Раздались громкие шаги, стукнула створка, в камору быстровошел человек в панцыре, шлеме, с саблей на боку.

Коротко поклонился присутствующим, снял железную шапку иЛастик чуть не вскрикнул – это был Ондрейка Шарафудин.

– Ну что? – приподнялся со стула Василий Иванович.

– Всё ладно, боярин. Подожгут сено – в Кремле, у Собакинойбашни. В полночь ударят в колокол, будто за-ради пожара. До царского теремаоттуда недалеко. Стрельцы, что в карауле стоят, тушить побегут – про то с ихголовой сговорено. Тут мы через Фроловскую башню войдем, я пятидесятнику десятьрублей посулил. Дальше – просто. – Ондрейка выразительно тряхнул ножнами.

– Как же, «просто», – засомневался один из бояр. – А полякивору на выручку побегут? Их в Москве тысячи две, и все при оружии.

– Побегут, да не добегут, – ответил Шуйский. – Как в Кремлепальба начнется, мои холопишки на Москве закричат, что это шляхта царя известихочет. Чернь Дмитрия-то любит, а поляков ненавидит. Поднимутся все, кинутся пановбить, и пойдет свара великая. Пока разберутся, мы самозванца кончить успеем.

– А коли не успеем? – заробел другой боярин. – У вора втереме немцы-алебардщики, сто человек. Их, чай, скоро не вышибешь.

– Ондрейка, скажи им! – велел Шуйский.

Подбоченясь, Шарафудин обвел заговорщиков взглядом изаулыбался своей кошачьей улыбкой.

– Маржеретов-капитан с утра пьяный лежит, нарочно подпоен. Апоручику Бонову я пятьсот рублей дал и еще два раза по стольку обещал. Нестанут алебардщики биться.

Бояре ахнули:

– Неужто и немцы за деньги купились?

– А что, чай, они тоже люди, – засмеялся Шуйский. – Нетрусьте, вор там один будет, много – сам-двадцатый, а нас пять сотен вкольчугах да с оружием.

По комнате прошло движение. Лица присутствующих повеселели,напряжение спало.

– Идите, готовьте своих людей. Перед полуночью всем бытьперед Фроловской башней, я сам вас в Кремль поведу.

Заговорщики, переговариваясь между собой, вышли. В горницеостались лишь хозяин и Ондрейка.

– Лейтенант Бона – предатель? – прошептал Ластик. –Алебардщики биться не станут? Аи да неподкупные… В Кремль надо! Скорей!

Хотел кинуться к лестнице, но Соломка схватила за рукав:

– Постой! Гляди…

Прижавшись щеками, они снова прильнули к окошку.

– Ну, чего ждешь? Веди, – махнул слуге Василий Иванович.

Шарафудин выскользнул за дверь и минуту спустя ввел в думнуюкамору квадратного человечка в черном плаще.

Келли!

Алхимик поставил на скамью сундучок, сдернул берет исклонился перед князем.

– Ну, будет пол-то подметать! – прикрикнул на него Шуйский.– Что алебардщики? Сделал, как обещал?

Барон приложил руки к груди:

– Сделал, твоя светлость. В полночь стражников обносятгорячим ромом, чтоб не засыпали. Я изготовил сонное зелье и передал господинуБона. Он уже влил смесь в чашу. Напоит солдат, да и сам выпьет – чтобы потомотвести от себя подозрение.

Какой гад этот доктор! Предал Марину, а она ему так верила!Ведь знает, что бояре, убив царя, и царицу не пощадят.

С алебардщиками прояснилось. Не изменили царю боевыесоратники, продался один только подлый Бона.

– Сонное зелье? – покривился Шарафудин. – Не лучше было ихнасмерть отравить?

– Чтобы остальные две роты начали мстить за своих товарищей?– пожал плечами барон. – И встали на сторону поляков? Я думаю, так быстро сшляхтой вы не справитесь. Запрутся по дворам, будут отстреливаться. Могут идень продержаться, и два.

– Значит, вся стража сомлеет? Это точно? – спросил боярин.

– Кроме кальвинистов – тем вера запрещает пить вино. Но их вкарауле всего 14 человек, я проверил. Ваших же, насколько я знаю, во много разбольше. С царскими телохранителями вы справитесь быстро. Как видишь, князь, явыполнил свою часть сделки. Теперь ты выполни свою. Прежде всего покажи мнекнигу, о которой ты говорил.

Василий Иванович с кряхтением встал, прошел в дальний угол,под божницу, что-то там не то нажал, не то покрутил, и под иконами в стенеоткрылась ниша.

– Ух ты! – шепнула Соломка. – А я и не знала, что у него тутсхрон.

Пошарив, князь вынул из тайника какой-то предмет – и Ластикчуть не вскрикнул.

В руках у Шуйского был унибук! Тот самый, что якобы покоилсяна дне Бела-озера!

– Это и есть фолиант, о котором говорила твоя милость?

Англичанин с любопытством взял книгу, открыл.

– Интересно, очень интересно… Некоторые из рисунков мнепонятны, другие нет… И буквы – вроде бы знакомы, а прочесть не могу…

– Ты страницу дерни, – посоветовал князь. – Посильней. Вишь,не рвется. А теперь свечкой пожги. Небось, не загорится.

Келли рассмотрел бумагу на свет, пощупал и даже лизнулкорешок.

– Я обязательно изучу эту удивительную книгу. Но помни,князь, что главное – алмаз, который мальчишка носит на шее. Я объяснял тебе.

– Получишь, получишь свое Яблоко. – Шуйский потрепалалхимика по плечу. – Мне Философов Камень самому понадобится – когда стануцарем и великим князем.

Потрясенная Соломка громко ахнула. Зажала себе рот, дапоздно – те внизу услышали.

Шарафудин схватился за змеиную рукоятку кинжала, завертелсяво все стороны. Англичанин прижал к груди книгу. Один Василий Иванович нерастерялся.

– Это там! – показал он на отдушку (а померещилось, что прямона Ластика). – Ондрейка, в сени беги, оттуда в чулан! Перехвати лазутчика!

Соломка и Ластик кубарем скатились по узкой лестнице.

Проскочив кладовку и чулан, князь-ангел вылетел в коридор –и прямо в руки шустрому Ондрейке.

– А! – вскрикнул Ластик, чтобы Соломка не вылезала,спряталась.

– Ты? – удивился Ондрейка и опустил уже занесенный былокинжал.-Аи да встреча, князюшка!

Схватил Ластика за ворот, бегом проволок через одну комнату,через другую, распахнул дверь и швырнул свою добычу на пол, под ноги ВасилиюИвановичу.