определенная часть толпы обратила внимание на одиноко, будто от безысходности столпившуюся кучку учеников школы Астра Телепатика. Их темно-зеленые одеяния теперь выглядели словно будто вызывающе.

–А почему бы не сжечь и этих? – с азартом и заинтересованностью прозвучало из толпы. – Эти-то чем лучше? В пламя их – и дело с концом.

–Разве не говорит нам Писание о том, что мы должны искоренять богохульную мерзость везде, где только встретим? – ответил другой голос, явно женский. – Так вот они, твари, прямо перед нами.

Марианна начала понемногу приходить в себя, взгляд её прояснялся, а безудержный лепет становился всё тише. Сара прижалась к Леору, Каме побледнел ещё сильнее, хотя казалось, что уже некуда.

–Эй, господа священники, скажите нам, почему бы нам не умертвить гадин прямо сейчас? Разве не будет это угодно Императору, Владыке нашему?

Рокот толпы становился всё сильнее, всё громче, в какой-то момент став походить на огромный, невыносимо галдящий улей. Суеверные страх и ненависть людей смешались с кровавым азартом, желанием хоть каким-то развлечением разбавить свою тяжелую, полную лишений и постоянного труда, жизнь. Псайкеры всё равно не люди – так какая разница? Для рядового жителя Империума всё едино.

Аллистер стоял впереди всех, ближе всего к толпе. Каждый выкрик из неё острой болью, липким страхом отзывался в его сердце. Заместитель верховной настоятельницы от ужаса застыл на месте, шевеля губами, будто выброшенная на берег рыба, и думал в первую очередь о том, как спастись самому. Пусть эти люди растерзают хоть всех учеников – лишь бы он, Аллистер Сторн, остался жив.

Заместитель даже не сразу почувствовал, как кто-то настойчиво дёргает его за рукав.

–Аллистер! Аллистер, очнитесь! Надо эвакуировать всех учеников, и быстро!

Молодой мужчина не понимал, чего от него хотят. Подняв взгляд, он увидел обеспокоенного, но полного решимости во взгляде, Рольха. За его спиной стояла наставница Ронна, настойчиво говорившая примерно то же самое, но Аллистер упорно думал лишь о том, что эта толпа хочет убить именно его.

Словно по щелчку пальцев часть зевак действительно двинулась в сторону будущих санкционированных псайкеров. Арбитров в той стороне стояло не так много, что могло служить символом того, что закон Империума не считает нужным их защищать. Сквозь неплотный строй законников уже пробивались первые фанатики.

Кайлус в сердцах сплюнул, потащил Ронну за собой.

–Мы должны действовать сами! Забудь про Аллистера, Ронна, уводи детей к «Носорогам», быстро!

Над площадью раздался громкий, властный голос Наафалилара:

–Прекратите, сейчас же! Ваше рвение похвально, но эти богомерзкие создания ещё нужны Империуму!

Увидев, что творится на площади, Валерика вскочила со своего места, но её остановили на входе слуги Экклезиархии с силовыми алебардами. Верховная настоятельница была готова убить их на месте легким усилием воли, но твёрдый голос епарха повелел им расступиться. Она побежала так быстро, как только смогла.

Где-то, будто очень далеко, раздались выстрелы.

Кайлус вместе с некоторыми другими учителями отчаянно погнали учеников к бронетранспортёрам, которые стояли совсем рядом, но возникшая паника сильно осложняла дело. К тому же немногочисленные арбитры, которые стояли рядом и чей строй буквально смяли, никак не могли их защитить, а остальные просто не успевали. Начался очередной самосуд.

Руксус, пораженный до глубины души, видел, как незнакомых ему мальчишек и девчонок, которых он часто видел в столовой или на занятиях, бьют по лицу кулаками, пинают ногами по голове и даже душат. Некоторые особо находчивые даже нашли где-то камни, с которыми теперь так набросились на детей лет от пяти, до одиннадцати лет, как атакуют реального, серьёзного врага. Где-то мелькнула едва заметная искра стали. На глазах у Руксуса женщина лет сорока, с перекошенным от религиозного экстаза лицом вогнала небольшой, но острый нож какому-то мальчику прямо в глаз.

Над криками ужаса и предсмертными хрипами раздался умоляющий голос Кайлуса: –Не используйте свои силы, прошу вас! Не злите их еще больше!!

Леор взял Сару за руку.

–Побежали, ребята! К машинам! – и не оборачиваясь, исчез вместе с плачущей Сарой где-то в убегающей толпе.

Марианна уже пришла в себя и могла бежать самостоятельно. Уцепившись в Руксуса, она сделала несколько шагов в сторону, но мальчик её остановил. Она обернулась, бледная и едва стоявшая на дрожащих ногах.

Руксус отпустил подругу и побежал к Каме, который старался догнать остальных на неспешной скорости своей коляски. За его спиной уже появились фанатики.

Мальчик на какое-то мгновение остановился. Вот она, смертельная опасность, прямо перед ним, и эти существа хотят его смерти, но что не менее важно, хотят лишить жизни близких ему людей.

Всего секунда промедления стоила того, что какой-то мужчина встал сбоку от Каме, и смерив мальчика мимолётным взглядом, одним ударом в лицо повалил его на землю. Коляска опрокинулась.

Вновь охваченный злобой, Руксус встал чуть ближе. Мужчине на вид немного за тридцать, долговязый, но худой, с тёмной жиденькой бородкой. Руксус едва доставал ему до середины груди, однако всё равно вцепился тому в руку и закричал:–Отстаньте от него!

Фанатик ошалело посмотрел на него, лёгким усилием скинул с себя. Мальчик плюхнулся на землю.

–Тебя тоже убью, тварь, – прохрипело существо.

За его спиной подоспели другие. Женщина и юноша, охваченные охотничьим азартом, принялись бить Каме ногами, особо не целясь. Было видно, что им доставлял удовольствие сам процесс.Долговязый со всей силы ударил пытающегося встать Руксуса в лицо, уселся сверху и нанеся ещё два грубых удара, в которые вкладывал явно всю силу своего худощавого тела, и принялся душить мальчика. Где-то рядом кричала Марианна.

Словно сквозь глухой шлем он вспомнил отчаянную просьбу наставника Рольха. «Не используйте свои силы»! Но что делать сейчас, когда из него медленно и с очевидным удовольствием выдавливают жизнь?

А пошло оно всё в Варп, злобно подумал Руксус и поднял правую руку к лицу долговязого. Вырвавшееся пламя обожгло кожу до костей, мужчина истошно закричал, вновь остро завоняло жареной плотью. «Теперь горите вы», злорадно подумал мальчик, ногой отпихивая ещё кричавшего детоубийцу. Руксус на него больше ни разу не глянул, но