– С чего вдруг?

– С того, что у этой ночи есть свой цвет и я хочу егозапомнить. Завтра один из нас умрёт, верно?

– Да, – согласился Артур.

– Обидно. Я успел к тебе привязаться.

– Взаимно. Лучше уходи, Кей. Возьми Томми и уходите.

– Я за тебя в ответе.

Каль даже не стала садиться возле брошенного джипа. Флаерописал круг, поливая машину конусом прожекторного света, потом взмыл в небо.

– Я иду, – сообщила Изабелла. – Неужели ты думал уйти, а?

В кабине флаера нестерпимо воняло сортиром. Уже сутки Кальне утруждала себя посадкой для санитарных нужд, и это казалось ей вполнеестественным.

– Ты мне совсем не нужен, – продолжала Каль. – Плевать яхотела на аТан. И на то, что ты здесь ищешь. Так, Лемак? Ты же наплевал,значит, не стоит оно того…

Лемак, существующий лишь для Изабеллы Каль, кивнул совторого кресла. Он снова был старым, каким должен был быть, ибо аТан не нуженгероям детских снов.

– И как убить бессмертного, я тоже знаю, – продолжала Каль,уже для Луиса, как-то неуловимо сменившего адмирала. Номачи виновато опустилголову. – Дурак умрёт сам, – продолжала Изабелла, вглядываясь в маленькийэкранчик ночного видения. – Надо лишь относиться к нему как к умному, и онумрёт. А умного можно сломать. Он сам не захочет жить. И ты не захочешь,мальчик…

Она покосилась на кресло, но Артур там не появился. Щенокждал её где-то внизу, со своим двойником ниоткуда и верным псом-телохранителем.

– Я спешу, – нежно сказала Каль, бросая флаер к земле. –Спешу…

Та незримая нить, которую соткал рассыпающийся разумженщины, соединила их почти так же крепко, как влюблённых. Не зная того, Кальобладала ключом, и её флаер не падал над Злой Землёй, где случайные неполадкистановились закономерностью.

Уже в розовом свете утра Каль увидела на инфракрасном экраненеяркое пятно – след догоревшего костра. Хихикнула, оправляя волосы, иприземлилась метрах в ста, так чтобы гул моторов не потревожил даже самый чуткийсон. Выбралась из кабины, волоча за ремень лазерник, не замечая ни боли вослабевших ногах, ни холодного ветра, забирающегося под лёгкое платье.

Над речкой плыли клочья тумана, в светло-лазурном небе ещёсветила какая-то упрямая звезда. Каль подошла к воде, с жадностью напилась,по-собачьи встав на четвереньки и хлебая прямо из реки. Повинуясь внезапномупорыву, разделась и вымылась до пояса.

Ей внезапно стало лучше. Она торопливо натянула платье,подошла к флаеру и, брезгливо морщась, сняла с носилок, закреплённых в грузовомотсеке, тёплый плед. В чемоданчике убитого ею доктора Каль отыскала флакон соспиртом и сделала два полных глотка. Потом уселась на берегу и стала ждать.

Артур проснулся первым. Во сне он прижался к Кею, и тотобнял его одной рукой. Томми, с его почерпнутыми на Каилисе знаниями отношенийвзрослый – ребёнок, немедленно высвободился бы. Кертис-младший за годы своегопути научился чувствовать разницу чужих прикосновений. Он полежал минуту, глядяв лицо Кея, в котором сейчас не было ничего, кроме въевшейся в плоть усталости,потом осторожно снял его руку. Кей продолжал спать. Артур тихонько поднялся ипошёл к реке.

Каль сидела неподвижно, как изваяние, укутанное каким-тошутником в плед. Артур прошёл в десяти шагах, не заметив её среди деревьев вобманчивом утреннем свете. Изабелла беззвучно встала и пошла за ним, сохраняяту же дистанцию.

За какой-то миг её сознание прояснилось. Она долго смотрела,как мальчик умывается, фыркая от холодной воды и принуждённо, словнопритворяясь перед самим собой, смеясь. В её глазах сейчас жила тоска – нежная,как материнская любовь.

Мальчик повернулся и увидел её.

– Ты доставил мне столько бед, Артур, – сказала Каль.

Он не ответил. Он не мог сейчас говорить.

– Понимаю, я тебя тоже не щадила, – продолжала женщина. – Ноэто была игра, которую начал ты. Надо было сдаться раньше, а ты всё боролся,побеждал. Что теперь?

– Я победил, – сказал мальчик. – Я стал взрослым.

– Да? Ты за этим и шёл? Обряд инициации Кертисов – победитьСИБ и армию? Ладно, не важно… Взрослым ты ещё не стал.

Она сделала шаг к Артуру, и тот отступил, войдя по щиколоткув ледяную воду. Каль приподняла лазерник и сообщила:

– Мне не нужны твои секреты. Владей ими сам. Здесь такиедобрые девушки в «аТане», они переживали, что Альтос не продлил бессмертие нисебе, ни детишкам… Ты всё равно не умрёшь, верно? Папочка оживит тебя на Терре.Живи. Путешествуй снова.

– Не надо, – сказал Артур. – Пожалуйста.

– Значит, я права. – Каль улыбнулась чистой улыбкой, умершейв ней много десятилетий назад. – Тебя можно сломать. Ломайся. Второго тебя ятоже убью. А Кей пусть живёт. Это будет интересно.

Она коснулась курка, и тонкий белый луч ударил Артура вгрудь.

– Первый, – сказала Каль.

Артур продолжал стоять. От его куртки шёл пар, словно еёпрогладили утюгом. Каль вновь нажала на спуск, и луч ударил мальчика в лицо.

Артур стоял.

– Падай, – сказала Каль. – Падай, ты убит!

Безумие вновь закипало в ней яростным чёрным водоворотом.Она выстрелила ещё раз.

Артур засмеялся.

– Один готов, – сообщила Каль, выпуская в мальчика целуюочередь. – Второй.

Потом положила лазерник на землю и задумчиво поглядела нарощу.

Кертис-младший перестал смеяться, когда она прошла мимонего. Остановилась на мгновение, коснулась плеч и поцеловала в лоб лёгкимпрощальным поцелуем.

– Так надо… Спи.

Течение было тихим. Каль прошла десяток метров, прежде чемеё сбило и поволокло по камням. Выплыть не составляло труда, но Артурупоказалось, что Изабелла даже не пыталась бороться с потоком. На мгновениемелькнула вздёрнутая над водой рука, и всё.

Артур долго стоял в воде, аТан исцелял лишь тело, больнойразум оставался проблемой врачей. Ему не было жалко Каль, разумеется, но ирадости он не почувствовал.

Потом рука Кея коснулась его ладони.

– Хочешь простыть?

– Здесь была Каль, – сказал Артур. – Она сошла с ума ипокончила с собой.

– Тебе везёт, король.

Артур посмотрел на своего телохранителя.

– Пойдём, Дач. Я всё расскажу. Надо, чтобы и Томми услышал.