— Если вас интересует зимний спорт, — сказал он, — самоелучшее для этого место — Венген. У моего отца в Венгене очень хороший отель.Открыт круглый год.

— Очень приятно, — сказал я. — Нельзя ли получить у васадрес?

— Я вам напишу на карточке. — Он очень вежливо подал мнекарточку. — Солдат вас проводит до Локарно. Ваши паспорта будут у него. Оченьсожалею, но это необходимо. Я не сомневаюсь, что в Локарно вы получите визу илиразрешение от полиции.

Он передал оба паспорта солдату, и, взяв чемоданы, мынаправились к селению, чтобы там нанять экипаж.

— Эй! — окликнул лейтенант солдата. Он сказал ему что-то надиалекте. Солдат перекинул винтовку через плечо и подхватил наши чемоданы.

— Прекрасная страна, — сказал я Кэтрин.

— Практичная, во всяком случае.

— Очень вам благодарен, — сказал я лейтенанту. Он помахалнам рукой.

— К вашим услугам, — сказал он. Мы пошли за своим стражемнаверх.

Мы поехали в Локарно в экипаже, с солдатом на переднемсиденье возле кучера. В Локарно все сошло неплохо. Нас допросили, но оченьвежливо, потому что у нас были паспорта и деньги. Едва ли они поверили хотьодному моему слову, и я думал о том, как все это глупо, но это было все равнокак в суде. Никаких разумных доводов не требовалось, требовалась толькоформальная отговорка, за которую можно было бы держаться без всяких объяснений.Мы имели паспорта и хотели тратить деньги. Поэтому нам дали временные визы. Этивизы в любой момент могли аннулировать. Мы должны были являться в полициювсюду, куда ни приедем.

Можем ли мы ехать, куда хотим? Да. А куда мы хотим ехать?

— Куда ты хочешь ехать, Кэт?

— В Монтре.

— Очень хороший город, — сказал чиновник. — Я думаю, что вампонравится этот город.

— Локарно тоже очень хороший город, — сказал другойчиновник. — Я уверен, что вам очень понравится Локарно. Это очень красивыйгород.

— Нам нравится там, где можно заниматься зимним спортом.

— В Монтре не занимаются зимним спортом.

— Прошу прощения, — сказал первый чиновник. — Я сам изМонтре. На Монтре-Оберланд-Бернской железной дороге, безусловно, есть условиядля зимнего спорта. С вашей стороны нечестно было бы отрицать это.

— Я и не отрицаю. Я просто говорю, что в Монтре незанимаются зимним спортом.

— Я оспариваю это, — сказал первый чиновник. — Я оспариваюэто утверждение.

— Я настаиваю на этом утверждении.

— Я оспариваю это утверждение. Я сам катался на luge [небольшиешвейцарские санки (франц.)] по улицам Монтре. Я совершал это неоднократно.Luge, безусловно, один из видов зимнего спорта.

Второй чиновник обернулся ко мне.

— Вы имели в виду luge, говоря о зимнем спорте, сэр? Уверяювас, в Локарно вам будет чрезвычайно удобно. Вы найдете здесь здоровый климат,вы найдете здесь красивые окрестности. Вам здесь очень понравится.

— Господин сам выразил желание ехать в Монтре.

— А что такое luge? — спросил я.

— Вы видите, он даже никогда не слыхал о luge.

Это очень понравилось второму чиновнику. Он торжествовал.

— Luge, — сказал первый чиновник, — это то же, что тобогган.

— Должен возразить, — покачал головой второй чиновник. —Здесь я опять должен возразить. Тобогган очень отличается от luge. Тобогган делаетсяв Канаде из плоских планок. Luge — это обыкновенные салазки на полозьях.Точность прежде всего.

— А нельзя ли нам кататься на тобоггане? — спросил я.

— Конечно, можно и на тобоггане, — сказал первый чиновник. —Вполне можно кататься на тобоггане. В Монтре продаются отличные канадскиетобогганы.

Братья Окс торгуют тобогганами. Они сами импортируюттобогганы.

Второй чиновник отвернулся.

— Для катания на тобоггане, — сказал он, — требуетсяспециальная piste. [дорожка (франц.)] Нельзя кататься на тобоггане по улицамМонтре. Где вы остановились?

— Мы еще сами не знаем, — сказал я. — Мы только что приехалииз Бриссаго. Экипаж ждет на улице.

— Вы не пожалеете о том, что едете в Монтре, — сказал первыйчиновник. — Вы найдете там прекрасный мягкий климат. Вам не нужно будет далекоходить, если вы захотите заниматься зимним спортом.

— Если вас действительно интересует зимний спорт, — сказалвторой чиновник, — поезжайте в Энгадин или Мюррен. Я вынужден протестоватьпротив данного вам совета ехать в Монтре для зимнего спорта.

— В Лез-Аван над Монтре превосходные условия для любогозимнего спорта. — Патриот Монтре яростно взглянул на своего коллегу.

— Господа, — сказал я. — К сожалению, мы должны ехать. Моякузина очень устала. Мы рискнем отправиться в Монтре.

— Приветствую ваше решение. — Первый чиновник пожал мнеруку.

— Полагаю, что вы будете сожалеть об отъезде из Локарно, —сказал второй чиновник. — Во всяком случае, в Монтре вам придется явиться вполицию.

— Никаких недоразумений с полицией у вас не будет, — уверилменя первый чиновник. — Со стороны населения вы встретите исключительноерадушие и дружелюбие.

— Большое спасибо вам обоим, — сказал я. — Ваши советы длянас очень ценны.

— До свидания, — сказала Кэтрин.

— Большое спасибо вам обоим.

Они проводили нас поклонами до дверей, патриот Локарно снекоторой холодностью. Мы спустились по лестнице и сели в экипаж.

— О, господи, милый! — сказала Кэтрин. — Неужели нельзя быловыбраться оттуда раньше?

Я дал кучеру адрес отеля, рекомендованного нам одним изчиновников. Кучер подобрал вожжи.

— Ты забыл про армию, — сказала Кэтрин. Солдат стоял уэкипажа. Я дал ему десять лир.

— У меня еще нет швейцарских денег, — сказал я. Онпоблагодарил, взял под козырек и ушел. Экипаж тронулся, и мы поехали в отель.

— Что это тебе вздумалось сказать про Монтре? — спросил яКэтрин. — Ты действительно хочешь туда ехать?

— Это было первое, что мне пришло в голову, — сказала она. —Там неплохо. Мы можем поселиться где-нибудь наверху, в горах.

— Тебе хочется спать?

— Я уже засыпаю.