Дорсэ уже вышел из комнаты, а оставшиеся в ней все так же молчали. Неловко. Оцепенело.

– Из мальчишки получился неплохой щит, – неожиданно произнес Эдгар, нарушая тягучую, напряженную тишину. – Хорошо чувствует мага, держит правильную дистанцию, не лезет под руку.

– Он – не наследник, – очнулся и Агжей. Посмотрел на де Борея открыто, давая увидеть и ощутить собственную уверенность.

– А разве это имеет какое-то значение? – добродушно хмыкнул Эдгар. – Он спас мне жизнь, был со мной в бою. Более чем достаточно, чтобы принять его таким, каков он есть.

– Согласен, – забрав бутылку у Жан Жака, бросил Алекс. – Да и Лайет…

– Нормальный парень, – кивнул Арлинг. – И пространственник из него неплохой. Схватывает на лету.

– Вы это серьезно? – вскинулся Агжей. Обвел всех медленным взглядом.

– Серьезно, – двинул его по плечу Жан Жак. Отошел к столу, наклонился. – У меня тут еще одна завалялась…

– И почему я этому не удивлен, – усмехнулся Эдгар. Посмотрел на Агжея. – Расслабься. Как бы ни повернулась история, Марк Мишеля в обиду не даст. Если уж взял над кем-то опеку…

Агжею очень хотелось в это поверить.

Но никому и никогда он не признавался, что самым большим его страхом был страх потерять ее…

Так похожую на маму сестру.

– И последнее. – Де Борей остановился напротив меня. – Предупреди всех, что вещи мы отправляем утром. Сами отправимся порталом, в обед. На этом…

Я заставила себя не шевелиться. Реплику «на этом – все» герцог начинал уже трижды, и каждый раз вспоминал еще о каком-нибудь забытом поручении.

И ведь накликала. Эдгар посмотрел на меня, на сидевшего в кресле у камина Алекса и, не закончив фразы, направился к двери.

– Ваша светлость? – поднялась я, с удовольствием выпрямляя уже подуставшую спину.

Более двадцати писем, пространный ответ управляющему замком, доклад его величеству о стычке с летающими…

– Следуй за мной, – коротко бросил де Борей и добавил, но обращаясь уже не ко мне: – А ты разве не с нами?

– Да чтобы я пропустил подобное развлечение? – хмыкнул, вставая, Алекс.

– Я именно так и подумал, – уже выходя из кабинета Жан Жака, который он предоставил нам для работы, заметил де Борей. Показалось, ехидно, что стоило рассматривать как предупреждение. Не для де Риньи, естественно, для меня.

– Ваша светлость, – догнала я де Борея, пристроилась рядом, – я могу…

– Придем – узнаешь, – оборвал он меня.

– Я хотел уточнить, – продолжала я ровным тоном, – когда именно карета с багажом прибудет в Кентриль?

– К вечеру, – не сбавив шага, отозвался де Борей. Спустился по лестнице легко, словно и не было у нас за спиной стычки с летающими, бессонной ночи и напряженного дня.

Я ему почти позавидовала. Позавидовать без вот этого «почти» помешало предчувствие. Чего?

Если бы я знала!

– Это хорошо, что вы уже здесь, – выйдя в холл, направился Эдгар в сторону стоявших у двери в столовую Лайета и Жан Жака.

У меня появилось непреодолимое желание сбежать, но Алекс шел позади, буквально дыша мне в затылок.

– И что ты еще задумал? – переведя взгляд с меня на Эдгара, как-то обреченно спросил Жан Жак.

– Тебе понравится, – хмыкнул герцог и начал снимать камзол. Бросил его подошедшему Марку. – Держались вы неплохо, – вновь заговорил он, закатывая рукава, – но для настоящего боя действовали слишком медленно.

– А это был не настоящий бой? – догадываясь, что сейчас будет продолжение ночного кордебалета, уныло поинтересовалась я.

– Не настоящий, – сочувственно посмотрел на меня Жан Жак. – В настоящем бою вас бы убили после первой же связки.

– Летающие тоже были бутафорскими? – принял мою сторону Лайет.

– Летающие не были бутафорскими, – заверил его Эдгар, – они были заторможенными пением Агжея. А где, кстати, он?

– Здесь я, – показался на лестнице заспанный брат. – А это не могло подождать? – сверху вниз посмотрел он на нас.

– А зачем тянуть? – на мой взгляд, излишне задорно парировал Эдгар. – Мало ли…

– Со мной или с Жан Жаком? – как мне показалось, невпопад спросил Алекс.

– С тобой, – выходя в центр холла, бросил Эдгар. – Арлинг удостоит нас чести поставить купол Хаббарда.

– А может, мальчишка? – повторяя фокус с раздеванием, хмыкнул Алекс. Вот только он избавился и от рубашки. Словно издеваясь. – У него неплохо получается, – подмигнул он мне.

– Я не мальчишка! – выдала я угрюмо, старательно не глядя на де Риньи. Получалось плохо. Стоял он слишком близко, чтобы не видеть упругой кожи, натянутой на сильные, крепкие мышцы. Не замечать, как они дышат, не вынося неподвижности.

– А это мы сейчас проверим, – заставив меня вздрогнуть и очнуться, захохотал де Риньи. – Повторите с Лайетом нашу связку – перестану звать пацаном. А не повторите…

– Еще неизвестно, кто здесь пацан, – забирая у него одежду, мимоходом заметил Марк. Посмотрел на меня с прищуром.

Я тут же подобралась, понимая, что еще немного – и выбилась бы из своих двух образов, дав повод для подозрений.

Впрочем, могла не стараться.

– Интересная постановка вопроса, – поддержал Алекса Эдгар.

Смех Алекса еще эхом отражался от стен, когда они встали рядом. И не важно, что один оказался на полшага впереди. Они были вместе, единым целым.

Вспыхнул купол Хаббарда, отгораживая нас от них, но я это только отметила краем глаза, завороженная удивительной слаженностью движений.

Стойка спиной к спине. Хлопок – и ладони Эдгара тут же разлетелись в разные стороны, выставляя внутренний щит. Перемещение. Алекс, мягко скользя, выступил вперед.

– Риксель!

Начать отсчет я не успела, внутренний щит укрепился шестью ловушками для атакующих заклинаний.

– Дуэрт!

Эдгар сделал шаг вправо, выбросил руку вперед – вместе с выпущенной Алексом стрелой, прикрывая ее, полетела, ввинчиваясь в воздух, двойная спираль. Впилась в купол, заставив его зазвенеть – тонко-тонко…

– Рамбирь!

Эдгар переместился обратно, встав точно за спиной де Риньи. Теперь уже обе руки ушли вперед, описав полукруг. Две плиты встали перед Алексом, прикрывая его от ошметков собственного заклинания.

– Небо!

Де Борей прогнулся, откинулся назад, почти упал, приняв вес на одну руку. Сброшенная со второй заготовка выглядела как смерч. Черная воронка, уходя вверх, становилась все больше, ввинчивалась в удерживаемый Жан Жаком щит, загудела низко….

И никакого тебе счета, которому нас учили в академии.