А после все было весьма банально. Красавец Пашка, найдя своюбывшую одноклассницу, написал ей письмо, в котором сообщил, что он теперь тожепроживает в столице. Предложил Снежане встретиться, небрежно намекнув, что онне последний человек в городе Москве. Снежана согласилась больше излюбопытства, чем из желания повидаться с забытым приятелем. Но когда увиделаПашку…

– Он совершенно не изменился! – восхищенноговорила Кочетова. – Такой же красавец, какой и был. И знаешь, Катька, унего такие мужественные повадки! Вот как взглянешь на него, так сразучувствуется, что он кому угодно может набить морду! В общем, настоящим мужикомстал.

Дальше Катя узнала, что настоящий мужик устроился работатьводителем к директору небольшой фирмы. Он водил Снежану по злачным местам,рассказывал о трудностях своей профессии, и на второй встрече девушка поняла,что влюбилась в него окончательно. В ее глазах он остался тем самым хулиганом,который распевал под гитару похабные песни на заднем дворе школы и имел пятьприводов в милицию за драки. Она была бы счастлива, но Паша заявил, что их любовьв прошлом и со Снежаной его теперь могут связывать исключительно общиевоспоминания.

– Ты у нас девочка мажорная, – объяснил бывшийодноклассник, он же самая большая любовь ее жизни, – у тебя запросывысокие. А я – человек рабочий, на цырлах вокруг тебя ходить не собираюсь. Знаюя, чем наши отношения закончатся: тебе сначала одну бирюльку захочется, потомдругую, потом на Мальдивы поехать… Что я, не вижу по тебе, что ли? А я, Снежка,в такие игры не играю.

Снежана приложила все усилия, чтобы донести до Паши, что онавовсе не та гламурная расчетливая девица, какой он себе ее представляет. Пашаскептически качал головой в ответ на ее уверения в бескорыстности и в концеконцов предложил Кочетовой доказать ее намерения не словом, а делом. Снежанаобрадованно согласилась и все последнее время доказывала своему Паше, что ееинтересует только его незаурядная личность, а вовсе не те материальные блага,которые он может ей предоставить.

„Скудные, – добавила про себя Катя, невольно восхищаясьнеизвестным ей Пашей, сумевшим так хитро повернуть дело. – Значит, не ондолжен доказывать Снежане свою состоятельность, а она ему! Надо же, какойорел!“

– Вдруг он меня больше никогда не полюбит? –закончила Кочетова трагическую историю, утирая глаза бумажным платком и размазываятушь еще больше. – Он ищет совсем другую женщину, не такую, как я! Пашаговорит, как только я его упрекну за то, что он водитель, так тут же и конецнашим отношениям! А разве я могу его упрекнуть?! Как он не понимает! Ы-ы-ы!

Катя уже собиралась сказать Снежане, что ее Паша никогда небросит такую красавицу, но тут Кочетова прибавила еще кое-что:

– Кстати, он работает водителем у директора „Фортуны“.Ну, той фирмы, которая выиграла у нас тендер. Я только недавно об этом узнала.Но это ведь неважно, правда?

Катя открыла рот, но тут же закрыла.

– Водителем директора „Фортуны?“ – недоверчивопереспросила она. – Снежана, ты что! Это очень важно! Ты понимаешь, чтоесли об этом узнают, то тебя обвинят в том, что именно ты продала информацию?

Снежана снова всхлипнула и подняла на Катю заплаканныеголубые глаза.

– Но я не продавала! И Пашенька ни о чем меня неспрашивал! Честное слово!

– Иди и расскажи обо всем Кошелеву, – решительносказала Катя. – Я тебе сейчас принесу валерьянки, ты немного успокоишься ипойдешь к Игорю Сергеевичу. И нечего на меня так смотреть!

Она пошла к двери, и вслед ей безнадежный голос сновавопросил:

– А вдруг он меня не любит?

Циничный сплюнул, более деликатный Щенячий фыркнул.

– Любит, любит, – не оборачиваясь, заверилаКатя. – Даже не сомневайся.

„Издеваешься над Кочетовой, да? – язвительно спросилЦиничный, когда она вышла из туалета. – А кто не так давно страдал: ой,что же сделает Андрей: плюнет, поцелует, к сердцу прижмет, к черту пошлет? А?Вот то-то же“.

– Викулова, почему вас опять нет на рабочемместе? – резкий голос Шалимовой заставил Катю остановиться. „Неужели онаследит за мной?“

Катя обернулась к Алле Прохоровне. Черная блузка своротником-стойкой под горлышко, длинная черная юбка – Шалимова не выходила изобраза.

– Интересно, зачем бы вам понадобилась русалка?

– Что? – поразилась Алла Прохоровна, и Катяслишком поздно сообразила, что, задумавшись, произнесла свой вопрос вслух.

Она собралась извиниться, но Шалимова резко замоталаголовой, словно лошадь, и быстро прошла мимо Кати, выпятив вперед тяжелыйподбородок. Девушка смотрела ей вслед, и нехорошая догадка вертелась у нее вголове.

– Валерьянка, – напомнила она себе. – Сначала– валерьянка, затем – все остальное.

Что „остальное“, она не знала, но готова была ручаться, чтопять секунд назад первый раз увидела испуг в глазах Аллы Прохоровны Шалимовой.

Сергей Бабкин выложил на стол перед Игорем Кошелевымраспечатку, из которой следовало, что юрист компании Снежана Кочетованеоднократно созванивалась с личным водителем директора „Фортуны“. Подоговоренности с госпожой Гольц все отчеты по поиску „крота“ они с Илюшинымдолжны были предоставлять директору „Эврики“.

– Разумеется, я не знаю содержания ихразговоров, – сообщил Сергей. – Мне нужно было посоветоваться с вами,чтобы решить: либо вы сами беседуете с Кочетовой и пытаетесь вывести ее начистую воду, либо это делаю я, либо мне нужно работать дальше и искать болеевесомые доказательства.

– Кочетова утром поговорила со мной и призналась, чтотесно общается с этим… с водителем. Она утверждает, что у них исключительноличные отношения. Они бывшие одноклассники.

– Почему вы не сообщили мне эту информацию?

– Потому что вы позвонили первым. Кочетова вышла измоего кабинета десять минут назад. Если хотите, можете побеседовать с ней, но яне вижу в этом большой необходимости.

– Вы так уверены, что она говорит правду?

– Нельзя быть на сто процентов уверенным в бабе, темболее в такой, как наша Снежана, – буркнул Кошелев, насупившись. – У неев голове не пойми что, дребедень какая-то. Но девчонка-то она хорошая, честная,хоть и глуповатая.

– Это серьезный аргумент в ее пользу, –съехидничал Бабкин и поймал себя на том, что подражает Илюшину. – ИгорьСергеевич, давайте говорить по делу. Я могу оперировать только фактами, а„честная девчонка“ – это не факт, а лишь ваша оценка. Она может быть верной иошибочной, но основываться только на ней я не могу. Если вы хотите, я прекращуработать по девушке и стану искать другую кандидатуру. Но в таком случае я могуее и не найти.

– Пытаетесь переложить ответственность на меня? –прищурился Игорь Сергеевич, которому не слишком нравился этот самоуверенныймужик под два метра ростом.