И еще подумал: «Это нам тоже знакомо. Блаженствуешь в глуши,понемногу разоряешь бар, прижимаешь горничных, которым по должности положенобыть отзывчивыми и безотказными, а депеша уже в пути, и все летит к чертям.Если и в те времена белый был цветом смерти и траура, Белая Тревога навернякаозначала что-то крайне серьезное. Но вряд ли штандарт-навигатор, судя позолотому шитью и допуску в эту уютную гостиничку, чин немалый, мог предвидеть,что все это означает Шторм…

Более того, есть сильные подозрения, что высланный вертолетсюда не добрался и штандарт-навигатор остался здесь навсегда — собираясь потревоге, можно бросить все пожитки. Но какой офицер оставит мундир и кортик?Черт, как же это выглядело пять тысяч лет назад? Ничего хорошего, если вкратце,тут и гадать нечего — апокалипсис…»

Он подошел к компьютеру и пробы ради отстучал предварявшийдепешу код. Что было вознаграждено вполне прогнозируемым ответом: «Простите,база „Стагар“ на вызов не отвечает». Интересно, имела эта база отношение кнынешнему государству Стагар или просто — случайное созвучие? Сварог скомкалдепешу и отправил под стол, в корзинку для бумаг. Вряд ли она представлялаинтерес для историков. Мара тем временем вытащила чемодан, положила посредикомнаты, попробовала замки — заперто — и занесла ногу, чтобы сбить замки точнымпинком.

— Эй, а это не мародерство? — спросил Свароглениво.

— Учитывая возраст чемодана, это скорее археологическиераскопки, — сказала Мара и нанесла молниеносный удар, сорвавший замки.Вывалив содержимое на пол, присела и стала энергично ворошить кучу, что малопоходило на методичный обыск, но Сварог удержался от ехидной реплики, ему исамому было интересно.

Небольшой кожаный бювар — Сварог заглянул внутрь, увиделконверты, бумаги, фотографии и швырнул на стол. Форменные рубашки с якорькамина воротнике, трусы, носки. Куча книг в ярких мягких обложках — на одних девицыв неглиже, на других амбалы с пистолетами, на третьих жуткие чудища, а на иных— все вместе. Названия соответствующие: «Брюнеты в жизни Лонеллы», «Удар из-заугла», «Месть призрака».

— Богатый у него был внутренний мир, — фыркнулаМара.

— Может, ему просто хотелось прочистить мозги иотвлечься от серьезности жизни, — сказал Сварог. — Так тоже бывает.Что-то я тебя ни разу не видел за чтением древних философов. Да и себя за этимзанятием не заставал…

Мягкая коричневая кобура с пистолетом параметров «ВальтераППК».

Возможно, наградной — весь в золотых накладках с крохотнымисапфирами, гравированными парусниками, якорями и неизвестными гербами. Обойма полная,патрона в стволе, конечно, нет.

В общем, ничего удивительного. Обычный чемодан обычногоофицера на отдыхе. Только один-единственный предмет категорически негармонировал и не вписывался — бронзовая дверная ручка затейливой, тонкойработы. Или не ручка. Штырь, на котором нормальной ручке полагалось быдержаться в двери, здесь заканчивался хитроумным переплетением бронзовыхлепестков, этаким экзотическим цветком, идеально вписывавшимся в полусферу.

— Если это и ручка, место ей не в двери, —задумчиво сказала Мара.

— А где?

— Откуда я знаю? Как в том анекдоте… Послушай, а мог онбыть сумасшедшим? Зачем нормальному офицеру с собой такое таскать?

— Чего только не таскала с собой военная братия вкачестве сувениров… — сказал Сварог. — Может, это ключ от егослужебного сейфа. Или какого-нибудь пульта. Кто их теперь разберет… Все? Иди-каты в ванную.

Она ушла, а Сварог, положив на стол кобуру и загадочныйпредмет, устроился в кресле с одним из романов.

