– Ну не дура ли, – искреннеизумилась Валентина, – такого парня выгнала. А тут, гляжу, идет, целый годне был.

Валя и решила, что соседка одумалась, пожиласоломенной вдовой да позвала супруга назад. Честно говоря, она была рада заЗою. Возраст уже не юный, и найти спутника трудно. Нет, таких, которыеприбегают поесть и потрахаться, полно, но настоящих, надежных мужчин мало.Примерно минут через пятнадцать Валя, закончив уборку, пошла покурить. Еелоджия нависает почти над самым входом, и она увидела, как из подъезда быстрымшагом вышел Виктор, в руках он нес кулек.

Валентина вздохнула. Значит, любовь у соседейне вышла. Витя приходил за какими-то вещами. Собственно говоря, это все, потомучто около девяти вечера на лестнице послышался шум, потом раздались тупыеудары. Валя вновь глянула в «глазок» и увидела местного дворника, Надьку стретьего этажа, отчаянно машущую руками, и двух милиционеров.

– Что случилось? – поинтересоваласьВалентина, раскрывая дверь.

– Тебя только не хватало, – буркнулдворник, орудуя стамеской, – иди себе спать.

– Погодите, гражданочка, – остановилодин из ментов, – понятой пойдете.

– Почему дверь ломают? – неуспокаивалась Валя.

– А потому, – загундосилаНадька, – что Зойка дура. Стиральная машина у нее, «Вятка»-автомат. Такшланг уже пару раз соскакивал, заливала меня. Я ее просила, как человека, какстирать собралась, не уходи из дому, приглядывай. Нет, запустит машинку, ифр-р, нет ее. Раз она со мной по-хамски, и я милицию вызвала. Ломайте, ломайте,виданное ли дело, с потолка водопадом льет, скоро до второго этажа дойдет!

При этих словах дверь открылась, Надька первойвлетела в квартиру и закричала:

– Ну, что говорила, шланг слетел; водахлещет, а этой идиотки нет. Она теперь за все ответит, ремонт оплатит, а-а-а-а!

Услыхав вопль, менты и Валя рванули в кухню.Там по щиколотку в воде стояла Надька, издававшая дикий крик.

– Чего голосишь? – рявкнул дворник.

Не закрывая рта, Надька ткнула пальцем всторону коридора. Дверь в комнату, очевидно, от сквозняка приоткрылась, и всеувидели на полу тело Зои в розовом стеганом халате. Словом, спать Валя пошлауже утром. Один из оперативников выдвинул догадку, что киллер – а это был явнопрофессиональный убийца, он сделал контрольный выстрел в голову и бросил своеоружие – просто перепутал адрес. Такое изредка случается. В 42-й квартире,расположенной рядом с Зоей, живет одна дама, владелица риелторской конторы.Скорей всего заказ был сделан на нее, а не на простого, хоть и хорошего,хирурга.

Я почувствовала, как в голове начинается звон,а уши словно ватой заложило. Виктор, это Виктор убрал Зою… Зачем? Почему онвсех убивает?

Внезапно в голову пришла страшная мысль.

– Телефон, – заорала я, – дайскорей телефон!

Испуганная Валя сунула мне трубку. Я потыкалапальцем в кнопки и с облегчением услышала нервное сопрано Людмилы Григорьевны:

– Кулинарное училище.

– Людмила, будьте осторожны.

– Кто это?

– Агент ФСБ, которая посетила вас утром.

– Ну что еще надо? – устало спросиладиректриса.

– Если к вам придет домой Виктор, ни вкоем случае не впускайте его и немедленно вызывайте милицию.

– Почему?

– Сейчас не могу объяснять, но если вамдорога жизнь…

– Но…

Внезапно директриса замолчала.

– Людмила!

Но в мембране раздавался только тихий-тихийстук и непонятный скрип.

– Люда!!!

Нет ответа.

– Что? Что? – как попугай, повторялаВаля.

Чтобы быстрее попасть в училище, я схватила«бомбиста» и очень скоро пожалела об этом поступке. На Второй Брестской улицемы попали в жуткую, почти километровую пробку и застряли в ней надолго. Минутчерез пятнадцать езды черепашьим шагом я выскочила из машины и побежала в метро«Белорусская», ругая себя на все корки, – надо было с самого начала воспользоватьсяподземкой.

Уже подбегая к кулинарному училищу, я поняла,что безнадежно опоздала. В вестибюле учебного заведения царил переполох.Встревоженные учащиеся шумно переговаривались, несколько теток, скорей всегопреподавательниц, став кружком, о чем-то бурно спорили.

– Что случилось? – бесцеремонноспросила я, хватая одну из учительниц за рукав.

Женщина оглянулась, шагнула назад, и яувидела, что в центре группы стоит Володя Костин. При виде меня майор поджалгубы, потом резко велел:

– А ну, иди сюда, Евлампия.

Преподавательницы попятились, Костин втянулменя в кабинет, но не директорский, а в расположенный рядом класс, скорей всегоматематики, потому что по стенам были развешаны таблицы со всевозможнымиформулами.

– Что ты тут делаешь? – отрывистопоинтересовался приятель.

– Ничего, – принялась лепетатья, – просто пришла.

– Зачем?

– Ну… документы подать!

– Решила на старости лет стать поваром?Не стоит и пытаться, – довольно зло ответил приятель, – из женщин, укоторых руки растут из того места, где у других расположены ноги, ничего неполучится. Варить тебе сосиски до старости!

Еще секунду тому назад я была готова выложитьприятелю все, что узнала, еще мгновение, и Володя начал бы благодарить меня запроделанную титаническую работу, еще мгновение… Но кто дал ему право оскорблятьменя? И потом, я великолепно готовлю.

– Какое это место ты имеешь ввиду? – кинулась я в атаку.

– У тебя и с мозгами беда, –вздохнул майор. – Ладно, если хочешь, могу назвать вещи своими именами:баба, у которой руки торчат из жопы, никогда не научится прилично готовить. Ихватит врать, быстро говори, зачем явилась, а то задержу на три дня длявыяснения личности!

Кровь бросилась мне в голову. Ледяным тоном япроизнесла:

– Во-первых, вот паспорт, а во-вторых,генерал Рябов попросил узнать в отношении документов для Кости. В-третьих, вы,гражданин милиционер, простите, не знаю вашего звания, не имеете правабеседовать со мной в подобном тоне. Запросто могу накатать жалобу начальству ипотребовать, чтобы мне сообщили о принятых мерах, в-четвертых…