Он задохнулся, умолк, руки возбужденно дергались, Олегбросил с презрением:

— Конечно, ты бы повоевал! Еще как бы воевал. Как невоевать… когда в руках атомная дубина?… Ладно, Мрак, я пойду рыться в пылиархивов, а ты порхай в этой конструкции. Вдруг что да выпорхаешь? Кстати, дажеядерный бункер никто не станет на такую глубину… Просто сверху нападалакосмическая пыль… ты знаешь, сколько миллиардов тонн выпадает на Землюежедневно?… Образовывались горы, бункер оказался погребенным…

Вспыхнуло, он исчез, даже воздух не колыхнулся. Мракфыркнул, опять умничанье вместо простого тыка пальцем, задрал голову, тамстранно и торжественно переплетаются эти трубы, отсюда похожие на ажурныепереходы между высокими башнями сказочного замка…

Он поспешно потряс головой, еще чуть — и снова увидитдраконов, взвился от поверхности, как стартующая ракета на простом керосине: сгрохотом, огнем, родным и привычным запахом гари.

Координаты находки Олег держал в мозгу цепко, но едва непрошел мимо, когда пробивался сквозь скальный массив на сотни километров вглубь планеты. Все плато было пронизано сильнейшими помехами от все ещеработающих загадочных механизмов, так же мощно сказывались особенности местногосолнца, да и, чего перед собой прикидываться, полное отсутствие навыка хождениясквозь горные массивы.

Две трети бункера, как его назвал Мрак, были перемешаны скамнем, вросли в него, стали частью монолита, дальше пошли помещения, гдеугадывались пустоты, но тоже все разрушено, и только у последнего отсека онобнаружил устоявшие под натиском стены.

Возможно, здесь рядом и дверь, но, как выглядит, он не знали с огромным усилием попытался протиснуться сквозь стену. Первая попытка ни кчему не привела, попытался снова, еще и еще, отступил, хотел было вернуться, нопредставил себе лицо Мрака и его глаза, вздохнул и сказал виновато:

— Нам сейчас отступать нельзя… И разбираться некогда.

Отодвинулся, сформировал узкий поток частиц антиматерии инаправил на стену. По нервам, как кнутом по голому телу, стегнул ослепительныйсвет. Воздух горел, температура повышалась, но в стене быстро ширилосьотверстие.

Он вырезал круг, боевой лазерный луч исчез. Круг металла подударом кулака вывалился вовнутрь. Олег выждал чуть, на той стороне тихо,истончился и скользнул в дыру. В помещении не вспыхнул свет, как почему-тоожидалось, но он, хоть и принял тут же обычный вид рыжеволосого и зеленоглазогопарня с печальным лицом, зрение все же пустил по всему диапазону. Тьма исчезла.

За его спиной еще потрескивает, остывая, металлическаястена. Дальше она изгибается, охватывает достаточно просторное помещение,поместилась бы станция метрополитена. Под стенами… аппараты? Агрегаты?… Простокамни?

Он сделал робкий шажок, ничего не произошло, системы противвторжения нарушителей не сработали. Похоже, здесь уже ничего не сработает…

Медленно смелея, он бродил по всем доступным помещениям, аих оказалось немало. Весь этот подземный горный массив оказался то ли живымкомпьютером — теперь все сверхвысшее нам кажется сверхъемкимкомпьютером, — то ли квазиживым механизмом. Стены этой металлокерамическойгоры иногда все же реагировали на его приближение: приглашающе вздувалисьпрозрачными пузырями, кавернами, зарослями тонких гребней, а иногда перед ним втолще возникали настоящие туннели и бежали перед ним.

Он пробовал повернуть, и туннели тут же сворачивали. Всякийраз перед ним оказывался отросток широкого туннеля, длиной не меньше чем впять-шесть метров. Он останавливался, и туннель переставал расти, начиналдвигаться. Прочневшая каменная стена услужливо творила перед ним широкийпроход… но иногда что-то нарушалось, туннель останавливался. Тогда Олегхолодел, оборачивался: а вдруг и сзади такое же, там в самом деле всякий разоказывалась стена, но стоило повернуться всем телом, как возникал туннель. Вконце-концов он решил, что дело не в сбоях, а в какие-то места нужен допускповыше, чем просто «гомо сапиенс».

Мрак безуспешно пытался создать из камней жареногокабанчика. Где-то с сороковой попытки удалось сделать полное подобие, дажекоричневая корочка блестела и отслаивалась от шкуры, но, когда он жадно хваталсвой шедевр, под этой шкурой оказывался все тот же камень. Да и сама корочкаоказывалась просто слюдой.

Олег вылез, посмотрел, молча сотворил и кабанчика, и жареныхгусей, и длинное блюдо с печеными перепелками.

— А ты говоришь, — сказал Мрак обвиняюще, —что это я — едун! Я даже сделать ничего не могу, такой я возвышенный иодухотворительный. А вот ты как будто всю жизнь проторчал, роняя слюни, накухне…

Олег сел в кресло, оно возникло прямо из воздуха, Мрак осталсяна камне, тысячи лет присаживался вот так, даже когда водил крестоносцев впоходы или когда османов — в обратную сторону, на захват проклятой Европы. Обаели молча, потом Мрак спросил с набитым ртом:

— Ну?

— Чего тебе? — ответил Олег раздраженно.

— Сам знаешь, не темни. Меня не интересуют их рафаэлиили тицианы. А вот отчего они исчезли? Они куда-то улетели или же… погибли?

Олег кивнул, а потом, видя, с каким нетерпением Мрак ждетответа, буркнул:

— Сегодня попытаюсь узнать.

Он был мрачным, Мрак насторожился, даже опустил ляжкукабанчика, хорошо прожаренную, сочную, как же он, гад, такую делает, априкидывается интеллигентом…

— Это опасно?

Олег жевал медленно, вяло, он и на Земле так же ел, так чтос этим все в порядке, ответил так же медленно и невесело:

— Беда в том, что они далеко ушли от наскальныхрисунков. И от клинописи. И от стелл. И даже от трактатов на бумаге. Ксожалению, они давным-давно отказались вообще от букв. Просто перешли на прямуювизуализацию. Но как бы она ни была широка, это подразумевает в основе нечтообщее для их цивилизации… да не просто цивилизации, это бы я понял сразу, аобщую… даже биологию! Тем более психику, культуру… да-да, без нее никуда, увы.Мрак оборвал:

— Ты мне денты не заговаривай. Надеюсь, ты несобираешься сделать глупость?

— Собираюсь, — ответил Олег честно.

— Другого пути нет. Видишь ли, они давно отказалисьдаже от экранов. Это у нас еще сохраняется эта глупость: создают по высшимтехнологиям пленку для LCD, а потом на ней показывают буквы, составленные ещеКириллом и Мефодием для живущих в лесах славян. А эти работали с компаминапрямую. Подключались сами и смотрели, что желали, записывали свое, скачивалинужную информацию…

— Бр-р-р, — сказал Мрак.

— Не быркай, — ответил Олег.

— Сам наверняка жалеешь, что не можешь.

— Да нет, — сказал Мрак, — ты что,собираешься тоже…

— Я ж говорю, у них экранов не было. С другой стороны,Мрак, нам это легче, чем другим людям. Мы уже перекидывались зверьми, так чтопонимаешь, как это побывать в другой шкуре, побыть зверем, когда другие чувствазахлестывают с головой… Да и уже знаем, что Земля круглая. Так что если у тебяесть возражения… Я имею в виду, серьезные возражения.