– Что это вы с Зоей Родионовной Москву надеревню сменяли? Со здоровьем плохо или деньги понадобились?

– Мы разошлись, – спокойно пояснилВиктор, – своей площади у меня нет, делить квартиру жены я никогда нестану, пришлось снимать. Спасибо, в Гнилове комнату нашел, хозяйка дешевопросит, у нее в доме ни воды, ни туалета, ни телефона. Неудобно, конечно, носредств на хорошую квартиру у меня нет. Впрочем, я вполне доволен, главное,чтобы работать не мешали. Я соискателем устроился в Институт элементарнойматематики, к профессору Глаголеву, хочу диссертацию писать.

Людмила Григорьевна с жаром воскликнула:

– Отличная идея! Главное для мужчины –профессиональный рост.

– Карьера меня не заботит, –вздохнул Славин, – просто я очень математику люблю, хотел в этот институтработать пойти, но куда там, ставок нет, сплошное сокращение штатов, а всоискатели – пожалуйста, вот я и решил: хоть так в интересном месте зацеплюсь!

Он глянул на директрису и быстро добавил:

– В школе замечательно, я очень вам завсе благодарен, но, извините, слегка скучно, душа просит другого.

– Понимаю, – закиваланачальница, – и полностью одобряю.

После этого разговора Людмила Григорьевнабыстренько сбегала к дорогому парикмахеру, постриглась самым модным образом,сделала на голове розовые «перья» и стала одеваться на работу, как на праздник.Руки ее теперь всегда украшал маникюр, и пахла директриса французскими духами.

Но Виктор Сергеевич не замечал ухищрений, былс начальницей предельно корректен, вежливо улыбался, но и только.

В начале октября Славин неожиданно не пришелна работу. Целую неделю математик отсутствовал без всяких объяснений, идиректриса встревожилась. В воскресенье она, не говоря никому ни слова,отправилась в Гнилово.

Сначала ее неприятно поразила помойка и ветхаяс виду избушка. Виктор Сергеевич всегда являлся в класс в чистых рубашках ибезукоризненно наглаженных брюках. Никто ни разу не видел его с грязной головойили щетиной на щеках… И пахло от Славина лосьоном после бритья, правданедорогим, польского производства. Такой человек не мог жить в подобном месте.

Брезгливо поморщившись, Людмила крикнула:

– Эй, хозяева, есть тут кто живой?

В ответ – тишина. Недолго думая, директрисатолкнула дверь, вошла в сени, затем в большую комнату. Никого. Тогда оназаглянула в крохотную светелку и обнаружила там Виктора, лежащего вполубессознательном состоянии на кровати.

Люда перепугалась, увидав его красное лицо илихорадочно блестящие глаза. Славин был болен.

Кое-как директрисе удалось поймать машину.Вдвоем с шофером они почти донесли Виктора до автомобиля. Дома, устроив Славинана своей кровати, Людмила вызвала «Скорую помощь» и, выслушав вердикт медиков,обрадовалась, что не отложила поездку на следующую неделю. Воспаление легких.Славину требовались хорошее питание, регулярные уколы антибиотиков, удобнаяпостель и внимательный уход.

Сообщив коллегам, что она занедужила, ЛюдмилаГригорьевна решила поднять на ноги Виктора. Через день тот смог говорить ипробормотал:

– Я так вам благодарен. Хозяйкаотправилась к родне вроде в Липецкую область, в избе никого, честно говоря, ядумал, конец пришел. Телефона нет, врача не вызвать, воды и то подать некому.

Две недели Люда преданно варила Викторубульоны и крутила котлеты. В конце концов она добилась своего, он стал еелюбовником.

Потянулась «семейная» жизнь. В школе онистарались не афишировать свои отношения, обращались друг к другу только на «вы»и только по имени-отчеству.

Кстати говоря, Виктор не переехал к любовнице.Он по-прежнему жил в Гнилове, навещая свою подругу два раза в неделю. КогдаЛюдмила заикнулась о свадьбе, Славин спокойно ответил:

– Я пока не разведен.

– Так в чем проблема? – удивиласьвлюбленная директриса. – Оформляй бумаги.

– Зоя пока просила этого неделать, – пояснил Виктор, – ей предстоит командировка в США, настажировку. Незамужней женщине могут не дать визу.

Людмила Григорьевна недоверчиво хмыкнула.Славин, кажется, лгал, но поделать она ничего не могла и удвоила старания,прокладывая путь к сердцу будущего мужа через желудок. Большая любительницавкусной еды, директриса отлично готовила любые, даже экзотические блюда. Такони и жили. Людочка считала себя замужней женщиной, а Виктор – холостяком.Единственное, в чем директриса была уверена, – это в верности кавалера. Всесвободное время Славин проводил за письменным столом, вычерчивая какие-тозначки, в которых Людмила, преподавая музыку, ничегошеньки не понимала.

Когда неделю назад Виктор не явился насвидание, Люда расстроилась, но не встревожилась, такие накладки случались ираньше. Но когда Славин не появился на занятиях, она заволноваласьпо-настоящему. Как назло, в этот день предстояло отправиться в Санкт-Петербургдля участия в конференции. Отказаться было невозможно. Скрепя сердце директрисауехала, а вернувшись, узнала, что Виктор не показывался на работе. Тут уже онамоментально подхватилась и поспешила в Гнилово. Там ее ждал крайне неприятныйразговор. Увидев любовника в полном здравии, валяющимся на кровати, Людмилавоскликнула:

– Витюша, слава богу! Все в порядке.

– А что должно было случиться? –удивился Виктор, опуская книгу.

Людмила Григорьевна глянула мельком на обложку– «Смерть под парусом» – и недовольно протянула:

– Я думала, ты над диссертациейтрудишься!

Осенью в Подмосковье темнеет рано, в комнатеСлавина горела крохотная, двадцатипятиваттная лампочка. Но он выключилэлектричество, увидев любовницу.

– Я считаю себя твоей женой, –кипятилась Люда, – и согласилась на твое проживание в Гнилове только длятого, чтобы шла работа над диссертацией, а ты тут детективы почитываешь!

Виктор спокойно отложил книжонку.

– Между прочим, я имею право и на отдых.

– Ты особо не перетрудился, – вышлаиз себя директриса, – я тебе нагрузки почти не поставила…

– Я не просил, – размереннопробормотал Славин.

– Как это? – обозлилась Люда. –А кто говорил, что тяжело тащить два десятых, один восьмой и классноеруководство в шестом, скажешь, не ты?

– Ну это я так, сболтнул.

Людмила Григорьевна совсем рассердилась:

– Сболтнул! Может, и о диссертацииболтал? Между прочим, сидишь на моей шее, ешь, пьешь…