Конечно, он считал дни. И, уже разобравшись в деталях,видел, как растет число пройденных профилей, знал, что вскоре окажется насвободе, в Шантарске. Понемногу начинал ломать голову: что о нем там думают,считают ли мертвым, если история каким-то образом всплыла? Вот будет номер,если той белобрысой дуре удалось спастись. Фирма, конечно, не развалится засчитанные дни и даже не особенно заботит, но, чего доброго, запишут сгоряча впокойники…

Зато с д р у г о й сторонынеприятностей не ожидалось. Первые дня три он боялся, что, вернувшись вечером вдеревню, увидит там милицейскую машину и местных пинкертонов – но время шло, апинкертоны так и не появились. Чрезвычайно похоже, никто его с Никой не искални в связи с первым убийством, ни со вторым. Проскользнули незамеченными дляока карающих органов. Вадим успокоился и отмяк душой настолько, что временаминачинал всерьез прикидывать, какую бы неприятность, и покрупнее, устроить вШантарске Паше после возвращения. С его нехилыми возможностями можно позволитьсебе многое, волосатый амбал, возникни такое желание, долго будет ползать наколенях, проклиная тот день и час… Быть может, и не устраивать ничего из того,что шеф службы безопасности деликатно именует «твердыми акциями»? Попроступригласить волосатика в гости, к себе в офис, привезти его туда на «мерседесе»,усадить у себя в кабинете в кресло за две тысячи баксов, налить коньячку из тойбутылки, что стоит две Пашиных месячных зарплаты (Вадим уже знал, какие слезкиполучает инженер-геофизик, раза в четыре меньше собственных работяг, сидящих насдельщине), непринужденно угостить дорогущей сигаретой, а потом, когдаокончательно дойдет, пустить дым в потолок, отработанным, снисходительным тономнебрежно бросить:

– Ты понимаешь, даме просто захотелось развлечься, слышал,наверное, о такой вещи, как пресыщение благами? Это быстро проходит, Пашенька,так что упаси тебя боже брать что-то в волосатую голову…

Пожалуй, так даже лучше, чем примитивно посылать ребят,чтобы в темном переулке оттоптали пальцы и отбили почки. Решительно, так лучше– не трогая и кончиком мизинца, наглядно изобразить всю бездонность пропасти,разделяющей преуспевающего бизнесмена и нищего инженеришку. Неизмеримоэффектнее… и эффективнее, черт побери! Вот при э т о м вариантезарвавшийся плебей получит на полную катушку, не стоит опускаться до уровнядеревенских дебилов, месящих друг друга кулаками из-за девки возлеполурассыпавшегося сельского клуба…

Он даже повеселел – и припустил быстрее, провод ускользалтеперь гораздо проворнее, Иисусу осталось намотать метров сто. Интересно, аНика понимает, что ее романтическому приключению очень скоро придет конец?Никак нельзя подозревать, что одурела настолько, чтобы связать свою судьбу сэтим… Вот уж кто в жизни не станет устраивать рай в шалаше…

Смешно, но он до сих пор так и не мог понять, чего хочет отбудущего – разводиться с Никой или не стоит? Вообще-то, другая может оказатьсястервой еще почище, а Нику после всех приключений будет гораздо легче взять вежовые рукавицы, почаще напоминать обо всех ее выбрыках и мягко намекать, чтоне просто разведется, а еще и постарается, чтобы причина развода стала известнав определенных кругах всем и каждому. Тогда искать вторую столь же блестящуюпартию в Шантарске ей будет трудненько. Предположим, в том, что с ней творилосьв концлагере, не виновата ничуть – эти скоты брали силком, только и всего. Новот Эмиль с Пашей… В конце-то концов, Пашка ее ничуть не принуждал, ручатьсяможно. Сама быстренько возжелала оказаться в роли фаворитки при здешнемкорольке…

Вадим взглянул на небо – погода определенно портилась, из-залеса наползали темно-серые тучи. Время обеденное, но, не исключено, придетсявозвращаться в деревню – электроразведка в дождь работу бросает, для подобныхизмерений нет врага хуже дождя. Смешно, но возможному отдыху ничуть не рад –ведь еще на несколько дней отодвинется столь желанное возвращение в Шантарск…

Он перевалил через гребень пологого склона. Внизу, у пикета,уже стоял неожиданно рано появившийся «уазик», и людей было что-то больно много– ага, Вася привез бакуринскую бригаду… И на приборе сидит как раз Бакурин, аПаша маячит метрах в ста правее, возле высокой треноги с каким-то маленьким,вовсе несоразмерным с треногой приборчиком…

Там уже разложили еду, Славик с Мухомором снор??вистовспарывали своими финками консервные банки. В темпе сделав последние замеры –даже Вадиму уже ясно, спустя рукава – Бакурин облегченно вздохнул, выключилприбор и присоседился к импровизированному столу. Вадим последовал за ним.Наступило самое блаженное время – валяешься себе, жуешь ломоть хлеба стушенкой, вокруг тишина, безлюдье, романтические пейзажи… Мухомор сложилнебольшой костерчик и принялся обжаривать пару ломтей хлеба, насадив их наэлектрод. Кто-то вслух пожалел, что недостает «Стервецкой» – очень уж хорошо сидят…

– Вона-вона, вона! – заорал Иисус, тыча пальцем.

Все уставились туда. На опушке далекого леска мелькнули двабелых пятнышка – какие-то неизвестные Вадиму животные пронеслись ошалелымгалопом и пропали в глубине березняка.

– Козы. Дикие, – пояснил Худой. – Поохотиться бы…(он привез с собой в поле старенькую одностволку, но ее использовали главнымобразом для пальбы по деревенским печным трубам и воротам в минуты лихогоалкогольного расслабления). – Помните, как под Кошурниково на марала вышли?

– Еще бы, – мечтательно сказал Славик, повернулся кВадиму. – Высоченный такой березняк, топали мы по нему с ВП, смотрим –здоровенный марал, метрах прямо-таки в двадцати. Стоит, тварь, травкупощипывает, нас не видит. Ну, потаращились мы на него, но делать нечего, не сножиком же скрадывать… Рявкнули матом, он в секунду стартовал – и нету…

– Любишь ты скрадывать, – хмыкнул Мухомор. – Лучшерасскажи, как рысь с колуном гонял.

– А, чего по пьянке не бывает, – отмахнулсяСлавик. – Вспомни, как ты по профилю ходил в строительной каске, боялся,что эта рысятина на тебя сверху прыгнет…

– Все ж тогда труса праздновали, когда приехали, в первыедни..

– Ну, а потом она к кухне шастала, повариха в нее пустымибутылками пуляла…

– Все бы ничего, а я вспоминаю, как у Максимыча на Кизиревышло с медведем, – потянулся Мухомор. – Идет Максимыч по профилю,ставит вешки, а потом видит – следом идет медведь и каждую вешку аккуратнолапой сбрасывает…

– И что? – с любопытством спросил Вадим.

– А что делать с одним топором? Побежишь – догонит, полезешьна дерево – снимет. Плюнул Максимыч и пошел дальше – двум смертям не бывать,одной не миновать. Медведь за ним тащился еще с полкилометра, потом отстал.Нормальный медведь, сытый, чего ему на человека кидаться… Это Славка попервоститрусил…

– Ладно тебе, – Славик шутливо прицелился в негоэлектродом, повернулся к Бакурину. – Костя, как на твой взгляд –начальник, часом, не метит в герои труда? Мы этот участок прочесываем так,будто бриллиант тут потеряли…