– А что льды?

– Мы не сможем выйти на чистую воду. Шлюпка простозавязнет, и все.

– А этот… как его… бот, на котором мы выходили? Он желегкий! – внес свою лепту в разработку стратегических решений Муха.

– На нем ты будешь плавать у себя в ванной. Еслидоберешься, конечно, – мрачно пошутил Макс. – Вы что, уж совсем ничего несоображаете. На шлюпках, я уже не говорю о ботах, можно продержаться какое-товремя. При условии, что мы находимся в районе прохода судов. А здесь медвежийугол. На сто – сто пятьдесят километров ни одного судна. Вы просто околеете вольдах, вот и все.

– А вы?

– Я бы никуда не уходил с корабля. Во всяком случае,здесь есть свет, тепло, бильярд, насколько я понял, и запасы пищи – Максподмигнул всем присутствующим. – И воды.

– И сколько мы должны здесь торчать? – осторожноспросил Антон.

– Откуда же я знаю? До выяснения всех обстоятельств.“Эскалибур” должен вернуться через две недели. В противном случае нас начнутискать. И найдут довольно быстро. А две недели в хорошем обществе, – по-моему,это неплохая идея. Надоесть мы друг другу не успеем, на корабле можно суткамине видеться.

– А вы-то здесь при чем, молодой человек? – Губернатореще раз проявил свой склочный нрав – Вы-то какое отношение имеете к хорошемуобществу? Ваше дело маленькое, – смотреть, чтобы с двигателем все было впорядке… И поменьше попадаться нам на глаза…

– Это уж как захочу – Макс моментально поставилзарвавшегося Распопова на место. – Теперь надо мной начальников нету…

– Не стоит обострять, Николай Иванович! – примирительносказал Антон. – И вы успокойтесь, Макс. Не хватало только, чтобы мы вцепилисьдруг другу в глотку.

– Хотел бы я на это посмотреть! – Макс поскреб свойшрам.

– И вообще, нужно выяснить, что это за тип. – Распоповспрятался за мощную спину фотографа Филиппа и уже оттуда продолжил подаватьреплики.

– Со мной все ясно, а вот вы кто?

– Что значит – кто я? – Губернатор даже задохнулся оттакой наглости.

– Именно. Вы бы предъявили документы во избежаниенедоразумений.

– Документы? – Распопов открыл было рот и снова закрылего. – А, собственно, мои документы… Мои документы были у вашего третьегопомощника. Так же, как и документы всех остальных. Правда, товарищи?

"Товарищи” молчали. Это была правда. По четкоустановленным корабельным правилам документы всех находящихся на корабле – повыходе в море – сдавались третьему помощнику, каюту которого мы с Карпикомнавестили всего несколько часов назад. Тогда я даже не подумала, что в пустомсейфе хранились и наши паспорта. Паспорта всех пятнадцати пассажиров. Сейчасбыло не самое подходящее время, чтобы говорить об этом… Но сказать былонеобходимо.

– Документов нет. – Наконец-то и я получила слово – Мыс Карпиком были в каюте третьего помощника. Там стоит сейф для хранения всехбумаг. Вы должны об этом знать, Макс.

– Еще бы.

– Так вот. Он пуст.

– То есть как это пуст?! – Распопов больше не могсдерживаться и перешел на бабский фальцет.

– Абсолютно пуст. Там нет ни единого листка.

– Этого не может быть. – Впервые Арсен Лаккай проявилсолидарность с губернатором.

– А все остальное может быть? – Я обвела присутствующихвзглядом. – Все остальное, включая такое странное исчезновение экипажа?

– Я не хочу здесь больше оставаться, – заявилгубернатор. Совсем как Карпик на трапе у капитанского мостика. И снова япочувствовала приступ раздражения.

– Не оставайтесь – Макс сохранял полное спокойствие.

– В конце концов, можно добраться до берега. Здесь нетак уж далеко, километра четыре.

– Ну да. И потом еще километров триста-четыреста. Ниединого человека. Ни единой избушки. Только медведи после спячки. Умаетесьдобираться.

– А метеостанция? Говорили, что здесь недалеко естьостров с метеостанцией…

– Есть такой. Вот только метеостанция там автоматическая.Пара коробок с самописцами, и все.

Компьютерный ас Борис Иванович, до этого хранивший полноемолчание и внимательно наблюдавший за происходящим, нашел нужным вмешаться:

– Простите, Макс… Насколько я знаю, все суда подобногокласса должны быть укомплектованы радиобуями…

– Вот именно! – с жаром поддержал Бориса Ивановичагубернатор. – Кстати, что это такое?

– Вот пусть вам знающий человек и объяснит. – Максравнодушно отвернулся к иллюминатору.

– “КОСПАС-САРСАТ”. – У Бориса Ивановича был тихий извиняющийсяголос покинутого любовника. – “Космическое спасение”… Это радиобуй, которыйпосылает мощный сигнал на спутник. При соприкосновении с водой включаетсяавтоматически, можно включить вручную, и через пятнадцать секунд сигналпеленгуют с точностью до метра. Я прав?

– Ну… – Макс все еще смотрел в иллюминатор, как будтонадеялся разглядеть там флотилию спасательных судов.

– Вот и отлично, – воодушевился Распопов – Вот ирешение! Давайте запустим этот радиобуй, и дело с концом.

– Не хотел вас разочаровывать. Вообще не хотел поминатьпро этот чертов буй. Но… Раз уж вы так осведомлены. Короче, его тоже нет.Обычно “КОСПАС” хранится в радиорубке. Наверное, он сейчас там же, где ителефоны. И там же, где и экипаж.

– Так где же он, этот экипаж? – спросила Клио, аСокольников положил ей руку на плечо, успокаивая. – Где он? Куда он делся?!

Ей никто не ответил. Тишина была такой, что стал слышентихий гул двигателя, работающего далеко внизу. И совершенно неожиданно возникеще один звук.

Звук телефонного зуммера в буфетной кают-компании.

Аника, стоявшая рядом с дверью в буфетную, бросилась ктелефону и сняла трубку.

– Ви! – закричала она. – Я слушать! Ви!.. Но еефранцузское “да” не устроило кого-то на том конце провода.

– Я не знаю. – Аника рассеянно вертела трубку в руке. –Странни телефоник ди навере… Там молчать… Ничего не говорить.

– Это Карпик. – Сокольников поморщился. – Это еештучки. Пусть только появится – всыплю!..

Он не успел даже закончить фразы. Дверь в кают-компаниюоткрылась, и на ее пороге появилась Карпик. Она независимо прошлась мимозастывших в недоумении пассажиров, взяла со стойки чистую тарелку и вывалила нанее успевший покрыться коркой фондю.

– Карпик! – Банкир все еще не мог поверить во внезапноепоявление дочери.

– Приятного аппетита, папочка! Когда я ем, я глух инем, ты же сам говорил.

– Карпик! Это ты сейчас звонила? – Вопрос выгляделсовершенно бессмысленным: Аника еще не успела положить трубку, когда появиласьКарпик.