Наступило сытое, умиротворенное, благостное состояние, ончувствовал искреннюю признательность к этому человеку, который подобрал его,усталого, голодного, смердящего, тепло побеседовал с ним, а теперь помыл,накормил его, и дал ему чистую одежду. Хотелось хоть как-нибудь отблагодаритьего, и поэтому, когда тот поманил его пальцем за собой дальше, обещая провестиего на собрание братьев, Артем с готовностью вскочил с места, всем своим видомпоказывая, что он с удовольствием пойдет и на это самое собрание, и вообще кудаугодно.

Для собраний был отведен следующий, третий по счету вагон.Он был сейчас весь забит людьми, самыми разной наружности, но одетых в-основномв такие же балахоны. В середине вагона, наверное, находилось небольшоевозвышение, потому что человек, стоявший там, возвышался чуть ли не напол-корпуса надо всеми, почти упираясь головой в потолок. — Тебе важно сейчасслышать все хорошо, — наставляюще сказал Артему брат Тимофей, расчищая дорогунежными, гладящими движениями, и увлекая его за собой, к помосту.

Человек, стоящий на нем, был довольно стар, на его грудьспускалась благообразная седая борода, а глубоко посаженные глаза непонятногоцвета смотрели мудро и спокойно. Лицо его, не худое и не толстое, былоизборождено глубокими морщинами, но выглядело от этого не стариковскибеспомощно и бессильно, а мудро и словно излучало какую-то необъяснимую мощь. —Старейшина Иоанн, — с благоговением в голосе шепнул Артему брат Тимофей. — Тебесильно повезло, брат Артем, все только начинается, и ты услышишь несколькоуроков сразу.

Старейшина поднял невысоко свою руку, давая знак, и шуршаниеи шепот немедленно прекратились. Тогда он глубоким, звучным голосом начал: —Мой первым урок вам, возлюбленные братья мои, о том, как узнать, что требуетБог. Для этого ответьте на три вопроса: какие важные сведения содержит Библия,кто ее автор, и почему ее надо изучать?

Он говорил совсем просто, его речь очень отличалась отвитиеватой манеры брата Тимофея, и Артем удивился тому, какие незамысловатыеслова и обороты, какие короткие предложения использует старейшина. Но потом оногляделся по сторонам, и увидел, что большинство присутствующих поняли бытолько такие слова, а розовощекий Тимофей произвел бы на них не большеевпечатление, чем стол или стена. Тем временем седой старейшина объяснил, что вБиблии говорится истина о Боге: кто он, и каковы его нормы. После этого онперешел ко второму вопросу, и рассказал, что Библию на протяжении 1600 летписали примерно 40 разных людей, но всех их вдохновлял Бог. — Поэтому, —заключил старейшина, — автор Библии — не человек, а Бог, живущий на небесах. (2Петра 1:20) А теперь ответьте мне, братья, почему нужно изучать Библию? — и, недожидаясь, пока братья ответят, сам все разъяснил. — Потому что познание Бога иисполнение его воли, вопреки сопротивлению — залог вашего вечного будущего. Невсе будут рады тому, что вы изучаете Библию, — предупредил он, — но непозволяйте никому помешать вам! — он обвел суровым взором собравшихся.

Наступил минутная тишина, и старейшина, сделав глоток воды,продолжил. — Второй мой урок вам, братия, о том, кто такой Бог. Для этогоответьте мне на три вопроса: кто такой истинный Бог и какое у него имя, какиесамые главные его качества, и как следует поклоняться ему?

Кто-то из толпы хотел было ответить на один из вопросов, нона него яростно зашикали, а старейшина, как ни в чем не бывало, стал отвечатьсам: — Люди поклоняются многому. Но в Библии говорится, что есть лишь одинистинный Бог. Он создал все, что на небе и на земле. Раз он дал нам жизнь,поклоняться следует только ему одному. Как же зовут истинного бога? — возвысилголос старец, делая паузу. — Иегова! — грянул многоголосый хор.

Артем с опаской огляделся по сторонам. — Имя Бога истинного— Иегова! — подтвердил старейшина. — У него много титулов, но только одно имя.Запомните имя Бога нашего, и называйте его не трусливо, по титулу, а прямо, поимени! Кто ответит мне теперь — каковы главные качества Бога нашего?

Артем думал, что уж сейчас точно найдется в толпе кто-нибудьдостаточно образованный, чтобы ответить на этот вопрос. И стоявший неподалекусерьезного вида юноша вытянул вверх руку, чтобы ответить, но старец опередилего: — Личность Иеговы открывается в Библии. Главные качества его — любовь,справедливость, мудрость и сила. (Второзаконие 32:4; Иов 4:8) В Библииговорится, что Бог милосерд, добр, готов прощать, великодушен и терпелив. Мы,подобно послушным детям, должны во всем подражать ему.

Сказанное не вызвало возражений у собравшихся, и старец,огладив рукой свою роскошную бороду, спросил: — А теперь скажите мне — какследует поклоняться господу нашему Иегове?.. Иегова говорит, что мы должныпоклоняться только ему. Мы не должны почитать образы, картины, символы, имолиться им! Бог наш не будет делить славу с кем-то еще! Образы бессильны нампомочь! — голос его грозно загремел.

В толпе согласно зашумели, а брат Тимофей повернул к Артемусвое радостно сияющее лицо, и сказал: — Старейшина Иоанн — великий оратор, иблагодаря ему братство наше растет с каждым днем, и ширится числопоследователей веры истинной!

Артем кисло улыбнулся. Пока пламенные речи старейшины Иоаннане производили на него того зажигательного эффекта, который так возбуждал всехостальных. Но, может, стоило послушать дальше?

— В третьем моем уроке вам я расскажу вам, кто такой ИисусХристос, — поведал старец. И вот три вопроса: почему Иисус Христос названпервородным сыном Бога, почему он пришел на землю, как человек, и что сделаетИисус в недалеком будущем?

Дальше выяснилось, что «первородным» сыном Бога Иисус названпотому что он был первым творением Бога, который до воплощения на земле былдуховной личностью и жил на небе. Артема это сильно удивило, настоящее небо всознательном возрасте он видел только однажды, в тот самый роковой день наБотаническом Саду. Кто-то говорил ему однажды, что на звездах, может, естьжизнь. Но вот чтобы на самом небе?

Когда с этим разобрались, старейшина Иоанн воззвал: — Но ктоиз вас скажет мне, отчего Иисус Христос, сын Божий, пришел на землю, какчеловек? — и сделал артистическую паузу.