– Можете не трудиться! – ответил ему седоусыйгосподин, одной рукой отклеивая свои усы, а другой снимая седой парик. –Полиция уже здесь!

Действительно, дверь почтовой конторы распахнулась, и в неевошел сам комиссар полиции Леру в сопровождении двух крепких агентов.

– Как дела, мосье Горецки? – обратился он квнезапно помолодевшему господину.

– Позвольте передать вам убийцу мадам Ленуар, а точнее– госпожи Мезенцевой, – проговорил Аркадий Петрович, указывая на пожилуюдаму. – А вот это – орудие убийства, я в этом почти не сомневаюсь… –И он отдал комиссару бритву с перламутровой ручкой.

– Так это женщина? – удивленно проговорилкомиссар, разглядывая пожилую даму. – Никогда бы не подумал! Такаяжестокость обычно несвойственна женщинам…

– Женщины попадаются разные, – возразилГорецкий. – Впрочем, в данном случае вы правы: перед нами вовсе не дама…

– А кто же? – Комиссар недоуменно поднял лохматыеброви.

Горецкий рванул черную шаль, в которую нервно куталасьпожилая особа…

Шаль слетела с ее головы вместе с париком, и всеприсутствующие увидели перекошенное от ненависти мужское лицо.

– Павел Петрович! – Горецкий насмешливо поклонился. –Что ж, именно вас я и ожидал увидеть. Не могу сказать, что рад нашей встрече,но она была неизбежной. А бородку-то вам пришлось сбрить…

– Кто это?! – Комиссар растерянно переводил взглядс Горецкого на «даму». – Это… мужчина?

– Несомненно, – кивнул Горецкий. – Позвольтепредставить вам, господин комиссар: Павел Петрович, доверенное лицо инепременный спутник великого князя. Это именно он вчера совершил кровавоеубийство в гостинице «Манифик»…

– Но из-за чего?

– Вот из-за этой посылки! – Горецкий разорвалупаковочную бумагу, открыл коробку, и все присутствующие увидели куклу. Старую,потрепанную куклу в перепачканном платье, с глупым фарфоровым личиком и наивнораспахнутыми голубыми глазами.

– Он совершил убийство из-за такой куклы? –недоверчиво переспросил комиссар.

– Скорее, из-за ее содержимого… Позвольте-ка… –Горецкий осторожно взял из рук комиссара бритву с перламутровой ручкой,разрезал платье куклы и жестом фокусника достал из разреза какой-то предмет.

Помещение почтовой конторы словно наполнилось светом.

На ладони Аркадия Петровича лежал огромный бриллиант немногонеправильной формы, но такой удивительной красоты, что повидавший многое насвоем веку комиссар Леру смог только воскликнуть, как настоящий француз:

– О-ля-ля!

– Это один из самых больших алмазов в мире, –сообщил Горецкий, когда комиссар немного успокоился и весь превратился вовнимание. – Знаменитый алмаз «Строганов». Убитая вчера госпожа Мезенцевамного лет назад, будучи еще юной девушкой, украла этот алмаз у прежнеговладельца. Точнее, украл ее знакомый, но потерял при попытке скрыться, а АгнияЛьвовна нашла алмаз и спрятала. Она тайно хранила его многие годы и тольконедавно решилась использовать камень для того, чтобы вырваться из СоветскойРоссии. Не знаю уж, как ей удалось передать весточку Павлу Петровичу, с которымона была когда-то знакома, но факт налицо – она сумела сообщить ему о том, чтовладеет алмазом, и предложила половину его стоимости за то, что он вывезет еево Францию… Я прав, не так ли? – обратился он к Павлу Петровичу.

Тот вместо ответа наклонил голову.

– У Павла Петровича собственных денег не было, но онвоспользовался своим влиянием на великого князя и родственными чувствамистарика. Он рассказал великому князю о том, что нашел Сашеньку, что девушканаходится в бедственном положении и ее необходимо спасти. У великого князя также не было собственных средств, но он их нашел у своей родни и через того жеПавла Петровича нанял вашу группу. – Горецкий поклонился Сержу. – Ивы не обманули их ожиданий: вывезли из России и девушку, и Агнию Львовну, икамень.

