Семен повернул турель, хищно оскалил зубы и дернул за спуск.Кася лишь на миг открыла глаза и тут же плотно зажмурилась: химик словносамолично вонзал нож, к тому же — с удовольствием.

На них валился с неба, страшно трепеща крыльями, жуткоблистающими на изломах ослепляющими молниями, непомерно могучий джамп.Мелькнула плоская светло-зеленая грудь, шесть огромных, изломанных в суставах,крючковатых лап. По обе стороны дракона свешивались охотники, метали стрелы икопья. Кася увидела вскинутые руки с зажатыми в кулаках копьями, разинутые вкрике рты...

Дымный след уперся в уже складывающего крылья джампа,треснуло, словно лопнул огромный пузырь. Джамп разбух, его разнесло —иссеченные лапы, шипы, обломки сяжек, куски туловища, огромное брюхо, из щелейкоторого лезла зеленая пена и желтые внутренности. Вместо великолепных крыльевв воздухе кружились мелкие цветные лохмотья, усеивали залитую кровью изаваленную трупами землю.

И — сыпались отрубленные руки, ноги, части тел.

Кася снова зажмурилась, даже зажала ладонями уши. Как вподземелье доносились отчаянные крики раненых и умирающих, страшно кричалозверевший Семен. Еще дважды дрогнуло седло, Головастик припал к земле, затемзапах резко сменился, Касю качнуло назад. Со злостью на себя, она опятьраскрыла глаза.

Навстречу мчались деревья. Семен хищно пригнулся, будтосросся с ракетной установкой, стрелял часто. Лицо его потемнело от жара,сморщилось. Варвар доставал из ящика ракеты, быстро закладывал в пустые трубы.Откуда-то извлек крупную каплю, бросил химику на шею. Жидкость впиталась, Семенедва успел облизнуть губы, глаза не отрывались от прыгающих навстречу деревьев,где мелькали джампы и человеческие фигурки. Пальцы безостановочно подавалиракету на выстрел, передергивали затвор, ловили в прицел, дергали за спусковуюскобу...

— Вверх, — покрикивал варвар. Он напряженновслушивался, бешено раздувал ноздри. — Сейчас вылетит из-за дерева сдвойной кроной...

Семен врага не видел, но поворачивал турель, ловил в прицелверхушку, а когда вылетало стремительное тело, огромное как дирижабль, успевалнажать крючок.

В этот раз все произошло слишком быстро, две ракетысорвались с направляющих, но одна ушла в воздух, а другая почти пролетела мимо,но чувствительный механизм сработал, ракета взорвалась на сотни мельчайшихосколков. Джамп, со спины которого приготовились метать копья, отчаянно забил крыльями,торопливо набрал высоту и унесся, поджав поврежденные лапы и брюхо.

— Теперь над тем деревом, — указал Влад. —Затем в тот завал...

Семен хищно обнажив зубы, стрелял, быстро перезаряжал иснова стрелял. Дитя природы, чувствительный Влад сын Кремня, находил, засекалврагов чуть раньше, чем они их, и всякий раз Семен был готов к стычке, еще какготов!

Они оскалили зубы, глядя друг на друга, молча признавая то,что роднит всех мужчин. Кася с отвращением стискивала кулачки, не узнаваяфлегматичного химика, знатока кулинарии, умельца по части поспать и помечтать.

Головастик с разгона влетел под навес из широких листьев,повернул под прямым углом, выбежал там, где джамперы не ждали. Семен не знал,сам ксеркс додумался или Влад успел подать команду — все трое лесных друзейбыли слаженной командой, даже Хоша ощетинился, вздыбил гребень, а сяжки втянулв лунки. Впрочем, сейчас и Семен чувствовал себя четвертым в этой команде.

Ракета пахнула жаром, вдрызг разнесла засаду. Касявскрикнула с отвращением:

— Перестаньте!.. Это избиение. Нам просто нужноспрятаться.

Семен смолчал, варвар не слушал, лишь Хоша удивленнопосмотрел на глупую женщину: не знает, что они находятся на крохотном острове?

