Это подлость.

Потому что она знала – в Тьена станут плевать. Она не казнидля него хотела, потому что казнь одного человека – это и впрямь ничто, когдавоюют планеты. Она хотела унижения для фагов, Империи, самого Императора.

Когда она назвала Тьена псом Императора – она хотела войны.Ей для чего-то нужна настоящая война! И такая, чтобы агрессором выгляделаИмперия!

Зачем же ей это нужно?

– Тиккирей! – Лион схватил меня за локоть. – Я тебяп-потерял!

Его всего колотило, будто больного. Толпа вокруг бурлила, аЛион накрепко вцепился в меня и смотрел с ужасом.

– Ты понял теперь? Да? Понял? – кричал он.

– Понял! – ответил я. – Лион, успокойся! Все уже кончилось!

Да, для нас все кончилось. Для Тьена – только начиналось.Вечером мы увидели в новостях, каким он дошел до корабля – в живом коридоре, вкруге пустоты, в харкающем человеческом кольце.

Но сейчас мы крепко держались друг за друга, а нас мотало имотало в толпе – вежливой, внимательной, заботливой толпе, где все готовы былиподдержать двух мальчишек, которых иначе могли затоптать.

На улице, по пути к колледжу, Лион немного успокоился.Только ругался без остановки:

– Ты видел, как она толпу завела? А с нами она что сделала?Ты ведь тоже кричал, я слышал!

– Она говорила особым образом, – объяснил я. – Фаги тоже такумеют… когда отдаешь приказы – и тебе подчиняются. Только фаги вроде бы немогут сразу целую толпу убеждать. И на нее совсем не подействовало… ты понял,что Тьен пытался заставить ее снять вуаль?

– Ха, толпа! – презрительно фыркнул Лион. – Отморозки!

– Я не отморозок, – поправил я. – Да и ты тоже. А мыкричали.

Возле мусорной урны Лион заметил пустую банку из-подимбирного эля. Нагнулся было, чтобы подобрать, но передумал, вороватоогляделся, скорчил гримасу и изо всех сил пнул банку. Банка загрохотала такпротивно, как умеют грохотать только пустые пластиковые банки.

– Ну и глупо, – сказал я.

Я шел, засунув руки в карманы, и мне вовсе не хотелосьпинать банки, бить стекла и ругать президента Инну Сноу. Это глупо, это вродебратишки Лиона, что топтал машинку. А мы не просто дети, которым не нравитсяФедерация Иней и ее президент. Мы разведчики. Помощники фагов.

– Императору надо воевать, – сказал вдруг Лион. Посмотрел наменя – лицо у него было будто каменное. – Ничего с ними не сделать. Ее всебудут слушаться. Надо воевать.

– А твои родители? – спросил я.

Лион растерянно моргнул.

– Они ведь будут воевать за Иней, – напомнил я. – За ИннуСноу. Твой братишка будет воевать, и сестренка. И твой отец пойдет на войну. Амать станет вкалывать на заводе или на шахте.

– Я попрошу, чтобы их эвакуировали… и промыли им мозги, –жалобно сказал Лион. – Ну что, жалко разве фагам?

– Фаги ничего не делают из жалости, – напомнил я. – Этотолько Стась немножко не такой, как все.

– Тогда надо тебе улетать, – сказал Лион. – Все уже понятно.Будет война. Император таких оскорблений не стерпит, он хоть и старенький, ногордый. Ты улетай и расскажи всем, что мы поняли. А я останусь с родителями.

– Ты останешься в колледже, – поправил я его. – И тоженичего не сделаешь. Да и что мы поняли?

– Что Инна Сноу хочет воевать с Империей, – сказал Лион.

– Она что, дура? – спросил я. – Ты сам подумай, какой флот уИмперии и какой у Инея! Сколько планет у Императора, сколько у Инны Сноу! Нуладно, тут она всех отморозила, они за нее в огонь и в воду пойдут. Ну так состальными этот фокус уже не пройдет! Радиошунты у всех отключены, программупросто так не запустить. Даже если зараженные остались, их теперь вылечат. Какона воевать собралась? У нее что, есть чудо-оружие? Какой-нибудь луч смерти,как в кино? Раз – и все звезды погасли, и все звездолеты сгорели…

Лион поежился:

– А если и впрямь есть? Может, она только повода ждет, чтобыИмператор первым напал?

– Зачем?

– Чтобы Чужие не считали ее агрессором, например. Я вотпомню по своему сну, там ведь не только мы с Империей воевали, нам еще немногопомогали халфлинги…

Он осекся, с ужасом глядя на меня. Я схватил Лиона за плечи:

– Ты это сказал фагам?

– Н-не помню. Кажется…

– Что «кажется»?

– Кажется, сказал…

– Блин, – только и смог я выдавить. – Вот в чем все дело!Она договорилась с Чужими! Может, и впрямь с халфлингами, а они жевоинственные, как все недомерки. И когда Империя нападет на Иней, то халфлингивступятся… у них военных кораблей до черта! И тут такая месиловка начнется!

– Надо передать фагам, – сказал Лион.

– Как? Письмо отправить на Авалон? – ехидно спросил я.

– А что, можно и письмо… зашифрованное.

– Еще бы кто-нибудь сказал нам шифр.

Мы постояли, растерянно глядя друг на друга.

А потом Лион сказал:

– Слушай, какого черта нас отправили без всякой связи?

– Стась говорил, что нас найдут.

– Когда? И кто? Если мы и впрямь тут можем что-то ценноеузнать, так почему нам не дали связи? Ну хоть какой-то! Условный знак, письмокакое-нибудь написать… да мало ли!

– Они сами на нас выйдут, – упрямо повторил я. – Обязательно.

Лион с сомнением покачал головой:

– Все равно – это неправильно. Не должно было такого быть,Тиккирей!

Но спорить о том, должны нам были дать связь с Авалоном илинет, мы могли хоть до бесконечности. Все равно это был бы пустой спор.

Я был почти уверен, что вечером нас ждут проблемы. Ну, поменьшей мере Лиона обязаны были наказать!

Но про драку никто не сказал ни слова и вообще к нам никтоне подходил. В столовой нас накормили ужином, хотя время уже было позднее и взале никого не осталось. В комнате на столах мы нашли конверты с распорядкомзанятий на ближайшую неделю и правилами внутреннего распорядка колледжа. Япочитал – ничего неприятного в правилах не было. Только пункт номер 6 –«Учащимся не рекомендуется решать споры посредством драки, не испробовавпредварительно иных путей к примирению» – был отчеркнут. Словно с силой провелидлинным ногтем под этой строчкой. У Лиона оказалось то же самое.