– При этом погибли и Ванечка, и Мари, а Луиджи оказалсяпредателем, то есть от моей группы ничего не осталось… – мрачно проговорилСерж, – и ведь чувствовала же Мари, что дело это темное и добром некончится!

– Да, в дело вмешался случай в лице Лизаветы Ивановны ифранцузских бандитов, которые переманили на свою сторону Луиджи, – кивнулАркадий Петрович. – Но так или иначе, операция завершилась, и АгнияЛьвовна вместе с камнем оказалась во Франции. Настало время делиться со своимсообщником. Но тут, как обычно и происходит, в обоих взыграла жадность. АгнияЛьвовна захотела получить большую часть денег, а Павел Петрович решил, что сней вообще не стоит делиться: лучше ее просто убить и забрать камень… однако вномере гостиницы куклы с камнем не оказалось, поскольку хитрая Агния отослалаее по почте на свое собственное имя. Тогда Павел Петрович под пыткой вырвал изМезенцевой признание, убил ее и отправился на почту за посылкой… Конец драмы мыс вами сейчас наблюдали! Я ничего не упустил? – С этими словами Горецкийповернулся к Павлу Петровичу, который стоял, низко опустив голову.

Молчание его было красноречивее любого ответа.

– Для великого князя это будет ужасным ударом! –проговорил Борис после непродолжительной паузы. – Человек, которому он такдоверял, оказался грабителем и убийцей!

– Не будет… – негромко произнес Горецкий. –Великий князь тихо скончался вчера ночью. Он уже ничего не узнает…

– Как?! – воскликнул Борис. – Но тогда… чтоже будет с Сашенькой? Одна, без средств и поддержки в чужом городе, получается,что она попала из огня да в полымя!

– Не беспокойтесь, Борис Андреевич! – ГубыГорецкого тронула едва заметная улыбка. – У меня есть на этот счетопределенные соображения.

Полицейские подхватили Павла Петровича и вывели его изпочтового отделения, в дверях он оглянулся и ненавидяще посмотрел на группумужчин. Горецкий с Борисом были заняты беседой, так что ответил ему один Серж –таким же полным ненависти взглядом.

– Тебе нужно как следует отдохнуть, голубушка! –говорила старая графиня Воронцова, пододвигая Сашеньке корзиночку спеченьем. – У меня есть домик в Бретани, мы переберемся туда на лето. Так,говоришь, твоя тетка Дурново умерла в восемнадцатом году? Она была племянницеймоего московского кузена Анатоля, так что мы с тобой, голубушка, родня, иблизкая родня… между прочим, твой отец тоже не из простых, твоя бабка ведь былав девичестве графиня Строганова. Так что камень-то этот тебе по правупринадлежит…

– Да что вы, как это может быть… – запротестоваладевушка.

– И не спорь, голубушка! – остановила ееграфиня. – Других-то наследников не осталось, так что все по закону! Темболее что ты этот камень всю революцию, всю Гражданскую войну, сама того незная, проносила… а домик у меня в Бретани хороший, просторный, и сад при неместь – яблони, вишни, прямо как в нашей подмосковной… так что нам с тобой,голубушка, будет там очень хорошо… И эту всю шушеру отвадим, туда-то они изПарижа не посмеют сунуться. – Старуха пренебрежительно кивнула насеребряный поднос с грудой визитных карточек и записочек с просьбой принять,чтобы засвидетельствовать свое почтение Александре Николаевне. – Ишь,какую ты известность в Париже приобрела! – с неудовольствием продолжала графиня. –Одних приглашений-то сколько! Всякие чаепития да заседания, а цель одна – денегу тебя побольше выманить. А мужчины ухаживать станут, чтобы на богатой невестежениться! Никому не верь!