– Тут сегодня ребята анекдот рассказали,про киллера. Значит, так. Стоят два убийцы в подъезде. Один другому говорит:«Слушай, наш-то объект всегда в семь с работы возвращается, а сегодня, смотри,уже девять, а его нет. Я так волнуюсь, не случилось ли чего?»

– А вот еще, – подпрыгнул Кирюшка. –Нанимает один человек киллера и говорит: «Поедете по адресу: Новослободскаяулица, дом 129, квартира 3». – «Простите, – перебивает убийца, –а сколько я получу?» – «200 тысяч долларов». – «За такие деньги номерквартиры можете не сообщать».

Володя вздохнул:

– Слишком похоже на правду, чтобы бытьсмешным.

Я осторожно поинтересовалась:

– А со Славиным что случилось? Ему ведьтолько шестьдесят стукнуло…

Как правило, Володя не любит распространятьсяо делах, лежащих у него в сейфе, но сегодняшняя жара, очевидно, повлияла и наего мозги. К тому же он изрядно устал, а потом отлично поужинал и принял стопятьдесят граммов коньяку.

– Пошли покурим, – сказал приятель.

Мы вышли во двор и сели на скамейку пододуряюще благоуханным кустом жасмина.

– Славина убили, – пояснилВолодя. – Ты хоть знаешь, кто он был такой?

Я покачала головой.

– Нет, но, судя по дому и гробу, не самыйбедный человек.

Володя с наслаждением затянулся, выдохнул дыми, глядя, как тоненькая голубенькая струйка запутывается в листве жасмина,сообщил:

– Славин Вячеслав Сергеевич совершенноуникальный человек, во всяком случае, я других таких не встречал. Он – ректор иединоличный хозяин им же созданной Академии высшего образования. Как толькоразрешили частные вузы, академик Славин основал свой. Шесть факультетов –экономики, юриспруденции, иностранных языков, психологии, социологии и рекламы.Сотни студентов, лучшие преподаватели, великолепные общежития. Он, пользуясьтем, что запросто вхож к Лужкову, выбил для своего учебного заведения отличноеместо, в Матвеевском, тут рядом, построил гигантское здание и студенческийгородок по аналогии с западными кампусами. При том что деньги он брал немалые,желавшие учиться становились в очередь… Вот так, просто титан.

– Ну и что тут уникального? –удивилась я. – Удачливый бизнесмен, и только.

– Он был доктор наук, профессор иакадемик.

– Подумаешь, вон Святослав Федоров тожегениальный ученый был, но при этом имел и явный талант хозяйственника.

– Понимаешь, – проникновенно сказалВолодя, – мы опросили безумное количество людей: преподавателей, знакомых,просто друзей Славина. Все в один голос твердили – Вячеслав был необыкновеннодобрый, отзывчивый человек. Ни у кого не нашлось ни одного плохого слова в егоадрес.

Одним он помог написать и защититьдиссертацию, других устроил на работу, третьим оказал материальную помощь,четвертым выбил квартиру, пятым… Словом, добрые дела его можно перечислятьбесконечно.

За всю жизнь он ни с кем не поругался и неимел врагов. Узнав о смерти Славина, люди совершенно искренне плакали.

Ты же видела, – продолжал Володя, –что творилось на кладбище и на поминках. Сотни четыре пришло, не меньше, иникаких злобных разговоров, только скорбь.

– Случается, наверное, такое, –пробормотала я, – правда, редко.

– Еще учти, – спокойно бубнилмайор, – что у Славина было четыре жены и две любовницы.

– Подумаешь, у некоторых и больше бывает.

Володя засмеялся:

– Не, ты не поняла! Они жили все вместе.

– Как? Все четверо?

– Ну почти. Во всяком случае, женыСлавина дружили между собой, огромная семья, там черт ногу сломит вродственниках. И все в шоке, рыдают навзрыд.

– А как он погиб?

Костин аккуратно загасил окурок, засунул его впустую банку из-под лосося и сказал:

– Убили его очень странно.

– Что же странного?

– Да все, – пробормоталВолодя. – Он погиб в кабинете. Некто из пистолета выстрелил ему прямо всердце. Причем секретарша уверяет, что никто в кабинет не входил. Она сидела вприемной. Славин позвонил и сказал:

«Леночка, не пускай пока никого, хочуотдохнуть».

Он был в кабинете один. Секретарша отфутболиланесколько человек, рвавшихся к ректору. Никаких подозрительных звуков она неслышала. Дело происходило в четыре часа дня. В восемнадцать Леназабеспокоилась. До сих пор еще ни разу Вячеслав Сергеевич не устраивал себе стольдлительного отдыха. В приемную без конца рвались посетители, и в конце концовсекретарша решилась побеспокоить шефа.

Сначала она пробовала связаться с ним через«интерком». Но Славин не откликнулся. Леночка ощутила легкий укол недоумения,но особо не забеспокоилась. Вячеслав Сергеевич никогда не жаловался насамочувствие, он отличался просто железным здоровьем и невероятнойработоспособностью.

Лена осторожно заглянула в кабинет. Шеф лежална большом диване, прикрывшись пледом. Все сразу стало на свои места.

Профессор иногда ложился отдохнуть. Обычнополчаса дневного сна ему хватало, чтобы потом вновь трудиться до полуночи.Просто сегодня он по какой-то причине отключился на больший срок.

Лена вышла в приемную и сказала всем жаждавшимдорваться до Славина:

«Через час, не раньше, он очень занят, уехал вадминистрацию президента».

Шикарный «шестисотый» «мерс», принадлежавшийакадемику, преспокойненько сверкал намытыми боками на стоянке, и кое-кто изждавших недоверчиво хмыкнул. Но Леночке было все равно, что о ней подумают.Хорошая секретарша обязана прикрывать босса. В начале восьмого Лена подошла кдивану и сказала: «Вячеслав Сергеевич, проснитесь».

Ответа не последовало. Вот тут уже онаудивилась и взяла профессора за плечо…

На ее вопль сбежались люди не только спервого, но и со второго этажа. Лена голосила на одной ноте: «Убили, убили,убили…»

Началась суматоха, приехала милиция.

– И знаешь, что самое странное? –спросил Володя.

– Ну?

– Во-первых, ему выстрелили прямо всердце, а во-вторых, ткнули острым и длинным ножом в шею.

– Да, как-то это чересчур.

– Не в этом суть, порой убийца входит враж и наносит жертве десятки смертельных увечий. Странно другое.

– Что?