Джамперы попадались все чаще, Головастик круто развернулся,кинулся обратно. Джамперы, имея преимущество в скорости, успевали забегатьвперед, неутомимо устраивали засады. Влад напряженно указывал Семену наподозрительные места, поспешно подавал ракеты — один ящик уже опорожнил, —а когда врагов становилось чересчур, дим тут же менял направление бега.

Дважды проскакивали поляны, где окровавленное мясо висело надеревьях, покрывало камни, землю. Попадались оторванные руки, искромсанныетела. Деревья истекали липким соком, на листьях и ветках вздулись прозрачныешары, кружились огромные мухи, жуки.

— Продержись, — донесся до слуха Семена почтиумоляющий голос. — Не станут же класть все племя? Столько потерь!.. Должныотступить.

— Упор-р-рные, — согласился Семен. Он хищно ловилв прицел врагов, горбился, стал похожим на Хошу, тот всеми лапами вцепился воснование сяжка дима, визжал. — Не отступим, всех уложим...

— Должны отступить, — повторил варвар какзаклинание. Он посерел, лицо заострилось, в глазах было отчаяние. Круглый щитпокрылся ямочками, от него пахло концентрированной кислотой.

Семен выпустил две ракеты в завал из сухих стволов, камней игрязи. Влад закричал предостерегающе:

— Вверх! Раньше — вверх!

Семен начал разворачивать турель, а впереди в двух десяткахшагов грохнуло, к небу взлетели камни, куски дерева и человеческие тела. В тотже миг пронеслась широкая тень, звонко звякнул щит. Варвар выругался, и Касязакричала. Страшный удар в плечо бросил Семена лицом на ракетницу. Он выпустилрукояти, с ужасом ощутил, что правая рука не слушается.

Влад отшвырнул щит, вскрикнул:

— Под зеленый лист, потом — серый, дальше — прямо!

Он обеими руками ухватился за ракетную установку. Семен,сжав зубы, поднимался, сзади его держали тонкие руки Каси. В голове гремело,перед глазами ходили мутные горячие волны крови.

Ракета сорвалась с шипением, Семен увидел в небе огромноезеленое тело, растопыренные крылья, тут же хлопнуло, Головастик сделалнемыслимый рывок, выскальзывая из-под падающей, огромной как холм, туши. Семенупал, придавленный массой теплой отвратительной слизи. Ракета, выпущеннаяварваром, почти прошла мимо, задела самый кончик длинного брюха, вырвав мощныеяйцеклады, забрызгав кровью и слизью всю поляну.

Семен пытался отлепиться, сесть, Кася с плачем сдираланалипшие внутренности джампа. Ее комбинезон потемнел, но ткань выдержала ударыстрел, только бедро стреляло болью после удара копья. Рядом кричал варвар,снова выстрелил, ракета с шипением взвилась в воздух...

Второй джамп разлетелся вдребезги, Семен потряс головой,пытаясь очистить глаза. Варвар учится удивительно быстро. Впрочем, ломать — нестроить, а убивать — не рожать. Стрелять из ракетницы не сложнее, чем включатьтелевизор, а многие ли знают его устройство?

Головастик нырнул под широкий свод, на землю проектироваласьсеть прожилок, темные пятна клеточных ядер, а земля выглядела зеленой.Пронеслись до середины листа, затем дим свернул так резко, что у Каси хрустнулишейные позвонки.

Яркое солнце ослепило, сзади раздались разъяренные вопли.Обманули, хоть ненадолго вырвались из западни, но мелькнула широкая тень,варвар с рычанием крутил турель, безуспешно ловил в прицел летящего врага, ноне стрелял. Дротики упали впереди, в стороне — джамперы учились тоже быстро —крылатые драконы держались на большой высоте. Правда, ракеты могли бы достать,но когда один смельчак сел на верхушку дерева, а ракета зря искрошила листья,Влад берег огненные стрелы — все равно джамперы с такой высоты могли надеятьсятолько на редкую удачу, а удача любит смелых.