Он повернулся к гвардейцу, сидящему у него за спиной.

— Спирон, за мной, — прошептал он. — Ждешь, пока я не ударю, только потом сам бей. Понял?

— Есть.

Макрон отодвинулся от стены дома и дал знак гвардейцам следовать за ним. Они подошли к стоящим у ворот как ни в чем не бывало. Уже почти добрались до часовых, когда те их заметили, и один из бунтовщиков опустил копье, готовый остановить их. Макрон поднял флягу левой рукой, делая вид, что пьет, а затем со смехом предложил одному из бунтовщиков. Нервно хмыкнув, часовой поставил копье и протянул руку. Макрон сделал вид, что споткнулся, и, падая вперед, мгновенно ткнул часовому мечом в живот снизу вверх, под ребра. Одновременно он бросил флягу и зажал противнику рот рукой. Они упали на вал.

Ужасающая жестокость внезапной атаки заставила второго часового замешкаться, и эта задержка была фатальной. Спирон мгновенно набросился на него, вонзая острие меча под подбородок, внутрь черепа. Бунтовщик судорожно хватанул ртом воздух, тихо застонал и в следующее мгновение умолк навсегда.

Оглянувшись, Макрон убедился в том, что люди с тележкой так и не поняли, что происходит диверсия, и махнул рукой остальным.

— Тела внутрь, — приказал он двоим гвардейцам, а остальных повел через ворота. Прямо перед ними был укрепленный брусьями вход в тоннель, с балки свисал закрепленный на крюке масляный светильник. По одну сторону от входа лежала большая куча камней и земли. В дальнем углу стены тлели угли костра, освещая нескольких спящих. У стены, обращенной к руднику, были видны четыре силуэта и еще два на башнях. Макрон повернулся к гвардейцам.

— Вы четверо, остаетесь здесь. Если рабочие с тележкой вернутся, закрываете ворота на засов. Спирон, берешь десять человек и разбираетесь с теми, что спят у костра, и с часовым в дальней башне. Остальные за мной.

Держась в тени вала, Макрон незаметно подобрался к дозорной башне в левом углу стены, обращенной к руднику. Спирон и те, кто отправился с ним, двигались с противоположной стороны. Добравшись до склона земляной насыпи, Макрон отправил четверых против часовых на стене, а сам начал забираться по лестнице на башню медленно и тихо. Его голова уже была на уровне пола башни, когда со стены раздался крик, быстро стихший. Башня слегка скрипнула, часовой подошел к ее краю и окликнул товарищей. Собравшись, Макрон прыжком преодолел последние две ступени и бросился на бунтовщика в тот самый момент, когда он обернулся. Даже не успел вскрикнуть, когда Макрон врезался в него, ударяя под ребра и сбивая ему дыхание. Макрон продолжал толкать его и прижал к угловому столбу. Хватая воздух ртом, бунтовщик попытался вытащить из-за пояса кинжал, но Макрон уже обхватил его за ноги и резко встал, перекидывая противника через ограждение. В последний момент бунтовщик попытался схватиться за руки Макрона, но было поздно. Его пальцы лишь скользнули по предплечьям центуриона, и он полетел головой вниз, в ров напротив надвратной башни. Упал с глухим стуком и скатился вниз, не издав ни звука.

Быстро глянув на стену, Макрон увидел, что с остальными часовыми тоже покончено, а вот Спирон и его люди еще не выполнили задачу, лишь подбираясь к спящим у костра. Часовой на другой башне тоже еще был на посту, но почему-то вообще не среагировал на происходящее у стены. Макрон догадывался почему и мрачно улыбнулся.

— Спит ублюдок…

За такое в римской армии полагалась смертная казнь, и заслуженно. Часовой на посту нес ответственность за жизни своих товарищей. Очевидно, среди приспешников Искербела подобной дисциплины не было. Спирон послал одного из воинов на башню, и спустя мгновение спящий часовой заплатил за неисполнение долга жизнью. Его тело упало в ров, туда же, где уже лежало тело его товарища. Одновременно Спирон и остальные набросились на спящих бунтовщиков, перерезая им глотки и пронзая их мечами с бешеной скоростью, чтобы те не успели закричать, оповестив своих товарищей за пределами стены.

С башни Макрону было видно, что работавшие закончили выгребать землю из тележки и развернули ее, чтобы вернуться к воротам. Пришло время выполнять последнюю часть плана, придуманного префектом. Макрон приложил руки ко рту.

— Закрывайте ворота! — крикнул он своим товарищам.

Четверо гвардейцев выскочили из темноты, подбежали к воротам, закрыли их и бросили засов на крюки. Бунтовщики с тележкой остановились, удивленно глядя на насыпь. Макрон повернулся в сторону надвратной башни.

— Секунд! Теперь ты! — заорал он.

Спустя мгновение он услышал скрип ворот и резкий голос, отдавший приказ наступать. Через мост темной массой ринулись гвардейцы, быстро выбегая на открытое пространство. Бунтовщики, работавшие на подкопе, наконец-то поняли, что дело плохо, и побежали к воротам в стене вокруг тоннеля крича. Другие побежали к развалинам, зовя на помощь.

— На стену! — приказал Макрон воинам своего отряда. — Нам надо продержаться, пока наши не закончат!

Секунд и его воины подбежали ко рву и начали ставить лестницы поверх частокола, а вторая половина центурии рассредоточилась в стороны, чтобы прикрыть фланги. Поставив лестницы, гвардейцы быстро полезли вверх с инструментом и связками хвороста для поджога. Макрон спустился с башни и, встретив их, сразу же повел ко входу в тоннель. Внутри бунтовщики повесили небольшие масляные светильники на крюках, закрепленных на столбах крепи. В их свете Макрон и остальные быстро спустились по крутому склону тоннеля. Далее тоннель шел горизонтально в сторону надвратной башни. Высотой он был едва больше роста Макрона, и тем, кто повыше, пришлось пригнуться. Скоро они добрались до тупика. Макрон посмотрел на земляную стену с выступающими из нее камнями с удивлением.

— Они должны были вдвое дальше прокопать, если верить Пастериксу.

Секунд отошел в сторону. Его воины воткнули заступы под крепь.

— Похоже, свобода плохо влияет на производительность. Возможно, Искербел уже раздумывает, не стоило ли часть рабов оставить рабами.

Макрон быстро оглядел тоннель.

— Ты здесь командуй. Выдерните все, что сможете, а потом подожгите запас крепи, который снаружи лежит. Как только закончите, сразу же возвращайтесь к надвратной башне. Мы вернемся следом за вами.

— Есть, командир.

Макрон побежал наружу, слыша, как с грохотом падают столбы крепи. А затем и глухой шум обрушивающегося участка тоннеля. Выскочив в темноту, он подбежал к валу и забрался на частокол. Работавшие в тоннеле столпились у ворот, пытаясь выломать их голыми руками. Это ни к чему не привело и стоило им двоих, которых сшибли камнями, кидая их со стены. Когда упал третий, прижимая руки к голове, остальные отступили, унося раненых к укрытию, устроенному на улице между ближайшими домами.

А там уже подняли тревогу. В ночи зазвучал горн, и вскоре ему отозвался горн в лагере бунтовщиков. Из палаток в центре лагеря, там, где расположились Искербел и его ближайшие соратники, выбегали воины, устремляясь к поселению мимо горящих костров. Очень скоро они будут здесь в таком количестве, что им не составит труда одолеть диверсантов. Но была и более непосредственная опасность. В конце улицы, выходящей к воротам, появилась группа воинов с копьями. Они ринулись вперед с гневными криками. За ними бежали и другие.