В одном из храмов этого города был обнаружен один из важнейших источников по истории описываемого нами периода – грушевидное навершие булавы, на котором изображен царь в короне Верхнего Египта, участвующий в обряде закладки города и канала (или чего-то подобного). Над этой сценой помещена группа виселиц, увенчанных эмблемами номов – различных частей царства. С них свисают различные предметы, иногда – птицы (чибисы), а порой – луки. Таким образом, можно прийти к выводу, что эта булава была создана, чтобы увековечить победу юга над союзом, заключенным египтянами с иноземцами, члены которого уничижительно изображены в виде предметов на виселицах (в более позднее время жители Египта изображали в виде луков варваров, а в виде чибисов – некоторых представителей местного населения). К победе южан привел царь, изображенный на навершии булавы. Мы не знаем, как произносилось его имя, но на камне, там, где оно должно быть написано, вырезано изображение скорпиона.

О победе, одержанной царем Скорпионом, как его называют ученые, над его противниками-египтянами (которыми могли быть только северяне), свидетельствует еще один источник, найденный в Иераконполе, – прекрасная шиферная палетка с изображением царя по имени Нармер (здесь, наконец, мы видим иероглифические знаки, которые можем прочитать). Он, на одной стороне палетки изображенный в короне Верхнего Египта, а на другой – в короне Нижнего Египта, убивает врагов-северян, а затем осматривает их обезглавленные трупы.

Внимательно изучив эти два источника – навершие булавы царя Скорпиона и палетку Нармера, мы с легкостью можем реконструировать события конца додинастического периода. Предпоследний правитель додинастического Египта Скорпион начал завоевание царства со столицей в Буто, но не сумел довести его до конца. Его преемник Нармер закончил дело предшественника и принял объединенную корону, завершив таким образом доисторическую эпоху египетской истории.

Однако другая находка способна опровергнуть эту, казалось бы, безупречную гипотезу. А. Дж. Аркелл, изучив в Лондоне ряд объектов, привезенных из Иераконполя, обнаружил и опубликовал фрагмент навершия посвятительной булавы, где царь Скорпион изображен в короне Нижнего Египта. Соответственно, претензии юга на власть над севером и его возможное завоевание – заслуга не только Нармера. Вполне вероятно, что полностью захватить весь Нижний Египет в правление одного царя было невозможно. Вспомним, что на Палермском камне, среди изображений додинастических правителей Верхнего и Нижнего Египта, иногда появляются фигуры в двойной короне. Можно ли поставить Скорпиона и Нармера в один ряд с этими правителями, сумевшими объединить страну лишь на время? Можно сделать только один вывод, учитывающий все вышеназванные факты. Нам не следует пытаться установить точную дату окончания додинастической эпохи (объединения Египта), так как этот процесс был длительным и мог происходить на протяжении жизни нескольких поколений.

К каким еще выводам мы можем прийти?

В конце эпохи верхнего палеолита египетские орудия труда стали значительно отличаться от тех, которые изготавливали люди, жившие в тот же период в Европе. В эпоху мезолита (хелуанская культура) в долине Нила уже появились два центра – на севере и на юге. Эта ситуация, очевидно, сохранилась в период неолита и, несомненно, существовала на первом этапе додинастической эпохи. Начиная с того времени два региона развивались параллельно друг другу. В среднем додинастическом периоде появилась единая египетская цивилизация, хотя сам Египет был разделен на два самостоятельных государства. В конце додинастической эпохи юг страны сумел захватить север и подчинить его своей власти.

Таким образом, всего за 1500 лет (от начала эпохи неолита) египтяне превратились из первобытных охотников, в свободное время собиравших дикорастущие злаки, в жителей централизованного государства, во главе которого стоял царь. Такое быстрое, почти головокружительное развитие, начавшееся в середине додинастического периода, заставило некоторых исследователей предположить, что египетская цивилизация «возникла» благодаря появлению в долине Нила каких-то иноземцев, которые принесли в Египет более совершенные технологии и развитую культуру. Я не верю в это, однако признаю, что это личное мнение ряда специалистов. Кроме того, так как количество источников, имеющихся в нашем распоряжении, недостаточно для того, чтобы более или менее подробно описать этот ранний период, гипотезы о вторжении как основном факторе развития египетской цивилизации не следует полностью отвергать.

По мнению некоторых из этих ученых, даже неолитическая культура была занесена в Египет из Азии. Действительно, орудия труда, сделанные носителями хелуанской культуры в эпоху мезолита, очень похожи на артефакты, найденные в Палестине и принадлежащие натуфийской культуре. Некоторые зерновые культуры, а также домашние животные, особенно овцы, остатки которых обнаружены на египетских мезолитических стоянках, происходят из Азии. Этой гипотезе об азиатском вторжении А. Дж. Аркелл противопоставил свою версию – африканского происхождения египетских неолитических культур. Действительно, находки, датируемые эпохой неолита и сделанные в суданском Шахейнабе, весьма похожи на артефакты, обнаруженные в Фаюме. Нам следует признать, что история египетского неолита сопряжена с проблемами, решить которые в настоящее время мы не в состоянии. Я, в свою очередь, могу предположить, что само географическое положение Египта – между Азией и Африкой – могло привести к формированию смешанной неолитической культуры, в которой азиатские элементы добавились к африканской основе. Это предположение позволяет объяснить одновременное появление азиатских зерновых и животных и предметов, изготовленных по африканским образцам.

Появление в начале додинастической эпохи металла не вынуждает нас столкнуться с новыми проблемами. Искусство изготовления из него предметов как таковое, несомненно, появилось не в Египте, где металл играл вспомогательную роль по крайней мере на первом этапе додинастического периода (впоследствии изготовление сосудов из камня и появление скульптуры сделали металлические изделия если не жизненно необходимыми, то определенно более распространенными и удобными). В любом случае в долине Нила металлические руды не встречаются в достаточных для широкого использования металла количествах. Тогда где египтяне добывали металл? Единственным местом, где они могли добывать медь, на протяжении долгого времени считался Синайский полуостров. Однако впоследствии на территории Судана был сделан ряд находок, позволяющих предположить, что металл мог встречаться и в южных районах.

В результате проведения анализа остатков дерева, обнаруженных на памятниках, ученые пришли к выводу о том, что лес поставлялся в Египет из Ливана с начала додинастического периода, так как в самой долине Нила сложно найти хорошую древесину. Наконец, изделия из обсидиана впервые появились у носителей амратской культуры, но, как было сказано выше, этот материал в Египте также не встречается. Привозить его в долину Нила, по мнению ученых, могли с греческих островов (а именно с Милоса) или из Армении. В любом случае этот материал происходит откуда-то из Европы или Азии. Однако исследователи забывают, что обсидиан встречается и в Эфиопии или даже еще ближе к Египту – в суданском Дарфуре и на Красноморских холмах. Таким образом, и в данном случае не следует исключать южное происхождение материала. Суть в том, что ученые считают каждый из этих привезенных в страну материалов признаком азиатского влияния или существования торговых путей, по которым оно могло распространяться. Однако это не исключает и возможность существования связей с Африкой.