эфирный круг и сотворила заклинание лечения в полную силу. Объятые сверкающим золотым туманом, демоны не скрывали получаемого удовольствия: кто стонал, кто томно вздыхал, кто радостно смеялся, некоторые демоны развалились прямо на земле, другие же пустились в пляс.

— Спасибо! Спасибо, Матушка Терца! Вот спасибо! Нам без благословенья не жить! — благодарили ее демоны.

— Бэ… будьте здоровы, воины! — ответила им Терца. — Но мне теперь пора!

Она схватила ближайшего слугу за шиворот и подтянула его к себе поближе:

— Уходим, сейчас же! — скомандовала Терца.

От опьяневших демонов Терца оторвалась без труда. Однако на всякий случай она взяла у одного из своих слуг потертый темный плащ с капюшоном, чтобы издалека ее не было так легко узнать по светло-серой боденфенской униформе.

На полпути к своему шатру она снова натолкнулась на столпившихся демонов. Шумная толпа ревела и взрывалась криками и восклицаниями — какое-то невероятное зрелище происходило у демонов на глазах. Однако толпа была непроглядна — как бы Терце ни хотелось, издалека она не смогла ничего разглядеть.

— Иди, посмотри, что там творится, — скомандовала Терца одному из своих слуг.

— Там идет кулачный бой, хозяйка, — сказал вернувшийся демон. — Между благословленными…

Терца с нескрываемым удивлением посмотрела на своего слугу.

— Я не вру, хозяйка! — сказал демон. — Так оно и есть!

— Давайте посмотрим! Хочу узнать, кто кого одолеет! — зароптали слуги у нее за спиной.

Терца скинула с себя плащ и, сотворив «светлячка» на конце своего посоха, пошла прямо в толпу.

— Расступитесь, немедленно! — крикнула Терца.

Попадавшиеся ей на пути демоны расступались, давая ей дорогу, при этом не забывая впопыхах поклониться. Терца подошла к краю импровизированной арены, за границы которой не смел шагнуть ни один демон. В центре, раздетые по пояс, дрались на кулаках Адалвульф и магистр Ардеус. Терца не могла поверить своим глазам.

Издалека ей казалось, будто она наблюдает за боем между мальчишкой и медведем, стоящим на задних лапах. Магистр бегал и прыгал, ловко уворачиваясь от ударов и рывков громадного викинга.

— В захват его! Жми его к краю! — кричали демоны.

Увернувшись от очередного выпада, магистр воспользовался случаем и нанес несколько быстрых ударов по корпусу, после чего сразу же отскочил.

— Бей под ребро! Бей под дых! — кричали другие, явно болеющие за магистра демоны.

После очередного выпада Адалвульфа, Ардеусу снова удалось нанести по нему пару ударов. Тело викинга потихоньку покрывалось пунцовыми пятнышками.

— Комариными укусами ты меня не победишь, колдун! — крикнул расплывшийся в зубастой улыбке Адалвульф. — Надо бить сильнее!

— Я знаю! Но ничего лучше придумать не могу! — сквозь одышку крикнул ему в ответ магистр.

Они продолжили свой бой. Адалвульф безуспешно пытался поймать магистра, который в свою очередь безуспешно пытался нанести хоть какой-то ощутимый урон.

— Закружи ему голову! Покажи ему! — завизжал стоящий неподалеку минотавр, в котором Терца узнала воеводу колдунов Морока.

Терца протолкнулась к Мороку и потребовала от него объяснений:

— Что здесь происходит? Кто это устроил? — строго спросила Терца.

— Кулачный бой, Матушка. Благословленные воины изволят готовиться к бою, — ответил Морок, кивнув головой.

— Но магистр Ардеус не воин, он колдун! Куда ему тягаться с Адалвульфом! Он намного сильнее его, он его насмерть зашибет! Этот бой нечестный! — возмутилась Терца.

— Ты не будешь расти, если будешь биться с одними слабаками! — твердо ответил Морок.

