Видимо, были какие-то ограничения.

Должны быть ограничения, иначе борьба с культом Бездны не затянулась бы на столетия.

Мне они обещали любовь и целостность – то, чего мне катастрофически не хватало. Возможно ли, что воздействие основано на этом, и в их сети попадаются существа по той или иной причине одинокие? Как менталист я прекрасно знала, что подавленность и грусть – если эти эмоции не перешли в разрушительную фазу – отличное подспорье для манипуляций. Я как раз подавлена, но не критично. И если бы я не заметила манипуляции и фальшь, я бы до сих пор была готова слепо отдаться Бездне.

То, что они делают – это страшно. И поразительно! Как менталист и Сирин я преклонилась перед их мастерством: мои щиты они не потревожили, их ноты управления просто совершенны: они встроены в звуки, от которых не ожидаешь угрозы, они воздействуют без слов, но так же сильно. Гении, в культе Бездны настоящие гении!

– Магов земли организовать для выявления полостей в радиусе десяти километров вокруг Белой скалы, – приказал Элоранарр. – Под водой тоже проверять. Дарион, ты за всем проследишь, скажешь Рингарну, что я велел выделить тебе столько солдат, сколько потребуется.

– Слушаюсь, – отозвался Дарион.

Элоранарр сдавил моё плечо, и нас окутало его золотое пламя. Чуть тряхнуло, и мы приземлились на чёрный телепортационный камень во дворе крепости на Белой скале. Значит, антителепортационный щит снят, по крайней мере с герцогского замка.

Народу во дворе было полно, существа жались друг к другу, все перепуганные, в простой одежде, сразу видно – жители окрестных поселений. Они плотно занимали всё пространство, оставив свободной лишь телепортационную площадку, и теперь испуганно смотрели на нас.

А затем узнали Элоранарра, и двор наполнился криками:

– Слава принцу! Слава роду Аран! Спасители!

Здесь было слишком тесно, чтобы падать на колени, но многие пытались, из-за чего в плотной толпе началась сумятица. Распахнув крылья, Элоранарр ухватил меня за талию и взлетел к балкону. Поставив на пол и сразу взяв за локоть, шагнул внутрь красиво обставленного зала, заполненного такими же встревоженно-восторженными существами, как на улице. В ответ на восхваления Элоранарр скомандовал:

– Всем вон!

Существа, судя по одежде, тоже были из простых жителей, поэтому они жутко перепугались, заспешили прочь, застряли в дверях, пытаясь скорее сбежать от драконов.

Крепко держа меня за локоть, Элоранарр не сводил взгляда с двери. Наконец она закрылась за последним сбежавшим. Порывом ветра захлопнуло дверь на балкон.

Элоранарр порывисто меня обнял.

________

* Драконий язык – магический, разговаривать на нём и читать могут только драконы, поэтому с другими существами Элоранарр вынужден разговаривать на языке империи Эрграй, неудобном для общения в драконьей форме.

Он был очень тёплым, и к его запаху раскалённого металла всё отчётливее примешивались ноты корицы. Такой знакомый аромат, успокаивающий. Высвободив руку из подвязки, я обхватила Элоранарра за талию, и его чёрные крылья окутали меня, закрывая от всего.

– Я так испугался, – прошептал Элоранарр. Судя по интонациям, он не лгал, ему до сих пор было немного страшно. – Когда услышал, что ты у Культа. Искал тебя, но чувствовал только, что ты рядом. Это было… ужасно. Не знать, что делать, не иметь возможности спасти. А когда я снова почувствовал сигнал метки и ворвался в подземелье, ты побежал от меня. Я подумал, что они смогли сделать тебя фанатиком. Халэнн… Халэнн… – Элоранарр крепче меня обнял, и интонации его голоса больше слов сказали о том, как он на самом деле перепугался.

Он меня услышал, но не мог ощутить, где я. А потом вдруг смог. Я коснулась запястья: каменной змеи, блокирующей метку, не было, хотя ни я, ни Элоранарр, её не снимали. И вряд ли каменная змея свалилась сама…

Пока все отвлеклись на Бездну, Многоликая могла расколоть блокирующий браслет окончательно, чтобы спасти меня… А Элоранарр пришёл, несмотря на более важные дела и опасность.

Возможно, я не так одинока, как мне казалось?

Меня снова затрясло, на этот раз – от переизбытка чувств, среди которых была и радость. Я крепче вцепилась в Элоранарра.

– Ну-ну, теперь всё хорошо, – в его голосе прорезались нервные нотки. – Извинения приняты. Расскажи, что там произошло, как ты оказался здесь, чего от тебя хотели. – Он ощутил мою дрожь и поспешно добавил. – Халэнн… Халэнн, всё хорошо, ты сейчас в безопасности.

– Спасибо, – шепнула я. Говорить было трудно, в груди образовался какой-то ком. Да и невозможно было выразить накрывшие меня эмоции. После всех соблазнов Бездны мне так нужны и эти объятия, и беспокойство Элоранарра. – Спасибо вам…

– Халэнн…

В дверь постучали.

– Ваше высочество… – раздалось с той стороны.

– Я занят! – рявкнул Элоранарр и не думая выпускать меня из кокона крыльев.

А ведь у него сейчас так много дел.

И он хотел узнать, что случилось. Я попыталась собраться с силами. Мне нужно было отстраниться, держать дистанцию, но я утыкалась ему в грудь, пряталась за его чёрными крыльями.

– Они используют внушение, – тихо проговорила я. – Давят на больное, воздействуют звуком и ещё чем-то. Они показывают… то, что ты хочешь, и самое страшное, что им начинаешь безоговорочно верить.

– Ментальное воздействие? – Объятия Элоранарра стали жёстче, я невольно задела его за больное.

– У меня очень мощные амулеты ментальной защиты, но они не потревожены. – К сожалению, я не могла рассказать о своих впечатлениях, как менталиста: вторжения в сознание не ощущалось совсем! Но даже то, что рассказывала – уникальная информация, никогда прежде не поступавшая в ИСБ.

Мне надо было собраться и отчитаться по всей форме, потом отчёт написать, чтобы офицеры понимали всю степень опасности, а учёные могли попытаться определить, как это сделано и найти способы противодействия…

Но пока от всего я пряталась за абсолютным ментальным щитом и в объятиях Элоранарра, в его концентрирующемся успокаивающем запахе.

Для начала я неохотно сняла абсолютный щит, искусственно притупив восприятие чужих эмоций, но даже так меня накрыло эманациями страха, гнева, ненависти, облегчения – слишком много существ находилось сейчас в замке на Белой скале, слишком сильны были их эмоции. Элоранарр прятал свои за щитом, но его чувства были… наверное, были вполне определённы. У меня по коже пробежал холодок, заворочавший чешуйки. Впервые я подумала, что, возможно, отношение Элоранарра ко мне – нечто большее, чем симпатия сюзерена к вассалу или существа к своему удобному секретарю.

Стараясь сдержать эти мысли, я начала рассказывать:

– Я хотел проверить, как у вас дела, убедиться, что всё в порядке, всё же ситуация критическая…