– Я ее вижу, – сказал Сварог.

– Даже так? Неплохо…

– Но знаю я о ней мало.

– О ней никто и не знает не то что много, но хотя бы достаточно, –сказал Конгер. – Слишком давно она появлялась в последний раз, много водыутекло… Даже видите… Неплохо. У вас там, наверху, должно быть, знают больше?

– Крепко сомневаюсь, – сказал Сварог. – Некоторыеколдуны, точнее, колдуньи…

Конгер решительно оборвал:

– Мне это уже ни к чему. Не будем терять времени. Главныеинструкции я вам только что дал. Если будете им следовать – из вас, надеюсь,выйдет толк, и королевство мое вы не пустите на семь ветров… Теперь –детали. Их тоже не столь уж много. Тот субъект с рожей палача, чтовышел, – Интагар, министр полиции. Будет предан, как собака. Родом изЖелезной гильдии, понимаете? Всего достиг умом и горбом – отчего слишком многиеего ненавидят. Потерять ваше доверие и расположение для него равносильномоментальной смерти – все, кого по моему приказу ставил на место и допрашивал,все, кому оттоптал мозоли и встал поперек горла, тут же его прикончат. Он втаком положении, что никогда не сможет найти союзников… Возможно, когда-нибудьвы и решите его повесить – но не в ближайшие несколько лет. Сначала прочновстаньте на ноги… Далее. Сейчас он вернется и покажет вам списки. Сановники,царедворцы, военные, министры. Разделены на несколько категорий. Одних следуетнезамедлительно казнить, потому что они по-настоящему опасны и сильны, в рукахдержать их мог только я, а с вашим восшествием на трон, как бы вы ни былирешительно настроены, они непременно поддадутся соблазну, захотят вертеть вами,а вы пока что неопытны в здешних делах, и это кончится опять-таки ненужнойсмутой… С других достаточно ссылки, тюрьмы или простого отрешения отдолжности – они мгновенно перестанут представлять угрозу. Есть еще списоктех, кого я просто не успел изучить как следует, потому что назначил их совсемнедавно. Тут уж отдаю дела на ваше полное усмотрение. Есть и другие списки –тех, кого стоит продвинуть резко, высоко, тех, кого следует продвигатьнеспешно, тех, кого ни за что не стоит повышать по причине некоторых качеств,не позволяющих воспитать из них надежных помощников… Умоляю вас, отнеситесь кэтим спискам со всей серьезностью: у вас ведь нет собственных верных людей.Есть какие-то, но их ведь горстка… Я помню, подписывал им патенты натитулы и ордена… Крестьянин, вдова боцмана, еще кто-то… Словом, поработайте с вашимминистром полиции как следует. Вы хотите о чем-то спросить?

– А почему вы решили, что они будут повиноваться мне стольже покорно, как вам?

– Во-первых, лорд Сварог, у вас есть собственная жутковатаяслава. Король Хелльстада, как же… Если закрепите ее решительными действиями –удержитесь. Во-вторых, те, кто поименован в списках на продвижение, вбольшинстве своем уже уяснили, что своей дальнейшей карьерой они будут обязанывам, а это по-житейски гораздо надежнее, нежели ловить призрак удачи…В-третьих… Я вас, знаете ли, попросту усыновляю. С соблюдением всехформальностей. После этого вы становитесь законнейшим сыном короля КонгераУжасного. Я проделал бы то же самое с Арталеттой, но она не удержит, онаобыкновенная девушка, умная и храбрая, что правда, однако за ней не тянетсяшлейф жутковатой и загадочной славы вроде вашей. Делия, Делия, боже, если быДелия… Но так уж случилось… Мы так и не нашли этих крохотулек, Интагар потомвам покажет бумаги…

– Будьте уверены, я их найду, – сказал Сварог,чувствуя, как кривится лицо в злой гримасе. – Я-то уже знаю, где искать, иони мне заплатят за все и за всех, пожарища там будут стоять до этого ихкаменного неба. Это определенно пещера, громадная пещера, где-то под Хелльстадом…

– Об этом мне уже поздно слушать, – оборвалКонгер. – Как вам граф Грелор?

