Катерина спокойно посмотрела на хмурую тетку. А та прикусила язык и больше на девочку не фыркала, что-то было в этой девке такое… Не особенно понятное, но ясно было одно. Осторожнее с ней надо!

Уже вполне любезно Катерину проводили в тронный зал, разумеется, королевы там не было. Катерина подошла к окну, почти скрытому тяжелой занавеской и начала осматривать окрестности. Агнесса устроилась у двери зала, то есть Катерину видеть она видела, но была на приличном расстоянии от неё. Катя у окна стояла исключительно потому, что глупо было торчать посреди залы и пялиться на пустой трон. Придворных рядом не оказалось, они толпились около дверей. И вдруг она услышала тихий голос королевы.

– Йозеф, ты говоришь глупости! Разумеется, мне это не нужно! Мы уже решили, что судьба королевича Бовы для Леона самое лучшее! – Катерина сообразила, что около окна зала находится окно, на которое выходила лестница из покоев королевы, и она случайно услышала её разговор. С кем? Ответ на свой вопрос она получала через пару минут. За это время Катерина неспешно вернулась к Агнессе и оказалась у двери. Королева Иоанна как раз входила в зал с совершенно бесцветным, каким-то пыльным, сутулым человеком, одетым в серый костюм, серые башмаки, и серый плащ. Человек прошел мимо Катерины не глянув на неё и молча удалился.

– Сказочница Катерина! Подойди! – приказ королевы сопровождался энергичным толчком от Агнессы. Катерина подошла к трону. Зал затих. Оказывается, не все придворные узнали Катерину. Шёпот удивления катился за ней. – Ты явно выглядишь лучше в моем подарке. Понравилось платье?

– Да, спасибо. – Катерина говорила тихо, покорно, глядя в пол.

– Умная девочка. – похвалила её Иоанна. – Пока ты так себя ведешь, я не буду зла. И не стану пока мучить твоих спутников. Мы с тобой потом побеседуем! А теперь я хочу, чтобы ты знала, что я твоя хозяйка! Ты меня поняла?

– Да. – безжизненно ответила Катерина. Надо было думать о подземелье восточной башни.

– Умница! – обрадовалась королева. И в знак того, что довольна Катериной, разрешила ей ходить по замку свободно. – Всё равно сбежать ты не сможешь! – рассмеялась она, довольная своей шуткой.

Катерина вышла как только королева её отпустила, занявшись какими-то забавами. Она не очень помнила, куда ей надо идти. Но, поймала какого-то маленького пухлого пажа и тот, перепуганный тем, что говорил со сказочницей, плененной его королевой, быстро довел её до комнаты, которую ей отвели. Катерина вошла и остолбенела. На стуле в этой комнате вольготно развалившись, восседал Леон собственной персоной.

– Наконец-то! – произнес королевич. Встал, прошел к двери и глянув в пустой коридор, и плотно закрыл дверь. Вынул из кармана ключ, и запер её. А потом не обращая внимания на Катерину прошел к противоположной стене, отодвинул гобелен, положил руку на один из камней, нажал, и повернул его. Открылся ход. Леон заглянул туда, закрыл и заблокировал его. – Ну, вот, теперь, пожалуй, можно и поговорить. Быстро же ты сдалась. Я смотрю, такая смирная овечка стала. А оказывается, всего-то надо было, пощечина, ошейник, да пара дурачков в темнице. Интересно, что из всего этого оказалось самым важным? – Леон с любопытством посмотрел на сказочницу.

Катерина молчала, словно и не слышала его.

– Ну, ладно, ладно, не дуйся. Я, кстати, пошел на серьезный риск, придя сюда. Не веришь? А я хочу помочь!

Катерина холодно глянула на него. – Не понимаю, тебе-то это зачем?

– Наивное дитя! – Леон насмешливо поднял бровь. – Если я тебя отсюда не вытащу, то у дядюшки мне и появляться не стоит. А Ратко и вовсе меня дико возненавидит. Не то, чтобы мне это было очень важно… Но, сейчас здесь мне оставаться смерти подобно. А у дядюшки вполне пристойно можно жить.

– Так зачем ты меня сюда завез? Мог же приказать отпустить тогда в лесу.

– Ты что, глупая совсем? Замок был в получасе езды. Вас бы поймали сразу, а меня бы сразу прикончили. Да и сейчас ещё могут.

– И какая же опасность тебя тут ожидает? – Катерина с сомнение осмотрела вольготно расположившегося на высоком стуле Леона. – И почему это тебя могут прикончить? Ты же вроде наследник?

– Ты глупа и ненаблюдательна к тому же. – презрительно протянул мерзкий тип. – Напряги свою память и вспомни такого красавца в позолоченных доспехах и с белыми перьями на шлеме, который вчера увивался вокруг матушки. Вспомнила??

– Вспомнила. – Катерина всё равно не понимала, к чему это Леон клонит.

–Так вот, матушка решила за этого красавца выйти замуж. Это ненадолго, конечно, но моя жизнь становится тут всё дешевле и дешевле. – он раздраженно посмотрел на Катерину, увидел, что она всё равно недоумевает, и устало объяснил, – Я уже весьма взрослый, непозволительно взрослый сын для такой юной красавицы, которую из себя изображает матушка. И как только она на меня смотрит, сразу вспоминает, что лет-то ей уже вовсе не столько, сколько ей хочется… А так как этот, с позволения сказать, жених, меня с детства люто ненавидит, убраться мне отсюда не помешает совершенно, если я конечно, не хочу повторить судьбу Бовы-королевича.

Катерина собиралась было съязвить о том, что Леону не привыкать, потому что он умело ненависть окружающих вызывает, и именно с детства, но сдержалась. А потом призадумалась.

– Погоди… Бова… Это же его мать отравить хотела! – Катерина вдруг поняла, о чем говорила королева мрачному типу в сером пыльном плаще и с ужасом посмотрела на Леона. – Я сегодня про Бову уже слышала.

– И откуда же? – насторожился Леон, поза которого сразу перестала быть расслабленной, а взгляд ленивым.

– От королевы. – мрачно проговорила Катерина. – Она про Бову-королевича говорила какому-то неприятному мужчине. Такому серому…

– Ого! Серому, говоришь. Советник её. Это совсем нехорошо. Я-то думал, у меня времени побольше. Плохо. Так. Завтра они на охоту едут. Как только все отъедут, я вернусь, и выпущу твоих приятелей из башни. А с тобой будет сложнее.

– Почему? Я же не в башне…

– А все говорят, что сказочница у нас умная! Сосредоточься! У тебя на шее помнишь, что висит? Правильно, матушкин подарок-ошейник, даром что золотой. Так что на границе мальчишек мы отпустим, и хорошо бы они успели позвать твоего приятеля – Кота Баюна. Может, он сможет снять эту вещицу. Иначе, она тебя удавит как только ты шагнешь с матушкиных владений. Поняла?

– А пока Баюн не прибыл?

– А пока Баюн не прибыл, нам придется прятаться в лесах. Небольшое удовольствие, между нами говоря, но вряд ли после исчезновения мальчишек из башни, матушка позволит тебе хоть шаг из этих покоев сделать, а может и приковать для надежности. Так что ехать надо сразу всем.

– И почему я должна тебе верить? – Катерина глянула в глаза Леону.

– Объясню. Но и ты мне честно ответь. Это же ты? Ты мне немоту устроила? Правда? – Леон требовательно смотрел на Катерину, ожидая ответа.

– Да. – Катерина готова была соврать, но почему-то не смогла.