– Не знаю, – пожал плечами Сварог. – Если веритьзнающим людям, давненько у меня в королевстве не случалось землетрясений…

Он подошел к окну, повернул вниз медную вычурную ручку ипотянул на себя низкую старинную раму с забранными в свинцовый переплеткруглыми стеклышками. Высунулся наружу, в ночную прохладу.

Судя по звукам, вокруг разгоралась самая настоящая паника.Сразу в нескольких местах, и далеко, и где-то совсем рядом, послышалисьмногоголосые крики, испуганные и громкие, по мостовой грохотали копыта – кто-тоопрометью пронесся верхом, кто-то бегал возле дома на противоположной сторонеулицы, размахивая горящим фонарем. Еще верховые, еще бегущие… Во мраке, слабоосвещаемом лишь парочкой тусклых фонарей, вырывавших из темноты то чье-тонасмерть перепуганное лицо, то лошадиный круп, то блеск огня на лезвии меча,метались конные и пешие, недоуменно перекликаясь, и пешие шарахались от конных,а конные сами не знали, куда им скакать…

Сварог отпрянул – совсем рядом, перед самым лицом мелькнулоширокое лезвие туфы в руке промчавшегося под окном всадника.

– Да куда ж ты! – заорал ему вслед кто-то под окном,едва не размазанный по стене мчавшейся лошадью.

Показалось, что все же настала, наконец, некаяупорядоченность – и шаги бегущих, и грохот копыт потянулись в одномнаправлении, в сторону дворца. Высунувшись из окна вновь, Сварог перевесилсячерез широкий подоконник и наугад гаркнул в темноту:

– Эй, что там творится?

Снизу ответил перепуганный женский голос:

– Ко дворцу все спешат, сударь! Кричали только что: дворец,мол, развалился! Короля убило, Матушка-Медведица! Каменьем так и завалило,рассыпался дворец!

Кажется, ей что-то ответил мужской голос, болеерассудительно. Сварог уже не слушал – махнув Маре, бежал вниз по узенькойкрутой лестнице. Оказавшись в небольшом внутреннем дворике, где все еще билисьи ржали кони, сорвал со столбика поводья, вскочил в седло и, круто развернувхрапевшего Дракона, вылетел в ворота, успев пригнуть голову, чтобы нетреснуться лбом о низкую каменную арку. Оказавшись на улице, поскакал к дворцу.

Едва только свернул за угол, увидел воду – она текла навстречуво всю ширину улицы, покрыв брусчатку пальца на два, в ней отражались уличныефонари и факелы, всадники, поднимая брызги, неслись к площади, и туда же бежалипешие, хлюпая подошвами.

Бросив беглый взгляд через плечо – его догоняла Мара с двумятелохранителями, – Сварог дал коню шенкеля. Дракон рванул вперед в ореолесверкающих брызг. Отчаянным усилием Сварога ухитрился обогнать телохранитель и,мчась на голову впереди, закричал:

– Дорогу королю! Королю дорогу!

Подействовало: пешие и конные раздались в стороны,послышались крики:

– Король! Король! – И кто-то заорал вовсе уж истошно: –Жив его величество! Жив!

Сварог вынесся на площадь, натянул поводья. Горячий жеребецвзмыл на дыбы, но Сварог его мигом успокоил. Застыл в седле, словно собственнаяконная статуя, уронив поводья на луку седла, оторопело таращился на залитуюянтарно-желтым сиянием ночного светила площадь – Семел-Юпитер как раз выглянулиз-за туч.

Он не узнавал собственного замка, покинутого пару часовназад. Над стенами больше не возвышались башни и крыши – да и сами стены сталиниже на добрую треть, с них исчезли все до единой башни, машикули и зубцы. Издыры на месте ворот шумно вырывался поток воды – толстенной струей, словнокровь из рассеченной артерии. И со стен текла вода, переливаясь через них навсем протяжении. Справа вдруг с грохотом обвалился кусок, несколько скрепленныхпрочным цементом валунов, – и в образовавшуюся неровную брешь тут жехлынул поток. Какое, к черту, трясение земли… но что это, боже правый?!

Вода лилась из замка могуче, неостановимо, словно там билчудовищный фонтан. Дракон приплясывал, звонко лязгая подковами по мокройбрусчатке. Вокруг Сварога росла толпа конных и пеших, но никто не осмелилсяпереступить некую границу, сделать хотя бы шаг навстречу неведомо откудавзявшейся воде.

Сварог присмотрелся: нет, не показалось. Там и сям в ленивоструившейся воде бились рыбы, большие и маленькие, еще какая-то мелкая живностьвроде крабов…

Неподалеку от него, впереди, на ноги с трудом поднялисьнесколько человек, шатаясь, побрели подальше от замка, по колено в воде, то идело оглядываясь, ускоряя шаг, насколько удавалось. На них не было сухойнитки – но Сварог узнал гвардейскую форму, черные в золотую клетку юбки.Только один из них был в штанах, а следовательно, чужеземец.

В следующий миг Сварог его узнал, спрыгнул с седла –Мара успела подхватить повод, – кинулся навстречу, подхватил:

– Живой?!

– Да вроде бы, – с трудом ворочая языком, прохрипелЛеверлин. – Порядочки ваши спасли – пока читали документы, пока искалидворецкого… Еще бы минутка – и проехал бы в ворота… А там, похоже, уже никогоживого… Вода с неба рухнула, словно само небо…

– Точно так, ваше величество, – слабым голосомподдержал мокрехонький гвардеец, невежливо опершийся на Сварога, словно напридорожный столб. – Вода вдруг обрушилась с неба, сплошным потоком, однойвеликанской каплею, прямехонько во дворец, во двор, стены рушились, каккартонные, клокотало, хрустело…

Его молодое безусое лицо все еще было белым от ужаса, онвдруг задергался и тоненько застонал на одной ноте, отворачивая лицо отразрушенного замка. Кто-то, выдвинувшись из толпы, решительно оторвал его отСварога и повел в сторону, еще человек пять, гремя оружием, торопливо обступилиСварога, заслоняя неведомо от какой опасности, шлепали по воде копыта и совсемрядом послышался напряженный, но спокойный и властный голос глэрда Баглю:

– Расступитесь, леший вас задери! Дорогу королю,дорогу! – Подъехал вплотную. – Ваше величество, умоляю вас,немедленно уезжайте отсюда! Господин посол? Вы живы?

– Кажется, – ответил мокрый как мышь Леверлин,оглядывая себя. – Даже королевские грамоты целы, только мокрехоньки…

…В комнате Мариного домика почти ничего и не изменилось –разве что добавились Леверлин с Баглю да легкомысленное настроение как рукойсняло. Бони ухитрился чуточку протрезветь, но после некоторого колебания вновьнаполнил кубок.

Баглю, меривший шагами комнату из конца в конец, ударилперчаткой по ладони:

– Капля, ваше величество! Обыкновенная капля. Толькодиаметром уардов в сотню. Я еще не все донесения собрал, но и того, чтоизвестно, хватит… Капля, понимаете? Человек десять в порту и в городе видели,как со стороны моря плыла этакая «круглая туча», как остановилась над замком, апотом, словно по команде, обрушилась вниз потоком… В замке уцелели человекпять, а погибло не менее семидесяти…

Сварог угрюмо молчал. Не было надобности проситьразъяснений. Все было ясно и так. Великанская капля воды диаметром уардов в стодолжна весить сотни, тысячи ластов. Когда эта масса, внезапно освобожденная,обрушилась на дворец, строения и стены рухнули, словно спичечный коробок подударом кулака, давя и погребая все живое…