– Тиккирей… – трагически прошептал мистер Эдгар, и я пошелза ним. Парень продолжал печатать. Наверное, старшеклассник, подрабатывающий вшколе. Но почему он не работает через нейрошунт? Такие голографическиеклавиатуры обычно ставят в общественных местах, чтобы не приходилосьподключаться.

Дверь из приемной в кабинет директора тоже была внушительная,деревянная. Мистер Эдгар постучал, дождался ответа, и мы вошли.

– Госпожа директор? – все тем же подобострастным голосомспросил отец Лиона.

– Входите, входите. – Директор встала из-за стола. – Это вашсын, верно? Как похож на папу… здравствуй, Лион!

– Здравствуйте, – как-то очень смущенно ответил Лион.Наверное, из-за отца переживает.

– А ты Тиккирей? Здравствуй, Тиккирей. Давайте знакомиться!Меня зовут Алла Нейдже.

Директор колледжа была невысокой и хрупкой женщиной среднихлет. С очень симпатичным добрым лицом и улыбчивыми глазами – все времяказалось, что она сейчас рассмеется. Она как-то ловко успевала разговариватьсразу со всеми нами.

– Не беспокойтесь, я уже распорядилась о комнате для ребят,в лучшем корпусе. – Это Эдгару.

– А ты сможешь выступить перед всеми и рассказать о жизни накосмической станции? Никто из наших ребятишек не жил так долго в открытомпространстве. – Это Лиону.

– Я слышала, что ты уже получил настоящее гражданство НовогоКувейта. Мы стараемся назначать ребят с гражданством старшими в учебныхгруппах, ты не против? – Это мне.

Несколько минут шла какая-то легкая суета. Появился хмурыйпрыщавый секретарь, он принес поднос с чаем и конфетами, а для мистера Эдгара –чашечку кофе. Эдгар тоскливо глянул на часы, но все-таки присел и выпил кофе.Нам тем временем вручили по огромному проспекту «Колледж Пелах». Там была кучаобъемных цветных фотографий: как здесь учатся, как живут, как занимаютсяспортом. Еще там рассказывалось, что основателем колледжа был великий индийскийпедагог Шри Бхарама, на склоне лет прилетевший на Новый Кувейт с Ганга-2.Поэтому интерьеры тут выдержаны с национальным индийским колоритом (Индия – этотакая древняя страна на Земле), а четыре зоны колледжа, для детей разныхвозрастов, названы в честь великих индийских городов – Дели, Калькутта, Бомбейи Пекин.

Я листал проспект, было интересно, но меня тревожила однамысль. Откуда директор знает про мое гражданство? Конверт лежал в сейфе вкемпинге, про него знали только Эдгар и Лион… и еще Анна… Ой!

Вскинув голову, я посмотрел на директора Нейдже.

– Ты хочешь что-то спросить, Тиккирей? – ласково спросилаона. – Давай, не стесняйся.

– Извините, я не про колледж… у вас, случайно, нет дочери,которая работает в кемпинге? – спросил я.

– Тиккирей… – трагически простонал Эдгар. – Что ты себе…

– Все в порядке. – Директор Алла Нейдже улыбнулась. –Тиккирей совершенно прав. Он имеет в виду Анну, верно?

Я кивнул:

– Вы очень похожи.

– У тебя удивительная наблюдательность, – сказала директор.– Да, конечно. Она и посоветовала мистеру Эдгару привезти вас в мой колледж. Онсчитается лучшим на планете… ты меня не выдашь, Тиккирей?

Я вначале пожал плечами, потом кивнул.

– Она мне позвонила минут двадцать назад, – понизив голос,будто дочь могла ее подслушать, сказала директор. – Ты вроде бы расстроился ине слишком-то хотел куда-то ехать… вот она и попросила быть к тебеповнимательней. Это на самом деле ни к чему, быть внимательной – моя работа. Ноты ей не проговорись, что знаешь про звонок, ладно?

Мисс Нейдже улыбнулась. Мне было одновременно и обидно – нузачем такие нежности, – и в то же время приятно.

Даже на Новом Кувейте были хорошие люди, которые обо мнезаботились. Не потому, что им отморозили мозги и заставили себя хорошо вести, апросто так.

– Не скажу, – пообещал я.

– Вот и замечательно. – Директор повернулась к Эдгару. – Явижу, вы спешите. Езжайте. Все будет хорошо.

Мистер Эдгар быстренько, будто боялся обжечься, обнял Лиона,меня потрепал по плечу – и вышел.

– А мы пойдем смотреть колледж, – объявила мисс Нейдже. –Занятия у нас идут с самого утра, но я разрешаю вам сегодня отдохнуть.Осмотрите колледж, погуляйте по городу… вы ведь не были в Аграбаде,путешественники?

– Не были, – сказал я. Опять начинались опасные разговоры.

– И зачем вас понесло в лес? – обняв нас за плечи изаглядывая в глаза то мне, то Лиону, спросила директор. – Я понимаю,приключения, походы… но все-таки?

– Мы испугались, – начал я. – Все лежали как каменные…

Мисс Нейдже покачала головой:

– Фантазеры… Ладно, ребята, что было – то прошло. Не будемничего лишнего придумывать, договорились?

Отмороженная. Значит – она отмороженная, раз не верит нам.

– Хорошо, не будем, – согласился я. – Мы просто хотели парудней пожить как древние люди, в лесу. Потом заблудились.

– У нас есть занятия по спортивному ориентированию, –успокоила нас директор. – И вы будете ходить в настоящие походы. А сейчас япокажу вам зону «Бомбей». Она предназначена для подростков двенадцати –четырнадцати лет…

Индия – увлекательная страна. В зоне «Бомбей» все стены былипокрыты старинной индийской росписью – яркой и затейливой. Люди на картинкахиногда были с синей кожей, иногда с четырьмя или шестью руками. Еще накартинках были удивительные звери – слоны, которые водятся только на Земле. Мнесмутно вспомнилось, что слоны вроде бы умеют летать, я это видел в каком-тодетском мультике. Но так ли на самом деле, я спросить постеснялся.

Еще было много зимних садов с пышной тропическойрастительностью и настоящими живыми птицами. Спортивный комплекс оказалсяподземным, туда мы спустились в огромном лифте. Там было несколько бассейнов,огромное поле для командных игр и зал для легкой атлетики. В бассейне сейчасплавали мальчишки, на поле играли в волейбол девчонки. На нас поглядывали, ноблизко не подходили. Наверное, из-за того, что мы были с директором.

– Колледж «Пелах» ставит своей целью воспитание будущихправительственных чиновников, руководителей компаний и корпораций, творческойинтеллигенции, – очень доверительно рассказывала Алла Нейдже. – То есть элиты.У нас все самое лучшее.

– Значит, у вас очень дорогое обучение? – спросил я.

– Частично оно оплачивается государством, – уклончивоответила директор.

Но я не унимался: