– Тогда всё понятно. – задумчиво пробормотал Леон. – Тогда и остальное тоже ты.

– Я ответила. Ты обещал объяснить. – Катерина понимала, что этот нервный тип запросто может психануть, пойти к матери и упросить её мучить и мальчишек и саму Катерину, или просто отдать её этой самой Элеоноре. Та просто ногтями зацарапает!

– Ты же вроде сама это устроила и не понимаешь? – Леон неожиданно грустно улыбнулся. – Я же говорю! – он внимательно смотрел за эффектом от своих слов, а когда до Катерины дошло, что он хотел сказать, добавил – И вчера весь вечер специально для тебя играл твою мелодию. Ты слышала?

Катерина молча кивнула головой. Ей страшно хотелось поверить, что у неё тут есть союзник. Трудно и страшно решать что-то за других, особенно, если тебе всего тринадцать, а другие, это не персонажи компьютерной игры, а твои совершенно реальные одноклассники и друзья! Она отвернулась и вытерла глаза.

– Не вздумай рыдать и падать в объятья! – сухо предупредил Леон. – При посторонних ты меня терпеть не можешь! Иначе погубишь всё дело!

– Размечтался! – прошипела Катерина сквозь зубы. Она его и не при посторонних терпеть не может! Самовлюблённый индюк!

Леон ухмыльнулся. У сопливой девчонки характер оказался неожиданно сильный. Вон, глаза вытерла, сердито смотрит! Очень хорошо! Леона больше всего беспокоило ожерелье. Мать он сумел удачно надоумить и она посадила мальчишек именно туда, откуда Леону было их очень легко вытащить. А вот ожерелье….

Катерина про ожерелье уже утром кое-что придумала, но для того, чтобы это попробовать, надо было, чтобы Леон убрался и подальше. Она согласилась с его планом, проводила его до порога, а потом опять с некоторым трудом приволокла тяжеленный стул и подперла им дверь.

– Как человек я не могу ожерелье снять без королевы. Прелестно. А если как лебедь? Опять же лебединую шею из этого ошейника, как Леон выражается, достать не в пример легче. Надо только хомут драгоценный к чему-то привязать, чтобы он повис, а я из него голову достала. – рассуждала Катерина. Приспособила два витых шнура, на которых держался в приоткрытом состоянии полог на кровати, привязала их к ожерелью, и представила белые крылья.

– Ура! – Катерина смотрела с высоты роста лебедушки на висящее над ней на шнурах ожерелье, из которого она стремительно выскользнула.

Она отошла от висящего драгоценного ошейника подальше, а потом призадумалась. От удавки даже дышать труднее было. С одной стороны. А с другой… У королевы самое активное время суток – вечер. Она запросто может устроить какой-нибудь бал. И послать за Катериной. Отсутствие ожерелья увидит сразу, а дальше… Ууууу, что будет! Мальчишкам шкуру со спин спустят точно, и она, Катерина, конечно ожерелье отдаст. И опять его оденут, а скорее, и похуже что-нибудь придумают! Лебедушка с тяжелым вздохом пришлепала обратно, продела голову в сверкающее ожерелье и стала опять человеком.

– Гадость какая! – она хмуро рассматривала себя в зеркале. Потом подобрала лебединое пёрышко с пола и спрятала его в сумку. И достала оттуда зеркальце. – Разведка, половина успеха! – решила Катерина и попросила показать ей королеву Иоанну. Зеркальце послушно отразило её и того серого советника, которого Катерина уже видела. Они спорили.

– Ваше величество! Это неразумно! Это опасно, в который раз я вам говорю! Нельзя пользоваться ожерельем! Это же не просто удавка, контролирующая перемещение человека, это самая опасная для вас вещь! И вы сами, сами!!! Подумать только! Одеваете его на шею чужому человеку, да какому! Это же сказочница! Вы не понимаете, что творите!

– Йозеф, ты похож на старую серую курицу! Пыльную курицу! – презрительно рассмеялась королева. – Ну, хочешь, я запру эту девицу в подземелье и прикажу её приковать цепями к стене так, чтобы она и двинуться не могла? Тебе так спокойнее будет?

– Мне будет спокойнее, если вы снимете с неё ожерелье границ. Вы же прекрасно помните, что оно способно свернуть наш замок и тогда мы все будем во власти того, кто им владеет! – сердито прошипел советник.

– Йозеф!!! – королева гневно раздула ноздри, сверкнула темными глазам, и советник подался назад. – Это моё ожерелье, и я буду решать, что с ним делать! Ты забыл, что я тут королева? А если забыл, то можно и напомнить! Это я, если ты помнишь, решила перенести замок из той бедной местности в соседнем королевстве! Это я захватила эти земли и развернула замок здесь! Это я решаю, что и как буду делать! Эта девчонка принесет мне горы золота! Она будет рассказывать сказки по моему приказу. И я буду купаться в золоте! Но, не только в золоте! Это власть! О!!! Они все теперь на коленях ползать будут! Всё Лукоморье!!! И запад тоже! – королева во власти мечтаний заходила по своим покоям. На бледной нежной коже появился румянец, отчего она стала ещё прекраснее! Катерину передёрнуло.

– Дааа уж. Матушка у Леона… – но, королева продолжала и Катерина вслушивалась дальше.

– Эти мои дальние родственнички рыдать будут горючими слезами! Леон говорил, что она сговорена за Ратко. Я буду смеяться им в лицо, когда они приедут за ней и прикажу пленить Борислава! Он когда-то посмел мне выговаривать, что я легкомысленна! Я?! Да как он смел!!!

– Моя королева… – советник, похоже, решил вернуться к вопросу про ожерелье чуть позднее. И изменил тему. – Моя королева, а ваш сын?? Вы не изменили решение?

– Ах, бедный мальчик… – королева вздохнула. – Милый, талантливый, но такой… неуместный. Слишком большой и взрослый для меня. В конце концов, сыновей может быть много, а молодость одна! Да и с Анжеем он не ладит.

– А вы собираетесь короновать Анжея? – советник явно задал важный для себя вопрос.

– Смеёшься? – королева расхохоталась сама. – Этот мальчишка забавляет меня, его поклонение так приятно… Но, делать его королём???? Да ну что ты!!! Он будет рядом пока не наскучит, а потом… Всегда есть кто-то другой. – она мечтательно посмотрела в зеркало и изогнула шею, любуясь собой.

Советник явно обрадовался такому ответу. Он потёр сухие руки, кажется тоже пыльные и серые и уточнил:

– Сколько вы хотите дать Леону времени?

– Ну, не знаю… Может, пару дней. Пусть он попоёт для меня. Я буду скучать по его песням. Хорошего менестреля так трудно найти! А мальчиком он был таким милым! Но, представь себе, вчера он посмел сказать придворным, что это его королевство!!! Он так и сказал, что эта сказочница, которая освободила ЕГО королевство от тумана. – лицо королевы потемнело от злобы. – Нет, ты можешь такое себе представить??? Его королевство!!! Его отец был таким же идиотом! Он всё был уверен, что он король! Королёк! Чем он правил? Маленьким замком и небольшими владениями за соседними горами… Как я смеялась!!! И он посмел жениться на мне и заявить после свадьбы, что он что-то не может мне дать! Мне!!! Не дать драгоценности, золото, пиры и придворных столько, сколько я хочу!!! Глупец, он подарил мне совсем немного, а самое ценное из этого сейчас на шее глупой овцы сказочницы!!! Да, а ещё пришлось родить ему Леона. Ну, скоро я со всем этим распрощаюсь. И сын пойдет за отцом. – королева встала в полный рост перед зеркалом и подняв правую бровь залюбовалась собой. – Разве я не достойна? Всего самого лучшего, что есть? А? Йозеф?