Промаявшись около двух часов, я ощутиланеобходимость посетить туалет. Уж не знаю, имелась ли в центральном здании, гдеобитали монахини, канализация и куда будут бегать гости, для которыхприготовили элитные комнаты в галерее, но послушницам и паломницампредписывалось пользоваться дощатой будкой, стоящей во дворе.

Тяжело вздыхая, я оделась, завязала на головеплаток и пошла по коридору. Направо, налево, направо. Запутаться было невозможно,дорога одна, просто она извивается в разных направлениях.

Слегка повеселев, я двигалась вперед ивнезапно оказалась на перекрестке. Вот интересно! Днем тут не было никакихбоковых ответвлений! Куда теперь идти? Может, вернуться и спокойно лечь?

Но тут в животе поднялась буря, и я храбронаправилась налево. Правый коридор был узким, темным и выглядел малопосещаемым,а второй украшали тусклые лампочки. Раз горит свет, значит, предполагается, чтопомещением станут часто пользоваться люди.

Направо, налево, налево, направо, налево…Лестница!

Вот тут мое изумление достигло предела. Оченьхорошо помню, что никаких ступенек, входя со двора в коридор, ведущий ктрапезной, я не преодолевала.

Пришлось прислониться к стене и призадуматься:ну-ка, Вилка, попробуй еще раз мысленно совершить путь. Что было днем ивечером, когда Ксения выводила тебя из библиотеки, а?

Так, сначала хмурая девушка открыла дверь,пошла по коридору, потом… лестница! Да, она определенно была, но не такая!Ступеньки, ведущие в библиотеку, были выполнены из темного дерева, а сейчаспередо мной истертые плиты!

Затем Ксения ловко повиляла по коридорам, и мыоказались во дворе, где находился туалет. После того как я воспользовалась«уголком задумчивости», девушка вновь ввела меня в дом, и мы, никуда неподнимаясь и не спускаясь, оказались в столовой.

Но почему сейчас я вижу ступени? И тут меняосенило! Вилка, ты дура! Выползла из спальни, прошла по коридору и повернуланаправо по коридору, а следовало-то налево. Надо бежать назад.

Радуясь тому, что революция в животе слегкастихла, я стала возвращаться. Направо-налево, налево-направо, направо-налево…Дорога раздвоилась, я свернула, побежала по кишкообразному помещению, сноваразвилка, еще одна, третья, четвертая. Боже мой, конца этому пути просто нет.Интересно, сколько времени тратят вновь прибывшие монахини, изучая план здания,такое ощущение, что его строил сумасшедший архитектор! Минуточку! Я резкоостановилась. Но когда я шла тут впервые, коридор раздваивался лишь один раз! Асейчас я миновала уже несколько «перекрестков». Господи, нужно бежать назад!

Направо-налево, налево-направо,направо-налево, развилка, направо, и… лестница! На этот раз деревянная, тольконе из темного дуба, а из неизвестного мне массива, ступеньки были цветасливочного масла. И как поступить?

Мгновенно стало понятно, обратной дороги ккелье, где мирно спит Маша, мне одной ни за что не найти, буду бегать по этимкоридорам неделю, пока кто-нибудь случайно не наткнется на обессилевшую отголода и жажды паломницу. И потом, мне необходимо в туалет! Живот сновапринялся бунтовать.

Ладно, попытаюсь не впасть в панику. Плакать,кричать, бить кулаком в стену бесполезное занятие. Значит, так, я заблудилась.

Насколько помню, сейчас, носясь по лабиринту,я никуда не спускалась и не поднималась, значит, нахожусь на первом этаже. Еслипойду по лестнице вверх, окажусь на втором, потом на третьем, ну и так далее,спущусь, попаду в подвал, там небось, как водится, имеются всякие техническиепомещения типа кладовки, прачечной и бойлерной.

Решено, лезу вверх, добредаю до какого-нибудьпомещения, подхожу к окну и высовываюсь наружу. Окину взором пейзаж и мигомсоображу, в каком месте здания нахожусь. Кстати, если второй этаж будет неслишком высоко от земли, можно попытаться выпрыгнуть наружу.

Вот одна из моих героинь, оказавшись вбезвыходной ситуации на 45-м этаже, весьма ловко спустилась по водосточнойтрубе, обманув всех своих преследователей. А что, богатая идея!

Я вздохнула, надо засунуть поглубже некстатипроснувшуюся сейчас во мне писательницу Арину Виолову, помнится, другоедействующее лицо из того же романа, бесшабашная Света, свалилась из самолета,летевшего на высоте десять тысяч метров. Падая, она ухитрилась пойматьброшенный ей дружеской рукой парашют, надеть его, дернуть за кольцо и спокойноприземлиться, имея за плечами огромный купол. Кстати, трюк с парашютомпридумала редактор Олеся Константиновна, ей не понравился авторский вариант, онпоказался ей неправдоподобным, у меня Светка просто шмякнулась на забытыйкем-то у реки надувной матрас, отряхнулась и понеслась, не прихрамывая, дальше.

Нет, идею с водосточной трубой отбросим.Ладно, иду вверх.

Решив теперь быть крайне внимательной, я сталасчитать ступеньки. Раз, два, три, четыре, пять… На двадцать восьмой лестницазакончилась.

В полном изумлении я пощупала рукой возникшуюперед глазами стену: ни двери, ни окошка, ни ручки, ни кнопки, ни кодовогозамка. Вообще ничего. Лестница вела в никуда.

Вспотев от переживаний, я двинулась вниз,попала в полутемный коридор и пошла по нему. На этот раз дорога не извивалась иоказалась относительно короткой, очень скоро перед глазами возникла дверь.

Не ожидая ничего хорошего и полагая, чтостворка крепко заперта, я изо всей силы рванула за ручку и чуть не упала.Деревянная панель легко пошла на меня, перед глазами вновь распростерсякоридор, но совсем иного вида.

Пол прикрывал ковер, правда, не слишком новый,местами потертый, но идеально чистый, стены были украшены картинами в тяжелыхрамах. На всех полотнах изображались некие библейские сюжеты, я не могу сказатькакие, потому что совершенно не знаю Священного Писания. Единственная картина,на которой художник нарисовал огромный корабль, куда гуськом втягиваютсяживотные, оказалась мне понятной. Живописец явно изобразил Ноя и ковчег.

Я шла по ковру, разглядывая произведенияискусства, вдруг мой глаз наткнулся на листок в рамке «Спальни галереи», подним красовалась красная стрелочка, указующая направо. И тут до меня дошло!Непостижимым образом я добралась до подземного перехода, соединяющего рабочиепомещения с той самой галереей, некоей разновидностью гостиницы для элитныхгостей.

Душу охватило ликование, теперь я точно сумеювыбраться, потому что чья-то заботливая рука понатыкала повсюду табличек, вотцелая россыпь надписей со стрелками: «Библиотека», «Трапезная», «Спальни». Икуда бежать?