– Ну как же, – Конрад слегка сощурил глаза. –Ведь Людвиг Бжеский – шурин маркграфа. Хм, хочу искренне надеяться, что теперь,имея под командованием прославленных оружием иоаннитов из Марки, князь Людвигпроявит больше военных дарований, нежели до сих пор. Ибо до сих пор в боях сгуситами он как-то себя не проявлял. Единственно прославился маневреннойвойной. Ибо чем же еще, если не маневром, является быстрое отступление? Нохватит, хватит о неприятных делах. Ваше здоровье!

– Расскажу вам новость. – Епископ вытер губы,обвел всех взглядом. – Эта новость только что из Франции прибыла, вместе сэтим прекрасным бургундским, которое мы пьем. Так вот, в Шиноне, при дворекороля Карла VII появилась крестьянка из Шампани, обычная девушка по имениЖанна, мистичка, а может, и ворожея, ибо короля полностью окрутила изачаровала. Говорила, что голоса святых с неба назвали ее избавительницейФранции, бичом Божьим на английских захватчиков. И знаете что? Подняла за собойи неповоротливого короля, и все рыцарство, и даже простой люд. Прозвали ее LaPucelle, девой, под ее знаменами все валят на Орлеан, а у осаждающих городангличан уже портки трясутся от страха.

– Не к лицу, – нахмурил брови Бальтазар фонШлибен, – такое дело девке. Это какая-то новая мода, французская мода. Ввашем дворце, епископ, на Тумском острове, во дворе одну такую мы тоже видели,в мужском одеянии, верхом и с копьем. А негоже девушке надевать мужскую одежду.Богопротивный это обычай. Кощунственный.

– А я вам говорю, – выпрямился епископ, – чтоцель оправдывает средства. И вы недооцениваете значение символов. Горлопорвешь, крича о чести, об отчизне, о вере и Церкви, даже не шелохнутся, дляних это пустой звук. А дай им символ, всё равно какой, пойдут за ним в огонь ив воду. Такой символ значит больше, чем военный отряд. Поэтому, кто знает,может, мне поискать такую Жанну и у нас, в Силезии. Назову ее Девственницей,научу про голоса с неба, прикажу вздор нести и на гуситов наускивать, одену влаты, дам флаг в руки… А вдруг подействует?

– Право, нельзя так, – сурово повторил великиймагистр. – Мужская одежда на девке – это грех, разврат, чувственнаяпровокация и кощунство. Жечь бы девок, которые мужскую одежду носят, которымкажется, что могут быть ровней мужчине. Жечь таких!

– Естественно, – фыркнул Конрад. –Естественно, что жечь! Но тогда, когда уже сделают свое и перестанут бытьнужными.

«От епископа двадцать два гроша, – в очередной разподсчитывал Крейцарек, скребя пальцем по крышке стола в темном углу постоялогодвора «Под мудрым карпом». – От женщины, пахнущей розмарином – тридцать.От Инквизиции – двенадцать, мало, зараза, святоши скупы… От Фуггеров –двадцать. Минус издержки, остается каких-то пятьдесят. А жене тоже надо дать нажизнь, четверо детей, мать твою, пятый на подходе. Господи, когда эта женщинаначнет наконец-то ходить со своим животом к чародейкам? Отложить удастся максимумсорок. Мало. Всё еще слишком мало, чтобы совместно со свояком купить у рыцаряВернера Паневица мельницу над Видавой. Рыцарь Паневиц, чтоб его завымогательство черти в аду жарили, желает за мельницу восемьдесят пять гривен…

Надо больше работать. И активнее. А становится опасно. ВоВроцлав вернулся инквизитор Гейнче, будет наверстывать упущенное, за СвятымВойцехом уже готовят костры. Агентов в городе невпроворот. Кучера фон Гунтвынюхивает и выслеживает. Епископ стал подозрительно любезен… Словно что-топодозревает…

И Грелленорт. Грелленорт два раза посмотрел на менястранно».

За спиной что-то зашуршало. Крейцарек вздрогнул и вскочил,хватаясь за нож и одновременно складывая пальцы в магическую комбинацию.

«Это только крыса. Только крыса».

Конрад из Олесницы в тот вечер не был один в своих палатах,Стенолаз знал об этом, догадывался, кого застанет. Сплетня о новой епископскойлюбовнице быстро разлетелась по Вроцлаву, так же быстро перестала бытьсплетней, а стала самой официальной информацией. Семнадцатилетняя КлаудинаГаунольдовна не была первой мещанской дочерью, на которую епископ положил глаз,и которая стала в результате этого carnaliter copulata. Клаудина была, однако,первой, с которой патрициат повел себя так, как ему пристало. То есть, как нувориш.К епископской резиденции прибыла официальная делегация вроцлавских патрициев.Чтобы официально требовать за невинность Клаудины финансового возмещения.Епископ заплатил, не моргнув глазом. Все были довольны.

Официально оплаченная Клаудина, дочь вельможных Гаунольдов,сидела на турецком табурете возле епископа, занимаясь тем, чем обычно, то есть,объедаясь засахаренными фруктами и раскрывая свои прелести. Блестяще-золотыеволосы она распустила, как замужняя женщина и то и дело выпячивала привлекательныйбюст, вполне хорошо видный в глубоком декольте. Каждый раз, когда вкладывала вкарминовые губы засахаренный фрукт она замирала на время достаточно долгое,чтобы иметь возможность полюбоваться подаренными епископом перстнями.

– Милости прошу, Биркарт.

– Да бережет Бог вашу милость.

Клаудина Гаунольдовна подарила ему томный сапфировый взгляди вид дорогой туфельки из-под края платья. Стенолаз знал, что при ней можнобыло спокойно говорить обо всём. Необычайную красоту и незаурядные достоинстватела природа уравновесила недостатками. Главным образом – в мозгах.

Епископ глотнул из кубка. Несмотря на поздний час на вид онбыл совершено трезв. В последнее время это случалось всё чаще. Стенолаз заметилсебе в памяти, чтобы при случае прижать и вынудить дать показания епископскоголекаря. Потому что это могло быть симптомом болезни. Или ее результатом.

– Что там у тебя, Биркарт? Не произошло ли с тобойслучайно в последнее время… какое-то происшествие?

– Происшествие? Нет.

Клаудина ущипнула епископа за ляжку. Конрад протянул руку ипощекотал ей шею, как кошке.

– По одному делу, – Конрад поднял глаза, – яне успел тебя расспросить. Твоих людей, знаешь, кого я имею ввиду, гуситыперебили под Велиславом. Сколько надо времени, чтобы завербовать новых? Когдаможно на это надеяться?

– Чем неожиданнее радость, тем она больше, –съязвил Стенолаз. – Надейся смело, пока живо тело.

Клаудина гортанно засмеялась, но епископ был не внастроении.

– Брось свои шутки! – гаркнул он. – Видали весельчака!Твои Всадники срочно нужны мне. Желаю иметь их под рукой. Так что отвечай,когда спрашиваю!