Осторожненько выбравшись из груды тончайших простыней,тихонько оделся и выскользнул из спальни – а вдруг ей, когда проснется, будетнеловко? – вышел в коридор, сверкавший полированным малахитом и золоченойлепниной. Двое ликторов, стоявшие прямо напротив двери, и без того неподвижные,обратились в статуи. Сварог, придав себе невинный и беззаботный вид, как ни вчем не бывало прошел мимо, не удостоив их и взглядом, – именно к такомуповедению следовало привыкать, по коридорам и лестницам торчит множество живыхистуканов, если обращать на каждого внимание, если принимать в расчет мысли ичувства каждого, получится совершенно не по-королевски…

Открыв высокую застекленную дверь, вышел на балкон. Утробыло такое ясное, мир казался столь свежим и чистым, словно в первый деньтворения, когда человек еще не появился со всеми своими грехами и пакостями,что Сварог впервые за много дней ощутил счастливую, умиротворяющую легкость.Справа, на луговине, еще суетилась целая армия лакеев, уничтожавших следывчерашнего народного гулянья, в кроне ближайшей сосны щебетала какая-то птаха,зеленел парк, лучи восходящего солнца заливали окна ало-золотым сиянием, и небыло ни одной войны, и не было пока что придворных интриг…

Вот только короли не имеют права предаваться безделью даже втакое утро. Особенно когда следует срочно обдумать идею, пришедшую ночью вголову, – если не особенно скромничать, поистине гениальную…

Если подключить к основанию Трех Королевств прежнююбюрократию, орду закосневших чиновников с их волокитой, казнокрадством и слепымследованием писаным параграфам, можно всерьез опасаться, что благородная иневероятно масштабная затея погрязнет в старых порядках, как в болоте.Следовательно…

Следовательно, нужна партия. Вроде КПСС. Не очереднаябюрократическая структура, а партия, спаянная конкретной идеей, не зависящая отчиновников, подчиняющаяся лично королю, стоящая над всеми прежнимигосударственными институциями. Должны быть первые, вторые и третьи секретари,обкомы и горкомы, знаки для особо отличившихся в золоте, серебре и меди. И всетакое прочее. Туда преспокойно можно будет отбирать людей, не обращая вниманияна титулы либо отсутствие таковых, на строгую систему иерархии чиновничьихзваний, на устоявшиеся традиции и заслуги рода…

Разумеется, называться все это должно как-то иначе – нет наТаларе никаких партий, даже бледного подобия, время еще не пришло, и славабогу. Не стоит пугать ревнителей традиций чересчур уж шокирующими новшествами.Пусть это будет, скажем, нечто вроде рыцарского ордена, какие существовали ещелет триста назад… развивая идею… некая смесь рыцарского ордена с монашеским, сГильдией и Сословием… нужно хорошенько все проработать, найти толковогочеловека, способного взять на себя массу бумаготворчества, король подаст четкуюидею, начертит контуры, а уж по ним кто-то должен прорисовать детали… Решено!Орден Возрождения Трех Королевств – название не самое гениальное, но в качестверабочего вполне сойдет. Когда чиновничья рать спохватится, ей ужепросто-напросто не останется жизненного пространства, она прочно окажется вподчиненном положении. Великий Магистр… Нет, не подходит, такой уже есть вСвятой Земле. Король… ну, нехай король будет главный… главный зодчий, речь ведьидет о строительстве… а ведь прорисовывается что-то уже сейчас! Зодчийпровинции, зодчий округа, зодчий волости… города… секретарь зодчего, советникзодчего… ух ты, мать твою, как оно идет, словно по маслу! Колос как символземлеробства, лопата как символ строительства… и чего-то там как символостального… Ну и голова у вас, милорд Сварог! Все вы предусмотрели, господасановники, министры и придворные, а вот предвидеть королевскую затею насчетпартии вряд ли смогли, не хватит у вас ума на такое… Конечно же, полицейскоенаблюдение изнутри, строжайший пригляд – как только освоятся, начнут иворовать, и козни плести, и подсиживать друг друга, и секретарш пользовать,устраивая их третьими помощницами старшего зодчего… Но пока додумаются, тайнаяполиция их уже осветит самым надежным образом…

Бодрый и охваченный жаждой деятельности, он вернулся вкоридор, зашагал к своим покоям. У огромного, под потолок, мурранского зеркалаторчала еще одна ранняя пташка – Мара вертелась перед чистейшим высоченнымстеклом, старательно охорашиваясь, одергивая мундир лейтенанта Арбалетчиков,самого старого здешнего гвардейского полка, давно уже вооруженного мушкетами,но сохранившего прежнее почетное звание. О старинном оружии напоминалолишь золотое изображение арбалета на правом рукаве черного мундира.

Увидев Сварога, она живо отвернулась от зеркала,прищурилась:

– Надо же, какой шустрый у нас младенчик! Три дня, как насвет родился, а уже по девкам бегает…

– Тихо ты, – сказал Сварог не без смущения. –Поблизости холуи торчат…

– Подумаешь, – безмятежно сказала Мара, поправляячерный бадагар с белым пером в попытках придать ему наиболее ухарскийвид. – Ты король или кто? Я тут потолковала с министром двора, он мнерассказал, как Конгеров папаша прямо в тронном зале фрейлин примащивал на столдля скипетра…

– Мы должны избавляться от наиболее одиозных традицийпрошлых царствований, – сказал Сварог ханжески. – Образцомдобродетели служить, знаешь ли… Как у тебя в полку?

– Ну не могла же я за пару часов втолковать всем и каждому,что относиться ко мне следует предельно серьезно, – сказала Мара. –Но определенная работа произведена. Я изо всех сил старалась быть скромницей,поэтому дуэлей за это время произошло только три. Успокойся, все живы, хотяодин без уха остался… Ничего, начали помаленьку проникаться и осознавать, какоесокровище им на голову свалилось, через недельку по струнке ходить будут… Да,имей в виду: тут у тебя во дворце освободилась вакансия… не помню, как она вточности называется. Тот идиот, что носит за королем письменные принадлежности.

– Лейб-мэтр Королевского Пера, – сказал Сварог уже снекоторым знанием дела. И тут же обеспокоился: – Что стряслось?

– Да ничего особенного, – безмятежно сказалаМара. – Позавчера, перед коронацией, когда я еще болталась по дворцу вскромном платьице, никому толком не известная, прижал в темном углу ивознамерился совлечь одежды. Все бы ничего, да начал за корсаж монеты совать,под юбку залез с ходу, никак не хотел поверить, что ему сейчас руки поломают…Я, девушка скромная и неопытная, сопротивлялась…

– Господи ты боже мой, – сказал Сварограстерянно. – Где труп?

– Я тебя умоляю, не делай ты из меня чудовище… –ухмыльнулась Мара. – Ничего я ему не поломала, всего-то постучала поорганизму да пощекотала кинжалом в особо нежных местах… Когда его лакеи виделив последний раз, скакал к воротам на неоседланном коне и кричал, что подал вотставку… В общем, имей в виду, что вакансия свободна, вдруг понадобитсякого-то повысить… Элкона хотя бы, он у нас до сих пор без придворного звания…

– Где он, кстати?

– А он с его величеством, королем Арира, пустился пофрейлинам, – с невинным выражением лица наябедничала Мара. – Ничего,пусть парнишка привыкает к дворцовым нравам, ему самоутвердиться нужно,перебеситься…