4

– Еще кофе? – спросил Китон.

– Мне – нет, – ответила с улыбкой Миртл. – Я налопалась, какудав.

– Тогда пошли домой. Я хочу сегодня посмотреть матчПатриотов по телевизору. – Он взглянул на часы. – И если поторопимся, успею.

Миртл кивнула, счастливая, как никогда. Раз Дэнфортсобирается смотреть телевизор, а он стоит в гостиной, значит, не запрется навесь вечер у себя в кабинете.

– Давай поторопимся, – с готовностью согласилась она.

Китон командным жестом поднял палец.

– Официант? Прошу счет!

5

Нетти перестала торопиться домой. Ей было хорошо в домеУмника и Миртл.

Во-первых, там было тепло. Во-вторых, присутствие здесьдавало ей ощущение власти, удивительное и неожиданное чувство: как будто оназаглянула за кулисы чужой жизни. Она начала осмотр жилища с верхнего этажа.

Комнат было много, даже слишком, учитывая, что у Китонов нетдетей, но как любила повторять мать Нетти – неимущий да добрящий.

Она выдвигала один за другим ящики гардероба, рассматриваябелье Миртл. Некоторые из вещей были шелковыми, дорогими, но, по мнению Нетти,большинство из них – старыми. Такое же впечатление на нее произвели и платья,висевшие на плечиках в той части гардероба, которая была отведена Миртл. ПотомНетти отправилась в ванную, где обследовала аптечку с лекарствами, а оттуда вшвейную комнату и там вдоволь наохалась, восхищаясь куклами. Прелестный дом.Чудесный дом. Как жаль, что мужчина, проживающий в нем, такое дерьмо.

Нетти посмотрела на часы и решила, что пора расклеиватьпредупредительные талоны. И она, конечно, так и сделает.

Вот только посмотрит комнаты на первом этаже.

6

– Дэнфорт, не слишком ли быстро? – перехватив дыхание,спросила с испугом Миртл, когда они зигзагом обошли медленно ползучий грузовик.

Встречная машина панически загудела, но Китон вовремявернулся на свою полосу.

– Я хочу успеть к матчу, – повторил он и свернул налево, наМайпл Щугар Роуд, проехав мимо дорожного знака, оповещавшего, что до Касл Рокосталось 8 миль.

7

Нетти включила в гостиной телевизор – у Китонов был большойцветной Митсубиси – и посмотрела немного воскресный фильм с Эвой Гарднер иГрегори Пеком. Похоже, Грегори был влюблен в Эву, хотя наверняка трудно былосказать, может быть, и в другую женщину. Шла ядерная война. Грегори Пек былкапитаном подводной лодки. Это Нетти нисколько не интересовало, поэтомутелевизор она выключила, приклеила на экран розовый талон и прошла в кухню.

Там она раскрыла буфет и осмотрела посуду: обеденные ичайные сервизы были великолепны, но кухонная утварь не представляла никакогоинтереса. Потом она заглянула в холодильник и сморщила нос. Слишком многоостатков. Большое количество вчерашней еды означало плохое ведение хозяйства.Правда, Умник едва ли в этом разбирается, даже более того, Нетти моглапоклясться, что носа сюда не кажет. Такие, как Умник Китон, находят дорогу вкухню по карте и с собакой-поводырем.

Нетти снова посмотрела на часы и вздрогнула. Слишком многовремени она провела в этом доме. Слишком много. Нетти стала суетливо один задругим расклеивать талоны повсюду: на холодильник, на плиту, на дверь, ведущуюв гараж, у входа в столовую. Но чем быстрее она работала, тем большенервничала.

8

Нетти только принялась за работу, когда красный «кадиллак»Китона пересек Тин Бридж и направился по Уотермилл Лейн к Касл Вью.

– Денфорт, – внезапно окликнула Миртл. – Не мог бы тывысадить меня у дома Аманды Вильямс? Я знаю, это не совсем по дороге, но онаодолжила мою кастрюльку-фоидю. Я подумала… – Она снова смущенно улыбнулась. – Яподумала, что тебе без меня будет интереснее смотреть футбольный матч.

Он открыл было рот, чтобы сказать: Вильямсы живут не совсем,а совсем не по дороге, что матч вот-вот начнется и что свою идиотскую кастрюлюона могла бы забрать и завтра. Он терпеть не мог сыр горячий, расплавленный ирастекающийся во все стороны. В нем наверняка появлялось тогда множествобактерий.

Но тут он задумался. Если не считать его самого, СоветЧленов Городской Управы состоял из двух тупых ублюдков и одной тупой суки.Тупой сукой была Аманда Вильямс. Китону пришлось преодолеть отвращение, чтобы впятницу повидаться с Биллом Фуллертоном, парикмахером, и Гарри Сэмуэльсом,содержателем единственного в Касл Рок бюро похоронных услуг. Ему было такженевероятно трудно заставить их поверить, что визит ни к чему не обязывает, но,кажется, они так-таки и не поверили. Кто может поручиться, что Бюро не начнет иих забрасывать подобными письмами? Тем не менее ему удалось выяснить, что писемони пока не получали, во всяком случае пока… А вот суки Вильямс в пятницу домане оказалось.

– Ладно. – сказал он вслух. И добавил:

– Можешь ее заодно спросить, не дошли ли до нес какие-нибудьважные городские новости. По поводу которых мне надо было бы с ней связаться.

– О, милый, ты ведь знаешь, у меня такие вещи в голове недержатся…

– Я это знаю, но ведь спросить ты можешь?! Не такая уж тытупица, чтобы даже не спросить.

– Нет, – шепнула Миртл испуганно.

Он погладил ее по руке.

– Прости.

Она посмотрела на мужа так, как будто не повериласобственным ушам. Он извинился перед ней! Миртл казалось, что изредка в разныегоды их совместной жизни, он это делал, но когда именно и при какихобстоятельствах припомнить не могла.

– Просто задай вопрос: не проявляли наши государственныемальчики беспокойства по какому-нибудь поводу? – объяснил Китон. –Землепользование или, например, водопровод и канализация… может быть налоги. Ямог бы и сам спросить, но мне и в самом деле хочется успеть на матч.

– Хорошо, Дэн.

Дом Вильямсов стоял на полпути, но в стороне от Касл Вью.Китон свернул на подъездную дорогу и поставил «кадиллак» позади машины хозяйки.

Машина была, конечно же иностранной марки «вольво». Он тутже решил, что бабенка либо коммунистка, либо лесбиянка, а, может быть, и то идругое.

Миртл открыла дверь со своей стороны, вышла и обернулась, вкоторый раз одарив мужа полуиспуганной-полузастенчивой улыбкой.

– Я буду дома через полчаса.

– Хорошо. Только смотри, не забудь спросить, – напомнил он.Если он почувствует в рассказе Миртл, перевернутым с ног на голову, несомненно,хоть какой-нибудь намек на грядущие неприятности, он свяжется с этой сукойсамостоятельно… завтра.