Сварог поднатужился и гаркнул:

– Зашибу, сука!

Алмасты отпрыгнул, не сгибая колен, и припустил во мрак, вкотором благополучно и растворился. Он уже успел понять, что от белых людей ввоенной форме нужно спасаться галопом.

– Это нормально, – сказал сам себе Сварог голосомто ли Горбачева, то ли Кашпировского, идиотски захихикал и пошел дальше подогромными звездами.

В эту ночь его так и не потревожили. Утречком он отпилсяхолодной водой и поскорее убрался подальше от семейного очага, пока жена необнаружила исчезновения золота. Насколько позволяли служебные обязанности ираспорядок дня, он то и дело уединялся, откровенно нарываясь. Да так и ненарвался. Начал даже подозревать, что удрученный провалом эксперимента шаманумер от инфаркта или был сгоряча укорочен на голову.

Домой возвращаться как-то не тянуло. Он без всякогоудовольствия забрел в гости к замполиту Ульянову (ни с какого боку неродственнику). Ульянов без всякой фантазии кушал водку и был мрачен, какникогда, – в голову ему стукнуло, что в нынешние бурные психопатическиевремена его под горячую руку причислят к родственникам вождя трудящихся всегомира и, чего доброго, положат в мавзолей. Симптомчики были знакомые,означавшие, что к ночи из холодильника полезет Карл Маркс и придется бежать задоктором Зуевым, который Карлу непременно прогонит, если только сам не будетгонять друидов. Правда, если подумать, для замполитовой печали были всеоснования – ходили стойкие слухи, что в ближайшее время замполитов ликвидируюткак класс, а ничего другого Ульянов как-то не умел, да и не особенно-топорывался учиться, честно говоря. На сковородке у него догорал разодранный постраничкам партбилет – но Ульянов, как выяснилось, к демократам примыкать вовсене собирался, просто разочаровался в родной партии, разучившейся делатьперевороты. Сварог выпил водки, пожелал Ульянову приятной беседы с КарломМарксом и направился к археологам.

На полдороге его и достало – и качественно. Он вошел в сухуютвердую землю, как утюг в ведро с водой, чисто по привычке побарахталсянемного, но потом опомнился, зачем-то поднял руки над головой, решив, что такпойдет легче, – и провалился из солнечного дня в ночь. Поблизости жаркопылали высокие костры, ржали лошади, вокруг стелился странно тяжелый,устойчивый дым из причудливых курильниц на затейливых ножках, и шаман,целехонький и здоровехонький, разразился столь радостными воплями, что головаего, похоже, еще миг назад и впрямь висела на волоске.

Радостные вопли тут же сменились на тревожные, панические:

– Мохолы напали, разъезд мохолов! Великий Меч ихсдерживает. Скорее! Ведите же его!

Последнее относилось к трем воинам, появившимся из-за спиныСварога. Один из них, с иссеченными шрамами лицом, взял майора за локоть, будтоклещами ухватил, и молча потянул за собой.

Глаза, пораженные внезапным провалом из света во мрак и впервые мгновения различавшие лишь то, что высвечивало пламя костров,пообвыклись и постепенно обретали обычную чувствительность. И вот уже темнота,присутствие в которой бурлящей жизни выдавали только звуки, наполнилась тенями:мечущиеся всадники, отблески костров на клинках и доспехах, встающие на дыбылошади, валящиеся лошади, слетающие с них воины.

Сварог дал себя увести человеку со шрамами. Что ещеоставалось?

Он никак не ожидал, что окажется в эпицентре доисторическоймеждоусобной баталии, и пока еще не надумал, как ему быть, что предпринять. Онрассчитывал совсем на другое. На незамедлительную встречу с Нохором, ВеликимМечом. Которого поблизости не наблюдалось. До которого необходимо добраться.

Его подвели к коню, которого держал под уздцы молодоймалорослый воин в желтом плаще. Рядом били копытами о землю еще четыре лошади,видимо, тех, кто сопровождал его, и этого юноши.

Какой приказ им отдан? Отконвоировать его в безопасноеместо, куда, управившись с неприятелем, должен будет прибыть владыка? Человексо шрамами ударил Сварога по плечу, привлекая внимание, а когда привлек,показал на землю. Там лежали две кучи. Горка одежды, включающая и доспехи,горка оружия. Вторая побольше.

– Великий Меч ждет тебя, – наконец произнес егопровожатый, после чего направился к лошадям, а с ним и двое его товарищей. Онивзмыли в седла и галопом умчались в ночь на звуки сражения. Остался толькомолодой воин, держащий коня. Коня для него, Сварога.

Теперь ясно. Нохор и не думал беречь его для грядущихэпохальных битв, лелеять, холить и пыль сдувать. Для этих людей важнее прошлыхи будущих тот бой, что идет сейчас. До будущих ведь можно запросто и не дожить.Что, кстати, и его, майора десантных войск, касается. Почему и не хочетсяввязываться в эту ночную сшибку ископаемых вояк. Рубиться с какими-то мохолами…зачем? Нохор-то, понятно, желает, не откладывая, посмотреть, на что годеннаемник из завтрашнего дня. Ну а погибнет, не беда, еще кого-нибудь вытянем. Ачто до того, что он говорил в прошлый раз, дескать, намечает меня ввоеначальники, то и с этим ясно – здешние полководцы обязаны превосходитьумением своих бойцов во всем, иначе не заработать авторитет, и в первую голову– должны быть лучше рядовых ратников на поле битвы. Тут тебе не там, этомосковским генералам достаточно ткнуть пухлым пальцем в точку на карте, иработа сделана. Дальше пусть разбираются солдатики, ведомые младшим комсоставом:проявляют чудеса героизма, гибнут, зарабатывают медальки и инвалидности. Агенерал уже может отдохнуть, понежить отвыкшее от обыкновенной ходьбы тело намягких подушках и поглядеть последние новости – как там идут дела в горячихточках.

Еще вот что интересно… Выходит, хитрый вождь с рысьимиглазами и не сомневался, что вторично вытащенный из не наступивших временчеловек не попытается вновь удрать. Откуда у него такая уверенность? Из слов,что ли, его шамана: мол, нельзя уволочь того, кто этого не хочет. Ну и,дескать, если уж второй раз удалось меня вытащить, то, значит, точно – я всеобдумал и согласен.

Ладно, оставим на потом досужие размышления. Что прикажетеделать сию минуту? Вроде задача проста – приблизиться к Нохору да непромахнуться с двух попыток. Можно ведь и не входить по дороге в боевой контактс мохолами, никто не неволит.

И вдруг Сварога словно из шайки холодной водой окатило – аесли этого Великого Меча вдруг возьмут сейчас и зарубят насмерть? И в кого жстрелять после прикажете? Не застрянет ли он тогда в этом веселом прошломнавсегда?

К черту раздумья. Так можно дораздумываться до опоздания навсе поезда.

Сварог разворошил гору оружия. Похоже, они собрали для негов кучу все, что имели на сегодняшний день. Музей оружия ушедших времен, блин.Среди рубяще-колюще-огревающего предназначения предметов встречались и вовсенепонятные, которые даже не очень ясно, чем брать и как дальше использовать. Нотаких все ж малое число. Прочие если даже формой и не походили на знакомыеСварогу, то имели аналоги в истории, и что с ними делать – ясно. Удивило майораотсутствие лука и, разумеется, стрел и колчана тоже. Забыли положить? Вряд ли.Не изобрели еще, выходит? Что ж так оплошали, а еще носят гордое званиекочевников-завоевателей, кого-то там покорить замыслили. А лук бы нынче – самоето.