Мрак смотрел, не отрывая взгляда. В черном беззвездном небе,ибо все звезды остались за спиной, в галактике, в межгалактическом пространствеблистает звездочка. Далеко справа горит еще одна, но Олег указывает именно наэту, что слева. Он красиво называет это крохотным спутником, как будто речь оспутнике Марса или Юпитера, а ведь там» сверкает спутник галактики! Эдакийшарик из миллиона звезд, что очень близко одна к другой, как-товзаимодействуют, там особый мир, свои законы, свои континуумы…

— Ну, — сказал Мрак мужественным голосом, хотявнутри все похолодело, — если кто-то там, на спутнике… виноват, вспутнике, тогда мы уже нашли! Осталось только пойти и обломать рога. А еслибольно наглые, то размажем по стенкам.

Олег оглянулся на Таргитая. Тот лежал на роскошном ложе, ночто-то на миг сместилось, Олег увидел темные волны тумана под Таргитаем,пахнуло смертельным холодом, а холодный ужас успел коснуться кожи. Видение тутже исчезло, но страх истаивал медленно, а в сердце заползала страшная мысль,что здесь даже не пространство и время, а что-то более древнее, что нельзя нипонять, ни осмыслить, ни даже назвать, как раз то, что трусливо называем«ничто», так вот Таргитай, как мифический Брахма, возлежит на этом ничто, наэтом небытие, несуществовании…

— Отбываем, — сказал Олег твердо.

— Я не знаю, сколько у нас осталось времени. Прощайся,уходим.

— А ты уже попрощался?

— Он знает, что я ухожу.

— Тогда знает и обо мне, — сказал Мракрассудительно. Однако он подошел к Таргитаю, хлопнул по плечу и сказал громко,словно разговаривал с глухим:

— Тарх, нам Они неслись через холодный пустой космос,оба молчали, наконец Мрак не вытерпел:

— И куда теперь?

— Еще не знаю, — ответил Олег сдавленным голосом.

— А куда же мы прем?

— Куда глаза глядят, — ответил Олег. Пояснил:

— Мои — вон в ту часть галактики. Во-первых, там вродебы звезды, что вылетели первыми… Ну, не сами звезды, но те грязь и осколки, чтовылетели из Праатома, или Яйца, самыми первыми. И хотя вроде бы смешнорассматривать, на сколько позже отлетел пятый осколок гранаты от первого… вонты скажешь, что все вместе и одновременно! — но в малом мире звезд ипланет это имеет значение. Немалое.

— Надеешься, — сказал Мрак заинтересованно, —наткнуться на древние цивилизации?

— Вот-вот.

— И пограбить?

— С чего бы?

— Олег, ты даешь… Сам же сказал, что мы все еще люди! Ичто надо оставаться людьми.

— Мрак, что-то я тебя иногда перестаю понимать…

— Ну, всегда в дальние неведомые края отправлялись закладами, спрятанными сокровищами. Раньше сокровищами именовались сундуки сзолотыми монетами, потом

— Великие Знания древних цивилизаций… Это и есть —оставаться людьми всегда и во всем! То есть тащить все, что плохо лежит. Что неудается утащить, там прибить сторожа и все равно утащить. Или спалить, еслиутащить ну никак низзя.

— Во много знаний — много горя, — ответил Олегхмуро.

— Давай-ка сперва просто найдем эти сверхцивилизации. Ктому же я не сказал еще «во-вторых», ты по своей наглой бесцеремонностиперебил, как всегда…

— Наглой бесцеремонности, — повторил Мракзаинтересованно, — ну и любишь ты меня, лингвист! Так что же «во-вторых»?

— Во-вторых, за той группой звезд уже край галактики.Если смотреть издали, то вся галактика — сплошной твердый диск с шаром всередке… что-то вроде Сатурна с непомерно большим кольцом, а вокруг этого дисканосятся спутники. Издали они тоже выглядят твердыми шариками. Или звездочками,как хочешь.

Дальше неслись молча, Мрак безуспешно старался уложить всознании этот бред, что есть не бред, а жуткая реальность. Раньше ему казалось,что самое многочисленное, что может быть, — это дорожная пыль. Мельчайшая,въедливая, миллионы и миллиарды этих крохотных пылинок, что покрывают дорогиневесомым покрывалом, обесцвечивают одежду, превращают потные лица в маски. Новот только в одной нашей Вселенной что-то около ста миллиардов галактик. Вкаждой галактике — сто миллиардов звезд. Причем сто миллиардов — этоминимальная цифра. Обычно пишется так: сто-двести миллиардов звезд в самойгалактике. А Олег вот добавил, что еще и по миллиону звезд в каждом спутникегалактики, что совсем уж вроде мизер. Так, посмотришь на галактику, вокругкоторой вьются совсем мелкие мошки, и кажется, что уж мошку-то исследоватьсовсем просто. Но когда представишь себе, что миллион звезд — это все-такимиллион, настроение сразу падает в черную пропасть.

Даже эту чертову мошку не хватит жизни обследовать!

Он бросил нетерпеливый взгляд на Олега. Пора бы нырять внуклонный океан, но Олег все летит… хотя это над Землей он пролетел бы, какмежгалактический метеор, а здесь это ближе к стоянию на месте.

— Ну, что решил? — спросил Мрак в нетерпении.

— Давай, Олег, соображай. Я думал, что Таргитая надовыручать от какого-нибудь космического спрута. Или мутанта с большимбластером!… Тут бы мы им показали… Но ему, видите ли, просто хреново. Депрессияу него! Слов каких навыдумывали…

— Мутанта мы бы сразу, — согласился Олегуныло, — а вот такое… Психиатра бы сюда. Только, боюсь, психиатр не оченьбы… Или сказал бы, что надо убрать причину депрессии…

Мрак оживился:

— Так это я энтот психиатр!

— Мрак, я вот боюсь, что хорошо понимаю причинудепрессии Таргитая.

— Ну, еще бы ты не боялся!… Тебя от всего трясет, какмедведь попову грушу. Что ты понял?

— Боюсь, и ты забоишься. Ты можешь себе представить,чтобы Тарх отказался сыграть на дуде? Вот-вот. Он понимает… а он, ты знаешь,это и есть Вселенная, что мы… я говорю о всем человечестве — какой-то тупикэволюции…

Мрак возмутился:

— Да я за такие слова… Олег сказал печально:

— Он, может быть, как это ни печально, прав. Мрак,многие виды попадают в тупики и вымирают. Но люди перед вымиранием могут успетьнатворить дел.

— Погоди, — прервал Мрак зло.

— Ты свою филозопию засунь знаешь куда. Откуда он эторешил? С какого бодуна?

— Не знаю. Но можно сделать некоторые предположения…

— Так делай же!… Умник. Олег посмотрел с укором:

— Мрак, не ругайся. Все очень печально, ты же видишь.Можно предположить, что он узнал о цивилизации более гармоничной, болеекрасивой, более развитой. И эти… вернее, те люди… если они люди, тоже выходят вкосмос… или уже вышли. Может быть, они в своей звездной экспансии уже подошли кнашей Солнечной системе. Вот-вот обнаружат нас. Наши, понятно, пальнут по нимизо всех орудий. Те от неожиданности могут бабахнуть в ответ… А ты уже знаешь,что даже один пустяковый залп малого крейсера в состоянии разнести планету впыль, превратить в газовое облако…