вечность. Арбитры с интересом поглядывали в её сторону, но никаких активных действий не предпринимали.

Валерика с пустым, лишенным взглядом посмотрела куда-то вдаль, мимо людей, машин, и зданий.

«Видит Владыка, я худшая мать в этой трижды проклятой Галактике. Ничтожная, слабая, не способная защитить никого из своих детей».

Кайлус пытался управлять «Носорогом» скорее интуитивно. Как санкционированный псайкер, он не обучался управлять подобным транспортом, однако его отец – весьма способный механик, иной раз бравший сына на работу. Кайлус поздно узнал об истинной своей сущности –лишь в одиннадцать лет, так что у него было достаточно времени, но чинить не то же самое, что управлять. Бронетранспортёр его едва слушался, в то время как у остальных трёх ситуация была ещё хуже.

«Может, попробовать взять машину под контроль?» – в отчаянии подумал Кайлус. Пот обильно тёк с его лба, руки дрожали, разум пребывал в смятении. Нет, столь сложное использование пси-сил, к тому же без практики в прошлом, может сейчас слишком дорого ему обойтись. Он и так потратил слишком много усилий на создание щита.

«Да как же управлять этой штукой»?

–Это кто там у руля? – послышался недовольный голос. – А, Кайлус. Этого можно было ожидать. Спас детей и коллег, чтобы затем угробить их своим нелепым вождением?

В кабинку кое-как, согнувшись в три погибели, протиснулся Рольх.

–Использую свой Дар я явно лучше, чем вожу, – на взволнованном лице Кайлуса возникла виноватая улыбка.

–Это точно. А теперь быстро отойди от руля. Я поведу.

–А ты умеешь?

–Приходилось когда-то. Давно это было, но сейчас самое время вспомнить.

Кайлус послушно, с облегчением освободил коллеге место. Рольх со знанием дела быстро нажал на нужные кнопки и дёрнул за верный рычаг. Машина выровняла свой ход. Кайлус, внимательно наблюдавший за действиями Рольха, очень скоро понял, что управление у «Носорога» достаточно простое, если не сказать примитивное. «Точно, это же одна из наиболее распространённых в Империуме машин. Впрочем, действительно я виноват, что не знал» ?..

Рольх тем временем нащупал кнопку вокс-связи, и по ней принялся учить других наставников, за рулями остальных транспортников, как ими управлять. Совсем скоро крохотная колонна из четырёх машин арбитров почти ровным строем продолжила путь к холмам, обратно в школу Астра Телепатика.

В полумраке грузового отсека Руксус постепенно успокаивался. Дыхание выровнялось, голова хоть и зудела, но слабо. Он сохранил рассудок от первого в жизни применения своих сил – и то радует.

Какое-то время мальчик пытался собраться с мыслями, но его внезапно будто молнией ударило.

–Я…убил человека, - едва слышно пробормотал Руксус, посмотрев на свои руки, – я убил…

Каме сидел рядом, и неизвестно откуда взявшимся платком пытался прикрыть раны.

–Я почувствовал то, что ты сделал, Руксус. Не думаю, что у тебя был выбор. Ты спас нас обоих.

–Я знаю. Знаю, друг, но…

Он пытался почувствовать хоть какие-то уколы совести, хоть какие-то муки, но вместо этого испытывал лишь облегчение. Этот ад позади, впереди ещё минимум столько же…Но та фанатичная тварь, едва его не убившая, даже легко отделалась. Он очень быстро проплавил его голову до костей, а стоило растянуть мучения. Тех двух, кто напал на Каме, тоже было бы неплохо поджаривать медленно, чтобы они страдали так же, как Дамьен и его мать. Как мучились все сто с лишним псайкеров, особенно жестоко сожжённых сегодня на потеху фанатичной толпе.

Руксус почувствовал, как его захватывает что-то дикое, первобытное, яростное. Он не чувствовал угрызений совести, отнюдь, но ему хотелось мести, хотелось вновь дать волю огню, – и будто кто-то невидимый стоял за его разумом, с противной, заискивающей улыбкой нашёптывая, что делать дальше.

Чья-то тёплая рука легла на его собственную. Руксус поднял голову и увидел Альберта.

–Не поддавайся им, – тихо прошептал мальчик. – Я чувствую, что твоя защита слабеет, Руксус. Закрой свой разум от них…

–Я знаю! – рявкнул Руксус, всё еще представляющий, как с такими же адскими криками сгорают служители Церкви. – А ты не лезь! Не твоё дело, что я думаю и чувствую, понял?!

Альберт погрустнел, покачал головой.

–А я думал, что раз уж вас спас…– он запнулся на полуслове.

–Так это был ты? – удивился Руксус настолько, что злость и желание мести отошли на второй план.

–Ну… да, я, – засмущался Альберт. – У меня же дар к телекинезу, как мне сказали. Честно говоря, я увидел, что вы в беде, и сначала испугался, а потом подумал: «Альберт, ты же можешь что-то сделать, – так делай. Ты же псайкер, в конце концов»! Я зажмурился, представил, что спасаю вас, а когда открыл глаза, то те двое уже были на земле.

Руксус через силу улыбнулся. Гнев в нём постепенно слабел, шёпотки стихали.

–Спасибо, Альберт. Вот кто настоящий спаситель, оказалось. И извини, пожалуйста. Я не хотел на тебе срываться.

Альберт кивнул. Взгляд его, обычно стеснительный, стал серьёзным, даже немного суровым.

–В конце концов, не ты один видел, что произошло на площади.

«Носороги» с глухим рокотом остановились возле ворот школы Астра Телепатика. Из машин посыпались ученики и их наставники.

В отсутствие верховной настоятельницы учителя взяли ситуацию в свои руки, и спешно, особо не разбираясь, распределили детей по их комнатам, запретив выходить без серьёзной на то причины. Покидать стены школы тронут более жестокий запрет; однако ученики, видевшие массовую казнь и последовавшие жестокие расправы, явно не горели желанием возвращаться в город. Многим было страшно даже просто смотреть в его сторону.

Альберт вновь оказался в кампании Руксуса и его друзей, чему все были только рады. Возбуждение, охватившее мальчика при первом использовании своих сил вне стен школы быстро прошло, и на его место пришли уныние, страх и ужас. На глазах Альберта его соседа, девятилетнего мальчика по имени Бруно забили насмерть. Сначала повалили, затем несколько раз с такой силой ударили головой об мостовую, что раздался противный хруст треснувшего черепа.

Взгляд Альберта блуждал по чужим лицам, но нигде не останавливался дольше, чем на пару мгновений.