Лора – нежная тварь, Лора совсем не такая двужильная, какАвгуст. Музыкальный центр Август похож на приборный щиток космического корабля,все светится, все защищено тонким слоем стекла, колонки распиханы по всемудому, их никак не меньше десятка, новейшие хайтек-технологии, о которых я дажене подозревал.

Музыкальный центр Август поддерживает формат МРЗ, девятьчасов музыки на диске.

Девять часов еще не прошло, все это время мы слушаемджазовый вокал: уйма негров и белых, мужчин и женщин с глотками, устроеннымисовсем не так, как у меня, – все они толпятся и сменяют друг друга;лидируют саксофон и ударные, но иногда случаются скрипичные вкрапления,довольно удачные.

Джазовый вокал мне нравится, секс с Лорой – не очень.

Сексе Лорой.

О чем-то таком я подозревал, что-то подобное должно былопроизойти.

И происходит, стоит только Август закрыть за собой входнуюдверь.

Не сразу, для начала мы говорим с Лорой о самой Август, прелестноесущество, не правда ли, милый? о карьере Август, она работает как проклятая,хватается за все и до сих пор отдает долги за квартиру, все те, с кем она спит,периодически ее обносят, но у Август легкий характер, ее любят все, кроме тех,с кем она спит, деньги тоже относятся к ней с симпатией, Август денежныйчеловек? о, да! но за деньгами она бы могла смотреть получше; о работах Август,ну конечно же, она талантлива, милый, почти гениальна, ее поцеловал Бог, и этобыл единственный мужчина, кому она позволила себя поцеловать, ха-ха, хорошаяшутка, не правда ли?., почему бы нам с тобой не сделать это? Первый опыт был несовсем удачным, но, может быть, сейчас все сложится? Я готова надеть для тебябелье, которое привезла Август…

Я не спрашиваю у Лоры – «зачем»?

Я хочу жрать.

Найдется ли у Август, прилетевшей сегодня ночью из Лозанны, что-нибудьпожрать? Вопрос застает Лору врасплох, ты мог бы быть почувствительнее, милый,не такой вонючей скотиной, какими вы все являетесь.

В холодильнике у Август обнаруживаются яйца, вакуумнаяупаковка сосисок, вакуумная упаковка ветчины, «морской коктейль» из мидий икреветок – тоже в вакуумной упаковке, кетчуп, майонез и открытая банкасгущенки. Я вываливаю морской коктейль в глубокую деревянную миску, туда жеотправляются ветчина и сосиски, потом наступает очередь яиц, я поливаю имиполученную смесь и приправляю все кетчупом, майонезом и сгущенкой. Сгущенка некажется мне перебором, я все сделал правильно. Я хочу жрать.

В жизни не испытывал такого зверского голода.

Все сожранное мной его не утоляет.

Я бесцельно брожу между колонок, кресел, бонсаев и венесуэльскогогамака с пустой миской в руках, Лора бесцельно лежит на диване, халат она так ине переодела.

Полы халата распахнуты.

Я далек от мысли, что она соблазняет меня таким незатейливымобразом, от голода сводит не живот, как это обычно бывает: сводит плечо. Плечо– мое самое уязвимое место на сегодняшний момент, что-то с ним неладно.

– Не мелькай, – говорит Лора надменнымголосом. – Сядь, пожалуйста.

– Я тебя раздражаю?

– Нет. Просто сядь. Вот сюда.

Свесив руку с дивана, она похлопывает ею по полу, я долженподойти к Лоре, я должен приблизиться.

– Твоя затея с этой машиной…

– С «Тойотой Лэнд Крузер»?

– …да. Твоя затея не доведет тебя до добра. Я не хочузнать, о том, что произошло на трассе, но…

– Продолжай.

– Ты изменился, милый.

Нужно отдать должное Лоре: она действительно не сталарасспрашивать меня о том, что произошло после того, как она оставила меняодного на шоссе, друзья так не поступают, но мы и не были друзьями, никогда.Она не стала расспрашивать меня, куда делся Кожаный Том, неожиданное появлениена стоянке у «Че…лентано» моего нового джипа тоже не особенно ее поразило.Легкое пожатие плечами – вот и вся реакция, в Москву мы двинули на двухмашинах: она впереди, я чуть сзади, дистанция пятьсот метров или около того,остаток пути я развлекался тем, что время от времени названивал ей по своемумобильнику (мобильник Макса Ларина все это время был у меня под рукой, ноникто, никто не побеспокоил Макса):

прибавь газу, Лора, неужели это тот максимум, на который тыспособна?

одинокая девушка ночью за рулем – волнующее зрелище.

не хочешь поставить песню «Si gapeut te consoler»[42]?

как насчет того, чтобы порулить моей тачкой, детка?

эй, а вот удрать не получится!..

– Ты изменился.

– Тебя это смущает?

– Сними рубашку.

Я подчиняюсь, снять рубаху совсем нетрудно, я снисходителенк прихотям Лоры, ей только кажется, что она хозяйка положения. На самом делеситуацией управляю я, не она.

– Все не так. – Правая рука Лоры лениво скользитпо моей груди. – Все неправильно, все не так. Зачем мы здесь? Что мыделаем здесь?

– Поздно об этом говорить, Лора. Мы уже здесь.

– Если бы я написала рассказ… Коротенький рассказ…

– Опомнись, Лора, – я улыбаюсь, к бредовым мыслямЛоры я тоже снисходителен. – Ты же никогда не писала рассказов. Максимум,что ты можешь состряпать, – меню для китайского ресторана.

– Если бы я написала рассказ… – Лора не слушает меня,не слышит. – О тебе, обо мне, о девушке, которая… которая нам нравится… Оностался бы без финала. Или финал оказался бы печальным. Давай вернемся.

– Что значит «вернемся», Лора?

– Просто вернемся в Питер. Забудем все. Мало ли когоможно встретить на вечеринке… У меня дурные предчувствия, милый.

– Что так? Ты не уверена в себе? В своей глобальнойнеотразимости?

Она и правда не уверена, или это трава так на нееподействовала? Как бы там ни было, передо мной – новая Лора, я видел ее разной,вернее – одинаковой: в сокрушительном чувстве превосходства, в тупой глянцевойсамоуверенности. Теперь же Лора напоминает мне меня самого, двенадцатилетнего,сидящего за шкафом.

– Ты изменился, милый…

– Ты это уже говорила, Лора.

Она соскальзывает с дивана, садится мне на колени и обвиваетшею руками.

– Это плохая идея, Лора.

– Это хорошая идея.

– Жембресс пасс.

– А я – совсем наоборот.

Несмотря на сказанное, коснуться моих губ она все же нерешается, осваивает подступы, ближние и дальние, но ее поцелуи не волнуют меня,скорее – вызывают сострадание. С Лорой что-то происходит, определенно. Онавовсе не жаждет соблазнить меня (об этом я знал и раньше). То, что я знаютеперь, заласканный ее поцелуями: Лора ищет защиты.