тоже основательно поработала. Куда ни глянь – везде влияние Церкви…Благо, сейчас решение принимать не ей, хоть она однозначно постарается внести свою лепту.

Орсо выглядел крайне задумчивым, остальные – скорее озадаченными. Валерика всё читала по его лицу: старик думает, какое решение не пошатнет его авторитет, а лишь наоборот, укрепит.

–Ты ведь понимаешь, Валерика Винезия, – проскрежетал наконец Орсо, – что даже если мы единогласно поддержим твоё предложение, окончательное решение принимать всё равно не нам? Это слишком важное нововведение в систему обучения, и вопрос о его принятии должен подниматься на планетарном уровне. Я непременно передам твои слова губернатору Кире Моркран. Ещё какие-то шокирующие предложения, Валерика? Пожелания?

–Вовсе нет, многоуважаемый Орсо, – она бесстрашно встретила его взгляд. – Не сомневаюсь, вы осознаете всю серьёзность моего предложения и сделаете всё, чтобы его как можно скорее приняли или же отвергли. В любом случае я уверена, дорогие коллеги, – Валерика чуть повысила голос, – это принесёт нам только пользу. Мы в любом случае чуть ли не каждый месяц теряем учеников из-за того, что их поглощают Губительные Силы. Мы каждую секунду подвержены этой опасности, но не учим противостоять ей, живя по принципу «выживает сильнейший». Дети даже не знают как вести себя, когда они встречаются с тварями извне, и я считаю это большим упущением. Мы можем спасти множество жизней, господа верховные настоятели и настоятельницы. Жизни только псайкеров, но и простых людей, в защите которых и заключается наше существование.

Она вернулась на своё место. Орсо не сводил сурового взгляда, остальные боялись даже смотреть в её сторону.

Через полтора месяца новая программа была включена в систему обучения санкционированных псайкеров Сионы.

Сначала Руксус, как и многие, не поверил новости о введении в программу обучения основ демонологии. Он в школе уже более полугода, но до сих пор даже упоминание Нерождённых, пусть даже вскользь, вызывало неимоверный страх и ужас, считалось запретной темой, на которую наложено негласное табу. Руксус в полной мере прочувствовал это на себе, когда после смерти Сары чуть не утратил самого себя. Сны его стали чуть спокойнее, но всё равно стоило ему закрыть глаза, как он видел перед собой эту уродливую, рогатую фигуру, неумолимо движущуюся в его сторону. Оно пообещало, что они ещё встретятся…но откуда ему знать об этом?

Разумеется, ни о каком призыве тварей не шло и речи, поэтому ученикам стали показывать методы борьбы с ними, когда они уже прорвались в Материальный мир. Лично для Руксуса ставить ментальную защиту на себя самого оказалось не так уж трудно, хотя он всё равно чувствовал сильный рост напряжения от фантомного присутствия Нерожденных, создаваемого учителями. К слову, спектакль достаточно неказистый, но нечто большее, во-первых, запретили, а во-вторых, на это едва ли хоть кто-то осмелился.

–Молодец, Руксус, хорошо, – приговаривал Кайлус, атаковавший барьер мальчика чистой энергией Имматериума. – Только не теряй дыхание, да вот так. Дыши ровнее, всё хорошо.

Мальчик кивнул, вытер лоб, кое-как дошёл до лавки и буквально плюхнулся на неё. Ноги едва слушались его, а дыхание всё же сбилось. Нет, пусть даже это посредственная имитация, но сдерживать её натиск всё равно непросто. У Марианны и Каме, несмотря на куда лучший контроль, это почему-то получалось куда хуже.

–Как это у тебя получается? – поинтересовалась Марианна после очередных занятий. Рядом с ней сидел Горацио, который был настолько мал, что к подобным занятиям ещё не допускался. За прошедший месяц мальчик явно обвыкся в школе, но Стражи Веры и суровость обучения всё равно продолжали пугать его.

Руксус пожал плечами. Он и сам не до конца это понимал.

–Я…я не знаю, Марианна. Знаешь, после того случая…я будто бы стал меньше бояться их. Мне кажется, это самое главное в борьбе с ними – не показывать страха, который только питает их. Наставники не говорят нам этого, но сейчас я понимаю: они хотят, чтобы мы поняли это сами. Просто старайся меньше бояться их, и у тебя всё начнёт получаться.

–Легко сказать, – фыркнула девочка. – Я, знаешь ли, ещё не хочу отдавать им моё тело, разум и душу. Не заслужили.

Альберт рассмеялся, Руксус с улыбкой пожал плечами.

–Я тебе уже ответил. Меньше страха, больше уверенности. Любой трепет, который ты перед ними испытываешь – это трещина в твоей ментальной обороне, через которую они поспешат просочиться.

Не сразу, но после этих советов остальные стали лучше заниматься, однако наставники продолжали предупреждать их, что это лишь подготовка. «Лучше вам действительно никогда не встретить Нерождённых по-настоящему, ребята», сказал им как-то наставник Кайлус.

Вскоре жизнь в Кардене успокоилась, несмотря на все недавние потрясения. Здания отстраивались, умы людей вновь становились послушными. Наафалилар удержался на посту епарха, в отличие от Весконти, которого вскоре назначали в другой храм. Его место заняла исповедница Анна Горан – суровая, но справедливая женщина, далеко не так сильно старающаяся лезть в дела школы, за что Валерика была её только благодарна. Верховной настоятельнице новая ставленница Церкви в целом даже понравилась: Анна оказалась всецело преданна не столько Имперскому Культу, сколько Кредо. Её интересовали дела Империума в целом, а не Экклезиархии в частности, чего среди её служителей встречалось редко.

–Я слышала, мой предшественник постоянно совал свой любопытный нос в ваши дела.

Валерика не сдержала ухмылки. Исповедница, гордо, но невозмутимо сидевшая прямо перед ней, внушала. На вид ей где-то за тридцать, из-под шапки с длинными концами, которая больше напоминала боевой шлем, торчали коротко постриженные волосы, суровые зеленые глаза смотрят смело.

–Я не смела открыто ему противоречить, госпожа, думаю, вы сами понимаете…

–О, разумеется, – исповедница неопределенно махнула достаточно мускулистой для женщины рукой, – забудьте. Теперь всё будет иначе. Епарх ясно дал мне понять, что значит школа в масштабах не только нашей планеты, но всего сектора.

Валерика кивнула.

–Только давайте будем предельно честны друг с другом, госпожа верховная настоятельница: если у вас есть какие-то нестабильные ученики или те, кто в этом только подозреваются, то вы будете незамедлительно докладывать мне о них. Идёт?

–Вижу, с вами мне будет даже приятно быть искренней, - улыбнулась Валерика.

–Вот и славно, – Анна тоже позволила себе улыбнуться уголками губ, что выглядело достаточно неестественно для её сурового лица. – Теперь мне