– Я с ним кое-где побывал бок о бок, – сказалСварог. – И на него-то уж полагаюсь…

– Ну, ваше дело. Я вам по его поводу скажу одно: он негодится в государственные мужи. Человек, надо полагать, верный, надежный ипреданный – но никогда не поручайте ему что бы то ни было возглавлять. Слишкомлюбит тайны, мечи и вино… Понимаете?

– Да, – сказал Сварог. Он присмотрелся – из уголка ртаУжасного выползла струйка крови. – Позвать лекарей?

– Не стоит, бесполезно… Лучше кликните Интагара.

Сварог быстро прошел к двери, приоткрыл ее и не глядя сказалв щель:

– Коронного министра к королю…

Интагар вошел так же на цыпочках, тщательно прикрыл за собойдверь, подошел к постели и вопросительно глянул на Конгера. Тот распорядился:

– Покажите списки.

Министр полиции с непроницаемым лицом вытащил из-за отворотавицмундира толстую, туго свернутую бумажную трубку, с поклоном подал Сварогу.

– Там все подписано сверху, – сказал Конгер. –Категории, я имею в виду. Кого куда. Что с кем…

– Ваше величество, я бы все же вписал графа Гаржака в списоктех, кому назначена прогулка на Монфокон…

Конгер вновь раздвинул пергаментные губы в улыбке:

– И за что же вы его так не любите? Вроде бы ничего плохоговам не сделал…

– Граф непредсказуем, – бесстрастно сказалИнтагар. – И, к несчастью, слишком много знает. Настораживающее сочетание.Я рискну вновь просить вас, государь…

– Разве он плохо работал?

– Государь, я только что высказал свои мотивы…

Какое-то время Конгер раздумывал, уставясь в потолок ишевеля бледными губами. Повернул лицо – жуткую, обтянутую кожей маску:

– На усмотрение моего сына. Вам понятно?

Интагар молча поклонился.

– Есть у меня такой шалопай в заграничной разведке, –пояснил Конгер. – Как я только что сказал, на ваше усмотрение, лордСварог. Если милейший Интагар попытается до вашего решения что-то с графомпредпринять – повесьте означенного Интагара к лешьей матери, чтобы несвоевольничал… Идите, Интагар, и скажите, чтобы там все приготовили. Не стоитмешкать. Лорд Сварог, а вы наклонитесь-ка поближе, если вам не настолько ужпротивно…

Сварог наклонился к самому его лицу, поневоле вдыхая густойи тоскливый запах смертельной хвори. Глаза у Конгера были яркие, молодые,упрямые.

– В ночь после вашей коронации идите на Балкон СемиСоколов, – почти прошептал Конгер. – Спросите, вам покажут… Той ночьютам обязательно пройдут Белые Карлики, это…

– Я знаю, – сказал Сварог. – Мне рассказывали. Онипровожают в последний путь каждого из Баргов. Если добро перевешивает всесотворенное зло, они плачут, если наоборот – смеются…

– Вот именно. Я их видел, когда Делию… Они плакали. Все доодного плакали навзрыд. Лорд Сварог… – Он шептал так тихо, что Сварог едваразличал слова. – Я сам их уже не увижу и не узнаю, конечно… Но мнехочется, чтобы вы посмотрели… Просто посмотрите, как они… Я в жизнисовершил много хорошего… и массу дурного. – Он внезапно поднял высохшуюруку и стиснул пальцы Сварога так, что тот едва не вскрикнул. – Кто бы намсказал, были мы правы или ошибались… Я верю в бога и потому мне страшно,совсем скоро узнаю совершенно точно, как он меня оценит… Боже мой, почему мытак беспечны и нерадивы, пока не подступит… Что это там, в углу? – вскрикнулон.