«Вспышка сверкнула в темноте туннеля, и над головой Федерараздался характерный свист пули. Федер немедленно ответил огнем. Глухой шумпадающего тела возвестил, что сыщик не промахнулся…»

Незаметно для себя Сварог зачитался. Непобедимый сыщикФедер, паля по всему, что двигалось, вышел живым и невредимым из туннеля, изподожженного со всех концов гаража, из залитого водой подвала, где падалисверху капли горящего бензина, а в воде плавали загадочные зубастые и кусачие«аранлегулы», пробрался-таки в кабинет, вырубив по пути еще парочку злодеев, нодрагоценностей в сейфе не оказалось, а это неопровержимо свидетельствовало, чтографиня…

— Как там древние философы? — спросила Мара надсамым ухом.

Сварог не сразу вернулся к действительности, потянулся дажеперевернуть страницу, но Мара отобрала книгу и швырнула на стол.

— Представляешь, драгоценностей в сейфе неоказалось, — сказал он, печально провожая взглядом летопись подвиговнеуязвимого Федера.

— Значит, маркиза сперла. Или прочие графини. Как втаком деле без графинь?

Она улыбнулась, посвежевшая, чистенькая, в синем пушистомхалате, волочившемся по полу. Судя по мундиру и халату, штандарт-навигатор былверстой коломенской. Сварог потянулся к ней, но боевая подруга непостижимымобразом переместилась в пространстве, оказавшись за спиной.

Правда, из-за великанской хламиды должного эффекта неполучилось — видно было, как мелькнула по комнате смазанная синяя полоса.

— Теряешь хватку, — сказал Сварог. — Тебябыло видно.

— Тебя бы закутать в такой балахон… Иди поплавай. Вкои-то веки после походной любви под плащом — такая роскошь и все условия…

Отправляясь купаться, он украдкой, пока Мара отвернулась,сцапал со стола приключения Федера, но только в ванной обнаружил, чтопромахнулся и, не глядя, сунул под камзол бювар с навигаторскими бумагами. Ничегоне поделаешь. Со вздохом он улегся в огромную мелкую ванну, синюю всветло-зеленых узорах, пустил воду, тоненькую струйку пенистого шампуня изособого краника, еще струйку — какого-то зеленого эликсира, приятно пахнущегохвоей. Подумал, что жить в Хелльстаде можно, хмыкнул, закурил и свободной рукойпринялся перебирать бумаги, положив бювар на удобную фарфоровую полочку,присобаченную к ванне ради вящего комфорта.

Там оказалось служебное удостоверение штандарт-навигатора вроскошном оформлении и солидном исполнении — в синей замшевой обложке, собилием печатей, секреток, штампов и кодов. Судя по фотографии, флотский чинбыл немногим старше Сварога, но пост, судя по тексту, занимал серьезный —начальник отдела штаба Полночного Флота. Цветные фотографии запечатлели самогоГоронеро и его коллег-приятелей в такой же форме — то напыщенно-вальяжных напалубе и у пирса, на фоне громадных орудийных башен, гроздьев разнообразнейшихантенн, подводных лодок и остроносых ракет, то хмельных, веселых за столом в обществесимпатичных девиц. Несколько снимков военных кораблей, полным ходом идущих воткрытом море. Фотография светловолосой, черноглазой красотки в крохотномзолотистом купальнике, безмятежно лежавшей на залитом солнцем пляже. Рядомсидит, вывалив розовый язык, потешная ушастая собака, серая в черную крапинку.Красотка нарисовала на песке якорь и весело улыбается — конечно же, о войне нислуху, ни духу, все веселы и беззаботны, все живы пока… На обороте аккуратнаянадпись: «Мы с Дуфи бросаем якорь здесь. Ждем. А.». Несколько бланков с грифомПолночного Флота и базы «Стагар», покрытых сущей абракадаброй из цифири истранных значков — как бы не ошибиться, но это может иметь прямое отношение кнавигации…