сама увидела, когда приподняла голову и выглянула из-за холма. Фариана!

Облаченная в алое платье невеста короля напоминала огромный мак, который расцвел посреди поля. Рядом с ней стоял Аларик и глупо улыбался, слушая, что говорит девушка. А потом она обняла его. Прильнула, будто не король был ее женихом, а мой друг детства. Совсем дамочка с ума сошла! Решила порезвиться перед свадьбой? Зачем ей это, ничего не понимаю!

Думала, дракон отстранится, придумает, чем отшутиться. Но не тут-то было – напротив, он обвил ее талию, и парочка начала страстно целоваться. Он совсем сбрендил! Тоже растерял все мозги! Его же за такое минимум четвертуют на Кровавой площади, а потом прилюдно намотают кишки на пики, чтобы другим идиотам неповадно было повторять эту глупость! Дурак, ох какой же ты дурак! Хотя и Фариана хороша, и сама сгину, и любовника за собой утащу!

– Что же ты творишь, Аларик! – сорвалось с моих губ. – Придурок чешуйчатый!

– Вот, значит, на кого он меня променял, – с горечью прошептала фея. – Зов крови почуял? Она ведь тоже драконица.

– Да шлюха она, – я с досадой выругалась себе под нос.

Уж лучше бы мы дальше с Касом отношения выясняли, чем такое увидеть!

– Вот ведь стрекозел похотливый! – раздалось сзади гневное шипение.

Я обернулась. Лорина?! Она-то что здесь забыла?

– А я тебе говорила, что все мужики одинаковы! – процедила почти лежащая на траве свекобра.

И эта приползла! Ну конечно, как же без нее-то, мы же сами не справимся! Мало нам пакостей со всех сторон, так еще и местный гадюшник подтянулся!

В душе опять взметнулась дурнота, едкой горечью растекаясь во рту. Некстати вспомнилось, что такое же предчувствие мучило меня перед гибелью самых близких людей. Но что-то менять уже поздно, судьба привела нас куда хотела. С ней спорить бесполезно, все равно все будет ровно так, как она задумала.

– Что-то не так, – пробормотала Катта, вглядываясь в воркующую вдалеке парочку.

Что-то? Я покосилась на нее. Вот это она оптимистка, однако! У нас тут все не так, наперекосяк, да еще и с таким фигурным подвыпертом, что нарочно будешь голову ломать, а все равно такого не придумаешь!

– Эля, смотри, – она указала в небо над головами Фарианы и Аларика.

– Куда смотреть? – я нахмурилась, вглядываясь в полыхающий закатом небосвод.

– Да магией смотри, – подруга бросила на меня укоризненный взгляд.

Ну, да, ведьма малость тупит, но в свое оправдание могу отметить, что после таких новостей немудрено и вообще перестать соображать. Я прошептала заклинание, моргнула, перейдя на ведьмовское зрение, да так и застыла с отвисшей челюстью.