– Нет, нет, нет!

– Готорн! – позвала я.

– Да, принцесса?

– Помоги Мистралю ее оттуда вынести.

Готорн поклонился и пошел к ним в своей алой броне, надеваяна ходу шлем, чтобы освободить руки. Он подошел к другой стороне кресла.Мистраль перекинул волосы за плечо и кивнул Готорну, словно они еще раньше обовсем договорились; они одновременно присели и подняли кресло с приклеившейся кнему Мэденн. Стражи пронесли ее в тяжеленном деревянном кресле меж рядов людейБлодайввет на открытое центральное пространство. Они несли ее легко играциозно. Если б не испуганный вид Мэденн, могло бы показаться, что ейоказывают почести: так Майскую королеву несут к ее трону. Но по выражению лицабыло сразу видно, что ожидает ее жертвенный нож, а не венец королевы бала.

Кресло поставили рядом с Киераном. Плечи Мэденн сгорбились;я подумала, что она плачет.

– Мередит! – позвала королева. – Сядь рядомсо мной. Дважды ей просить не пришлось.

Она заняла свой трон, оставив для меня тот, что преждезанимал принц Кел. Последние двадцать четыре часа он считался моим. Онаподозвала Эймона, своего консорта, и жестом велела ему занять трон поменьше ина ступеньку ниже. С моей стороны тоже стоял еще один трон. Он предназначалсяне для моего постоянного консорта, но для избранника на день. Консорта натекущий момент, так сказать.

В последний раз, когда я здесь сидела, кресло консортазанимал Шолто, Властитель Всего, Что Проходит Между. Только когда я заняла свойтрон, я сообразила, что Шолто и его слуа не было за их обычным столом у самойдвери. Не было их и за спиной королевы – они не несли стражу. Слуаотсутствовали вместе со своим царем. Гоблинов тоже не было, но это бывалочасто, они приходили обычно только в ночи, когда планировались крупныесобытия, – например, в основные праздники. Никаких событий сегодня неожидалось, но Шолто никогда не упускал случая появиться при дворе. Он слишкомотчаянно жаждал признания себя сидхе.

Тайлер, "собачка" королевы, человек, свернулся уее ног. Она поинтересовалась:

– А где твой маленький гоблин? – Она имела в видуКитто.

– Он помогает Рису приглядывать за полицейскими, покаони находятся внутри холма.

– С ними были проблемы? – Она оставляла Киеранапотеть от страха – или хотела посмотреть, станет ли он это делать. Мэденноткровенно хныкала, и если б целью заговора этих двоих не был Гален, я бы,может, ее пожалела.

Я вкратце рассказала королеве, как подействовал на Уолтерсаи его людей вход в ситхен. Она проявила искренний интерес.

– Я бы не подумала, что твой маленький гоблин можетуспешно охранять полицейских.

– Он почти наверняка никого случайно не зачарует.

– Не настолько сидхе, – согласилась она.

Я подавила вспышку гнева, вызванную ее комментарием.

– Он стал вполне сидхе во время землетрясения вКалифорнии.

– Земля сдвинулась ради вас, как очаровательно! –Это было сказано с интонацией донельзя светской и отчетливо оскорбительной. Яне была уверена, что мои нервы долго смогут выдерживать такую беседу.

– Ты сегодня спала еще с кем-нибудь, помимо Мистраля?

– Настоящего соития не было.

– В таком случае, Мистраль, займи свое место навозвышении, поскольку, клянусь Богиней, скорее всего это твой последний шансего занять.

Мне не понравилась прозвучавшая в ее словах угроза, но я немогла не согласиться, что Мистраль заслужил это кресло.

Холод расставил остальных стражей полукругом возле меня – тоесть тех, кто не охранял пленников. Баринтус остался стоять внизу. Андаиснедобро на него посмотрела:

– Займи свое место среди ее стражей, Баринтус. Раз ужты его себе выбрал.

Он поколебался мгновение, потом поклонился и встал с дальнейстороны, обойдя королеву по широкой дуге. Наверное, он старался как можноменьше перед ней маячить, пока мы не поймем, что же ее так разозлило. У негобыло слишком много врагов, чтобы питать иллюзии. Если бы он убил королеву впоединке, прочие лорды прикончили бы его сообща. Разумеется, Андаис моглаобойтись и без посторонней помощи.

За спиной королевы остался всего один страж – Шепот. Якак-то не ожидала, что, предложив стражам шанс оказаться полезными мне, онаопустошит свою собственную конюшню. Возможно, и она не ожидала. Она дала имвозможность сменить работодателя, и они ее не упустили. Предложите мужчинамшанс прервать тысячелетнее воздержание – и чего только они для вас не сделают.

Правда, переход ко мне означал, что несколько дней спустя импредстоит покинуть двор. Ссылка из волшебной страны – вот что их ожидало,останься они со мной. Понимали ли они это? И было ли км дело? Если нет, то вкакое недоумение придет Андаис, обнаружив, что страшнейшая из ее угроз –изгнание из страны фейри – совсем не такая уж страшная!

Мистраль занял место консорта. Темно-серые волосы онперебросил набок, и они плащом спадали вдоль кресла. Я бы многое отдала, чтобыувидеть сейчас его лицо. Увидеть, как он впервые оглядывает двор с королевскоготрона. Если королева произнесла свою угрозу серьезно, а не просто в сердцах, тоона намерена позаботиться, чтобы больше он это кресло не занял, а значит,второго случая нам не представится. Заботил ли ее лично Мистраль, или онапросто поняла наконец, что может потерять всех стражей в мою пользу и пользукольца?

Холод и Гален стояли по бокам от меня. Мне не хватало Дойла.Где он? Где Усна и Кабодуа? Я уцепилась за руку Галена, потому что, кажется, немогла оторваться от него. Он умирал у меня на руках – сейчас же я хотеланасладиться его жизнью, впитать ее. Но я не верила, что он может противостоятьлордам сидхе и выжить.

Думаю, Андаис нарочно не обращала внимания на Киерана иМэденн, чтобы сломить их. Я ждала, пока королева начнет допрос. Я достаточновывела ее из себя для одной ночи и была готова сделать все, только бы не злитьее еще больше.

– Киеран, ты пытался убить королевского стража. Не вчестном поединке, а из засады.

– Если ты подталкиваешь меня бросить вызов этому юнцу,то это не пройдет. Если я его вызову, у него будет право выбрать вид дуэли. Онвыберет оружие, а без магии я его превзойти не смогу.

– Ты признаешь, что один из слабейших моих стражей –лучший воин, чем ты, Киеран?

– Конечно. Вороны королевы – лучшие воины в историисидхе. Я не настолько самовлюблен, чтобы думать, будто могу превзойти его сметаллом. – Киеран посмотрел на меня. В светлой бороде играла улыбка, непокидавшая его лица. – Разумеется, если юный лордик сочтет себяоскорбленным и пожелает бросить вызов мне... – Он не закончил фразу.

Я сжала руку Галена, а он рассмеялся. Улыбка Киеранапомеркла.