— Горло перегрыз. Тоже не очень хорошо.

— Это еще доказать надо.

— Ладно, собачку жалко. Что дальше, ? Скажи на милость,зачем все это?

Те же собачки? Для охраны? Идола охранять?

Женька права, как-то все это не укладывается в голове.Допустим, какие-то придурки решили поиграть в идолопоклонников. Вкопали столб,раскрасили его, ну и на здоровье, води вокруг него хороводы ночи напролет, жгикостры и вой волком. Места здесь глухие, и такие развлечения мало когообеспокоят, а если кто и обратит внимание, так и в этом случае шутникам ничегоне грозит, хоть танцуй возле костра до полного изнеможения, законом это незапрещено.

Допустим, штраф дадут за уничтожение птиц, но и это вряд ли:ворон в Красную книгу никто не заносил… Тогда зачем здесь собаки? Что они моглиохранять от случайно забредших сюда людей?

— Давай все еще раз как следует осмотрим, —предложила я.

Рядом с навесом начиналась березовая роща, очень красивая.Но ответ на мой вопрос она не дала. Мы миновали ее и вышли к полю, слевавиднелись глыбы вывороченной земли, заросшей пустырником, и какие-то бревна. Мынаправились туда. При ближайшем рассмотрении нагромождение бревен оказалось толи разрушенной домушкой, то ли еще каким-то сооружением.

— Это вход в шахту, — сообразила я, вспомниврассказы об острове. Мы подошли вплотную, чтобы убедиться, так ли это. Бревна,поддерживающие свод, давно сгнили, и он рухнул, так что вход в шахту былзасыпан.

— Может, они здесь золото добывали? — выдвинуласвежую идею Женька. — А чтоб кто попало не шастал, идола завели, ну исобачек тоже.

— И как они, по-твоему, его добывали? —усмехнулась я, кивнув на завал.

— Не знаю. Давай продолжим экскурсию. Я недовольноогляделась и метрах в двадцати выше по склону заметила что-то вроде колодца.Очень деятельная Женька припустилась туда, я пошла за ней. Подниматься былонелегко, жуткие колдобины, сплошь заросшие пустырником, переломать здесь ногиничего не стоило.

— Колодцы принято копать внизу, а не на холме, —проворчала я, когда наконец поравнялась с подругой.

— Можно подумать, ты их когда-нибудь копала, —фыркнула Женька, заглядывая в темную дыру. Если это и был колодец, то довольностранный, прежде всего много больше обычного колодца. Сруб шел в глубину метровна десять, а дальше, кажется… да, похоже на боковой тоннель.

— Это точно не колодец, — заявила я.

— Вода могла уйти, такое бывает…

— Да не в этом дело. Не похож он на колодец, вот и все.Это скорее подъемник.

— Чего?

— Ну, есть такая штука в шахтах, вроде лифта.

— Ты как начнешь фантазировать, за тобой неугнаться, — хмыкнула Женька. — Слышь-ка, а бревнышки-то крепкие.Умели раньше строить.

— Да этой шахтой не так давно пользовались.

— Может, и сейчас пользуются. — Женька уставиласьв темноту и вздохнула:

— Анфиса, я бы взглянула.

— Что?

— Я бы взглянула, что там.

— Золото, бриллианты…

— Нет, серьезно. Сама говоришь, песики что-тосторожили. Старая шахта — это весьма подходяще, будит фантазию и вообще…

— Сейчас спустимся? — хмыкнула я.

— Нет, к экспедиции необходимо подготовиться. Крепкиеверевки, фонарь, лучше два, запас батареек и воды.

— Консервы…

— Чего ты вредничаешь? Ведь в самом деле интересно.

— Ты бы хоть подумала, что шахту давно забросили, опорысгнили, сунемся и вместо приключений получим братскую могилу.

— Ты так говоришь, потому что это я предложила. Вотесли б идея пошарить в шахте пришла тебе в голову, тогда бы ты нашла совсемдругие аргументы.

— Хорошо, полезем в шахту. Раздобудем веревки и завтра,с утра пораньше… А сейчас пошли.

— Куда?

— Остров осматривать.

— Так мы вроде все осмотрели? Направо луг, налево луг…Анфиса, — неожиданно позвала Женька, нахмурилась и очень ходко потрусила схолма. Я пошла за ней, пытаясь понять, чем мог заинтересовать ее луг, которыйтянулся на добрых полкилометра. И только когда мы подошли почти вплотную, доменя дошло — это вовсе не луг, это маскировочная сетка, какие используют вармии.

— Женька, подожди, — испугалась я. — Вдругздесь секретный объект?

— А где охрана? — попятилась она. — Должныбыть парни с автоматами, вышка, шлагбаум и еще что-нибудь… А здесь ни души, ивообще, нас бы уже давно арестовали. И Коле никто бы не позволил шастать посекретному объекту, уж можешь мне поверить. Так что идем. — Подумав, явслед за Женькой осторожно приблизилась. Сетка была натянута на колышки, а подсеткой ничего не было, то есть росла какая-то трава, довольно невзрачная навид, и больше ничего. Мы обшарили там все вдоль и поперек и ничегоподозрительного не нашли. — Ну что за глупость такая! — возмутиласьЖенька. — Какой дурак здесь эту сетку натянул? И ведь не лень было.

— Да, — кивнула я, сорвала стебелек, понюхала исунула в карман рубашки. — Давай выбираться отсюда, на обед опоздали, такхоть на ужин успеем.

— Анфиса, — Женька схватила меня за руку и вдругпобледнела. — Не высовывайся…

Я хотела ее отругать, чтоб не смела нагонять страха, нокак-то сразу поняла, что она совсем не шутит. Очень медленно я повернулаголову… Возле кустов мелькнула огромная фигура Зеленого охотника. Штормовка,черное пятно вместо лица…

— Не дури, — зашептала я, когда он исчез. —Это человек. Это обыкновенный человек.

— Анфиса, он нас видел. Я как раз поднималась и вдругпочувствовала чей-то взгляд, оглянулась, а там он…

В том, что Зеленый охотник — человек, я ни минуты несомневалась, однако его появление напугало меня даже больше, чем Женьку. Мы наострове, кругом болото, и неизвестно, сумеем ли выбраться, и уж совершенноточно, что никто не сможет прийти нам на помощь.

— Ползком к березам, — скомандовала я. Подприкрытием сетки мы выбрались к роще и здесь огляделись. Ничего похожего наприсутствие человека.

Зеленый охотник поспешил скрыться. Выходит, в его намеренияне входило попадаться нам на глаза.