– Наверное, безумно интересно изучать старинные шифры, –прозвучал высокий мелодичный голос Ирины.

До этой минуты она молчала. Кольт взглянул на нее и увидел,что кисти рук она держит перед лицом, ладони сложены, пальцы плотно сжаты инапряжены, большие пальцы оттопырены и уперлись в подбородок.

– Это скучно до оскомины. Одно из самых нудных и унылыхзанятий на свете – разбираться в старинных шифрах, – сердито произнес старик иопять притронулся указательным пальцем к губам, – речь у нас вообще не об этом.Не будем отвлекаться. Прежние визиты Радела носили частный характер. Он простопокупал тур в Москву. Но сейчас он летит по приглашению НИИ альтернативнойбиомедицины в качестве научного консультанта.

В прихожей хлопнула дверь. Вернулся капитан-сиделка. ОбычноАдам тявкал, выбегал посмотреть, кто пришел. Но на этот раз только слегка повелухом и остался сидеть возле Ирины. Она повернула голову к двери, ладони все также были сомкнуты, большие пальцы скользнули от подбородка вниз, к горлу, иостановились, упершись в ямку между ключицами.

– Я, кажется, что-то слышал об этом НИИ, – сказал Олег.

– Что именно? – Агапкин переменил позу, зябко поежился,скрестил руки на груди, спрятал кисти под мышки.

– Контора довольно темная. Занимается всякими чудесами,вроде вакцин против СПИДа и рака, разработкой методов омоложения и продленияжизни. Цены запредельные, при этом рекламы почти никакой. Вроде бы там работаютспециалисты, которые раньше обслуживали космонавтов и членов ЦК.

– Да, – кивнул старик, – это одна из легенд. Она содержит всебе небольшую долю правды. На самом деле НИИАБМ нечто вроде аппендикса,который почти двадцать лет назад был удален из организма и стал житьсамостоятельной, довольно призрачной жизнью. Организм назывался Институтомэкстремальной медицины. В советские времена там работали отличные врачи,готовили кадры для спецподразделений КГБ и ГРУ. Когда система сталаразваливаться, врачам захотелось свободы и денег, но все они имели высшуюстепень секретности, и слинять на Запад им было сложно, даже в то смутноевремя. Конечно, получилось несправедливо. Прежних своих привилегий онилишились, а секретность осталась. И вот одному умному жулику из руководстваинститута удалось за хорошие взятки получить разрешение на создание частнойклиники и забрать туда часть специалистов. Система подготовки спецназа включаетмного всего интересного и полезного, не только для боевых действий, но и дляобычной жизни. Мощный психологический тренинг, мягкая химия, гормоны,растительные и минеральные препараты, которые запускают защитные функцииорганизма. Правда, жулику удалось переманить не лучших специалистов, а всеголишь самых жадных и нетерпеливых, потому я и назвал НИИАБМ аппендиксом. Но мыопять уходим от главной темы. Кто из вас возьмется ответить на вопрос: почему,собственно, у нас возникла необходимость встретить господина Радела?

Повисла пауза. Дима и Олег пожали плечами. Ирина сидела всетак же, сложив ладони.

– Ирина Владиславовна, вы что думаете? – обратился к нейстарик.

Она медленно опустила руки на колени и ровным, слегкахриплым голосом, произнесла:

– Нам этого не объяснили. Вряд ли мне стоит озвучивать своипраздные дилетантские догадки.

– Нет, вы все-таки озвучьте, пожалуйста. Очень интересно. –Старик быстро вытащил правую руку и повторил странный жест, прижал к губамуказательный палец.

Ирина открыла рот, но ничего не сказала, лицо ее вытянулось,брови поползли вверх.

В кабинет заглянул капитан, поздоровался со всеми.

– Свари-ка нам, дружок, кофейку, – попросил Агапкин ипосмотрел на Ирину с доброй, ласковой улыбкой. – Или кто-нибудь хочет чаю?Мята, ромашка, шиповник, ибискус, мистериум тремендум.

– Федор Федорович, такого нет чая, вы не сказали, я некупил, – смутился охранник.

– И не надо, он все равно невкусный, – Агапкин веселозахихикал. – Ну, так кто что будет пить?

Все, кроме Ирины, попросили кофе. Она ничего не сказала ивдруг резко поднялась. Адам зарычал, оскалился. Никогда еще Петр Борисович невидел мирного старого пса таким грозным.

– Простите, мне надо выйти, – испуганно пролопотала Ирина, –мне надо выйти, а он не пускает.

– Адам, ко мне! – позвал Агапкин.

Пес, порыкивая, скалясь, недоверчиво косясь на Ирину,поковылял к хозяину. Он как будто ждал совсем другой команды. Ирина быстровыскользнула из кабинета.

– Она сегодня явно не в себе, – тихо заметил Дима.

– Может быть, у нее что-то случилось? – спросил Кольт.

– Может, ребенок заболел? – уточнил Агапкин и едва заметноподмигнул Петру Борисовичу.

– У нее нет детей, – ответил Олег, – на самом деле онаотличный специалист, по образованию психолог, всегда такая выдержанная,спокойная.

– Да не волнуйтесь вы, все в порядке, – сказал Агапкин, –наверное, она просто собак боится, но скрывает это. Она ведь недавно с вамиработает?

– Всего месяц. Скажите, а что такое «мистериум тремендум»?

– Ничего. Ровным счетом ничего. Просто у меня такаяприсказка. В переводе с латыни «тайна, приводящая в трепет».

Ирина вернулась, села в кресло, расправила юбку, кокетливоулыбнулась и спросила:

– Я, кажется, пропустила что-то важное?

Кольт заметил, как при ее появлении напрягся Адам, но старикуспокаивающе погладил его по загривку, шепнул: «Сидеть!» Пес взглянул на него схмурым недоумением, сердито порычал, но не двинулся с места. Хозяин придерживалего за ошейник, при этом смотрел на Ирину.

– Нет, Ирина Владиславовна, ни о чем важном мы без вас неговорили, не волнуйтесь. Но вы так и не ответили на мой вопрос. Зачем,по-вашему, нужно встречать и сопровождать господина Радела?

– Видимо, это связано с контрактами с немецкойфармацевтической фирмой «Генцлер», – ответил за нее Олег.

– Да, вероятно, – кивнул Агапкин, – кроме истории медицины,древних шифров и гипноза, наш гость занимается еще и промышленным шпионажем.Сотрудничество нефтяной корпорации со старейшей в Европе фармацевтическойфирмой могло весьма заинтересовать кого-то. И боюсь, что интерес этот не сулитничего хорошего.

Когда гости ушли, старик снял свою шапочку, тяжело вздохнул,вытер лоб.

– Уф, староват я, конечно, для этих игр. Сиди, Петр, недергайся. Еще на пару минут задержишься. Надо решать, что будем с ней делать.

– С кем?