Да, я сравнивали их — этих двух мужчин. Алексей казался простым и открытым — весь нараспашку. Очень легким в общении — будто век его знаешь. Слишком простой и незамысловатый? Это еще вопрос… но даже если так? А я какая? И лучше бы он был не предпринимателем… по меду, и не начальством в гостинице. Лучше бы — нищета к нищете. Тогда я чувствовала бы себя еще увереннее. Хотя это так — образное выражение. Нищей я себя точно не считала. Просто всегда лучше и проще, когда на равных. Но опять же — у мамы с Джаухаром… но это уже не туда меня занесло — там иное, сказочно-восточное, почти потустороннее.

А Алексей…? Опять я сравнивала и можно бы сказать, что Вадим тоже иной уровень по сравнению с ним, но для меня это не имело никакого значения. С Алешей мне было психологически комфортно, он считается со мной, угадывает, чувствует, но это может быть только пока. Все это по наблюдениям пока еще только одного дня. А дальше? А дальше — увидим. И гостиница тоже… город небольшой и все тайное обязательно станет явным. Вот только спешить действительно не стоит.

Утром я проснулась рано и прислушалась к себе… Казалось, во мне появилось что-то новое, будто заполнилась пустующая ячейка в душе, как в медовых сотах и она полна чем-то определенно приятным — радостным ожиданием, предвкушением?

Был выходной день, дети еще спали, и я вполне могла еще поваляться рядом с ними. А потом лениво присесть в кровати и не спеша покормить Левушку. А дальше — помыть ему после ночи попу и обновить памперс, оставив играться погремушками. Самой пойти и умыться, почистить зубы, перепрыгнуть из ночнушки в халат и приготовить завтрак для себя, Марины и Яны. Или Марина заглянула бы ко мне — растрепанная и в привычных широких домашних штанах. И, позевывая, доложила бы, что ей захотелось сырников, а потому все будут завтракать сырниками — даже через «не хочу». А с чем уж — сметаной, сгущенкой или вареньем — личное дело каждого.

Но этим утром все было иначе — пока дети еще спали, я вымыла и высушила волосы, достала и еще раз прогладила легкий домашний костюм — серо-бирюзового цвета и очень мягкий, уютный. Я жалела таскать его — мой любимый. От частых стирок быстро истреплется, да и неудобно при кормлении. А сейчас крутилась в нем перед зеркалом, нещадно выискивая в себе недостатки. Поправилась… и «красивее в разы стала». Будто сказано было без издевки, да и… показательно доказано мужской физиологией.

Физиономия расплывалась в улыбке. Приложив ладони к горящим щекам, вдруг вспомнила — завтрак! Что придумать на завтрак? Если он придет рано? А я не знаю его вкусов. Ну… узнаю, тогда и стану готовить. Или нет — еще не решила… оглянулась я напоследок посмотреть на себя со спины да так, что что-то хрустнуло в шее.

— Как мало нам, дурам, надо, — широко зевнула от двери Марина и прошла мимо меня в ванную.

Да — немного. Чтобы замечали хотя бы… для начала.

Дверь открывала я. Поздоровалась, отступая в прихожую, улыбнулась и, получив бодрое приветствие в ответ, была целована в щеку. Быстро и очень по-дружески, ничего такого… Он сразу отвернулся потом, разуваясь и снова говорил… говорил. Странно, но это не раздражало. Может потому, что дало время прийти в себя? А еще говорил он по делу — обнаружил в центральном парке крытую детскую площадку и поэтому, несмотря на дождь, мы все впятером…?

— О, нет! Увольте меня, увольте от этого! — вышла из ванной Марина с тюрбаном на голове, — я лучше спокойно поработаю тут… под шум дождя.

— А мы на машине доедем, я взял напрокат с большим багажником, чтобы помещалась сложенная коляска. Ты сможешь уложить Леву спать на свежем воздухе, а в машине потом покормить. Салон чист — обработали антисептиком. Рядом — детское кафе, но там готовят и недетские блюда, — заглядывал мне в глаза Алексей.

— Здорово… — задумчиво пробормотала Марина, — так вы что — на целый день и квартира свободна? В смысле… я не возражаю — езжайте. Сегодня кто у нас по завтракам?

А завтрак Алеша принес с собой — блинчики из кулинарии и сметану из топленого молока. Улыбался, объясняя это дело, а сам поглядывал мне за спину. Видно было, что прислушивается.

— Я подумал — вы уже все встали. Нужно как-то договориться, что ли? Я люблю блины, и купил вот… но они немного не такие — толстоваты. До сих пор помню, какие делала мама — взбивала тесто в пенку и получались тоненькие, кружевные. А потом мяла малину с сахаром…

— Он еще спит — вчера наигрался с тобой и несколько раз просыпался ночью. Утром поел и отсыпается, — ответила я на взгляды, понимая его нетерпение. Интерес Алексея к Левушке был приятен, потому что был он искренним и настоящим.

— А где сейчас твоя мама… родители?

— А я расскажу тебе в парке — все о себе, с самого рождения. И ты тоже. Нужно же с чего-то начинать настоящее знакомство? — мыл Алексей руки на кухне и сразу доставал из шкафчика тарелочки, раскладывая на них блины. Достал и открыл сметану, вложив в нее чайную ложечку, оглянулся вокруг и заметил наши с Мариной взгляды. Улыбнулся…

— Борзею, считаете? Прошу прощения, если так — продолжаю нервничать. Запросто могу делать что-то не так, — пожал он плечами, присаживаясь к столу.

— Нервничаете. Поэтому кинулись готовить завтрак в чужом доме, — иронично пропела Марина.

— Готовить совсем не умею, хвастать не буду, — не согласился Алексей, — просто заметил вчера — где что лежит. А почему, собственно, чужой дом? Здесь живут мои родственники и вообще…

— Но сам завтрак организован вами, Алексей…

— Не объедать же мне вас? И можно на «ты», Марина, так будет проще.

— И быстрее… — пробормотала подруга.

— Очень надеюсь, — взглянул он на меня.

Мы успели позавтракать, а потом проснулся и захныкал Левушка. И я привычно поспешила к нему, вынимая из кроватки и попутно приговаривая. Так, как болтала всегда и все равно — что, потому что простое звучание моего голоса успокаивало его:

— Тихо-тихо, маленькие мои… к нам пришел папа и мы все вместе сегодня поедем гуля-ять… спать будем на свежем воздухе, а еще-е…

— Ксюша… — обнял со спины меня вместе с сыном Алексей, осторожно развернул к себе и склонился к нам — три головы оказались рядом. Левушка сонно таращился на него круглыми глазами. И я тоже замерла.

— Не вырывайся, пожалуйста. Я буду ждать сколько нужно — умею, — и чуть помолчав, тихо продолжил: — Просто разреши быть чуточку ближе. Ужасно трудно держать расстояние. Понимаю, что еще рано… — прижался он к моим волосам щекой, продолжая обнимать нас.

— Сестрички не хватает, а так бы — весь букет, — прошептал, глядя на все еще спящую Яну.

— Она всегда долго спит в выходной. Завтра — в садик.

— Я отведу, если ты не против. Все равно ничем не занят, а нам с ней нужно хорошенько познакомиться — мне нужен крепкий союзник.

— Ты всегда говоришь правду — то, что думаешь? — удивилась я.

— В основном, — согласился он, — иногда кое-что замалчиваю, если не к месту и не ко времени. Но врать точно не люблю.