Терца закатила глаза и покрепче схватилась за свой посох.

— А потом он неплохо держится. Я верю, что он может победить! — сказал Морок, после чего он снова завизжал в сторону дерущихся. — Бери его скоростью! Лупи в спину!

— Магистр Ардеус, Адалвульф, немедленно прекратите! — крикнула Терца.

Однако ее голос затерялся в реве толпы. Дерущиеся мужчины не обращали на нее внимания, они были слишком поглощены друг другом.

— Матушка, не стоит останавливать бой, — обратился к ней Морок. — Это никому не понравится.

— А мне не понравится, если вы насмерть забьете моего наставника! Он же старик! — обеспокоенно крикнула ему в ответ Терца.

— Он больше не старик, Матушка. Он — благословленный. А благословленного просто так не зашибешь. А если зашибешь, то значит он и не был благословленным, — важно сказал Морок.

— И правда… — задумалась Терца.

— Смотри, Матушка, похоже он перешел в атаку! — воскликнул Морок, ткнув пальцем в сторону магистра.

Ардеус начал кружить вокруг Адалвульфа, время от времени делая выпады в его сторону. Стоило отдать ему должное — магистр двигался очень быстро. Адалвульф начал пропускать все больше и больше ударов.

— Он его вот-вот уделает! Смотри-смотри! — поглощенный азартом Морок запрыгал на месте, Терца сделала от него шаг в сторону.

— Как ты осмелел, а? — усмехнулся Адалвульф.

— Стараюсь! — ответил ему Ардеус.

После очередного выпада магистра, Адалвульф контратаковал, заранее запустив свой кулак тому прямо навстречу. Не без труда Ардеусу получилось увернуться за счет снижения скорости. Тогда Адалвульф резко развернулся, согнув руку в локте. Его локоть попал Ардеусу прямо по правой щеке. Раздался громкий звук удара и магистр отлетел на несколько метров в сторону. Рев толпы оглушил Терцу.

— Ты был слишком предсказуем. Опыта тебе не хватает, — сказал Адалвульф распластавшемуся на земле магистру.

— Ох ты ж, чертов корень! — заскулил от досады Морок.

Адалвульф подошел к лежащему Ардеусу и, нагнувшись, протянул тому руку. Магистр схватился за руку викинга, и тот помог ему встать на ноги. Однако Ардеуса заметно шатало.

— Магистр Ардеус, вы в порядке? — закричала Терца, быстро шагая в сторону шатающегося магистра.

— О, здравствуй, Терца! Со мной все в порядке. Так, немного помахали кулаками с Адалвульфом, — улыбнулся Ардеус, в его улыбке зияла дыра от выбитого зуба.

Терца тут же стала оглядывать землю, окровавленный зуб почти сразу бросился ей в глаза.

— Магистр, ваш зуб! — воскликнула Терца, протягивая ему выбитый зуб.

— Ох, благодарю тебя, Терца. В пылу боя я даже не заметил, — поблагодарил Ардеус, принимая зуб.

— Нужно его срочно прилечить! — сказала Терца, направив свой посох Ардеусу прямо в лицо.

— О, нет-нет-нет! Не волнуйся, Терца! — спохватился Ардеус, отодвигая посох от своего лица. — Я и сам справлюсь — смотри!

Одной рукой Ардеус засунул зуб обратно в рот, а другой собрал полупрозрачный круг лечения, который направил прямо на свое лицо. Заживление проходило очень быстро. Сначала зуб встал на свое место, и магистр убрал державшую его руку, потом розовая припухлость начала пропадать с его лица. Под конец магистр стоял как ни в чем не бывало, его даже больше не шатало.

— Помятым я ходить не буду. Тем более у меня сегодня намечена важная встреча с королем Манфредом. Беззубым и шатающимся я к монарху не пойду, — улыбнулся Ардеус, слегка наклонив голову.

— Над ним можешь