– Твой остров – он внутри тебя, понимаешь? Если нет,его нужно создать. Это гораздо проще, чем напрасно мечтать о прекрасных инедоступных островах Тихого океана: белоснежных, теплых, бесконечно далеких отземли.

Придумай свой остров, защити его течениями и ветрами,запусти у берегов чудных разноцветных рыбок, похожих на леденцы-монпансье…Оживи его. И тогда – в любую минуту, в любую секунду – ты сможешь уйти туда, насвой остров, и наслаждаться одиночеством, как ты и мечтаешь. Только не забудьпро старое выражение: «Одиночество – хорошая вещь, когда ключ от двери торчит ствоей стороны». Пусть на твоем острове будет дверь. И ключ – с твоей стороны.

Иначе твоя осуществленная мечта может стать тем, что ты ипредставить не могла.

Адом.

Антон Липатов с трудом нашел место для парковки: весь дворбыл плотно заставлен машинами. Втиснувшись наконец между «Дэу» и побитой«девяткой», он вышел из машины и осмотрелся. Новый многоэтажный дом, крошечнаядетская площадка с галдящими ребятишками, непременные «ракушки» гаражей чутьпоодаль, магазинчик на первом этаже. Ничего особенного.

«Чего ты ожидал? – спросил он самого себя. –Крупную вывеску с изображением Шерлока Холмса? Или, может, очередь к подъездуиз дам под вуалями? Не придумывай себе глупый антураж, ты уже не мальчик».

– Макар, наш клиент приехал, – заметил Бабкин,глядя с двенадцатого этажа вниз. – Думает, идтить иль не идтить.

– Надумал? – лениво спросил Макар, доедая пиццу.

– Похоже на то. Во всяком случае, топает к подъезду.Слушай, что там у него случилось?

– Девушка пропала, – объяснил Илюшин.

– Бывает, – философски заметил Бабкин. –Девушки – они такие, ветреные. Имеют обыкновение пропадать, не поставив визвестность возлюбленных.

– Я ему то же самое пытался объяснить, но он напираетна особые причины. – Макар вытер пальцы салфеткой и швырнул бумажныйкомочек в ведро. Комочек ударился о стену и отлетел на пол. – Говорит, егокрасавица исчезла при очень странных обстоятельствах. Настоял на скорой встрече,волновался.

Макар вскочил со стула, поднял комочек и забросил в ведро.

– Ты хоть в порядок себя приведи, – посоветовалБабкин. – У тебя физиономия несолидная.

– Она всегда несолидная, – отмахнулся Макар,выглядевший от силы лет на двадцать шесть. – За солидность у нас отвечаешьты. Сколько в тебе сейчас веса, я что-то запамятовал… Центнер?

Бабкин усмехнулся и направился в прихожую, услышав звукзакрывшихся дверей лифта. Полторы минуты спустя посетитель сидел в комнате,одновременно служившей Макару кабинетом, и несколько растерянно разглядывалхозяев.

Крупному, коротко стриженному мужику, вольготнорасположившемуся на ковре возле кресла, было около тридцати шести, как на глазопределил Антон. Именно он открыл Липатову дверь. Смотрел стриженыйвнимательно, чуть настороженно. В руке он держал большую белую кружку снадписью «Мы – монстры» и время от времени отпивал из нее чай.

Второй, как догадался Антон, и был Макар Илюшин – детектив,к которому ему посоветовал обратиться знакомый. «Чудес не творит, но работаетдобросовестно, – сказал знакомый. – Весьма добросовестно». Липатовожидал увидеть матерого мужика с повадками фээсбэшника, но перед ним на стулесидел молодой светловолосый парень с улыбчивым, доброжелательным лицом, ничемне отличающийся от десятков студентов, с которыми Антон изредка сталкивался вметро.

– Меня зовут Макар Илюшин. – Парень протянул емуруку.

– Я – Сергей, Сергей Бабкин. Мы с вами ужепознакомились, – кивнул мужик от кресла.

– Антон Липатов, – представился Антон и,помявшись, придвинул к себе чашку с кофе, покосившись на кружку Бабкина.

– Не обращайте внимания на его монстров, –усмехнулся Макар. – Рассказывайте, Антон. Если я правильно понял, у васпропала подруга. Или жена?

– И не жена, и не подруга… – со вздохом ответилАнтон. – Мы работаем с Викой в одной фирме. Я – в финансовом отделе, она –референт директора.

– Сколько ей лет? – спросил Бабкин.

– Двадцать шесть.

Антон сунул руку в карман пиджака и достал оттудафотографию. Со снимка на Бабкина и Макара серьезно смотрела светловолосая девушкас короткой стрижкой. Чуть выдающийся вперед волевой подбородок, маленькийпрямой нос, прищуренные карие глаза… «Не красавица, но хороша», – отметилмысленно Сергей. Он перевел взгляд на Липатова и про себя удивился, отчего этотлощеный клерк беспокоится о серьезной девушке с прищуренными глазами.

Посетитель ему не нравился. Липатову на вид было околотридцати—тридцати двух. Он был высок, строен, широкоплеч и представлял собой,по мнению Сергея, идеал мужчины восьмидесяти процентов женщин. Бабкин многовидел таких вот молодых красивых парней, выросших из симпатичных мальчиков:имеющих свои машины и квартиры уже к двадцати пяти годам, быстро обретшихтеплое местечко в виде финансового отдела в небольшой нефтяной компании.Мальчики умели себя вести, будучи начисто лишенными такта, демонстрировалиширокий кругозор, будучи совершенно необразованными, интересовались всем,будучи неинтересными сами. В комплекте с ними прилагались престижные видыспорта вроде тенниса или серфинга. Не золотая молодежь, конечно, нопозолоченная. Местами.

– Расскажите, что случилось с девушкой, – попросилМакар.

– Вика… она уехала, – запнувшись, объяснилЛипатов. – Нет, подождите, я не с того начал. Я уже сказал, что мыработаем в одной фирме. Общаемся, ходим вместе на обед… Три недели назад Викапримчалась совершенно счастливая, чуточку обалдевшая даже – я ее никогда такойне видел. Отозвала меня в сторону и рассказала, что выиграла путевку и завтрауезжает. Мол, с шефом уже договорилась, он дал ей отпуск на месяц. Осталосьтолько вещи сложить – и вперед, к мечте.

– Какая фирма проводила розыгрыш? –поинтересовался Бабкин.

– Не знаю! – Липатов раздраженно стукнул кружкойоб стол. – Я вообще ничего не знаю! Хорошо еще, что Вика поделилась со мнойновостью – со мной одним из всей фирмы, кстати. Она же чертовски скрытная,никому ничего о себе не рассказывает. Казалось бы, общается со всеми, белойвороной в углу не сидит, на буку не похожа – но попробуй при этом хотьчто-нибудь из нее вытянуть! Нашим девчонкам она объяснила, что собираетсяотдохнуть от работы. О выигрыше и поездке – ни слова!

– Нетипично для женщин, – заметил Макар.

– Вика необычный человек в этом отношении, –поморщился Антон. – Я знаю, что у нее очень странная семья, и Вика мне объяснила,что старается ни с кем не делиться важной для нее информацией, потому чтородные отучили ее от этого. Она их терпеть не может и, по-моему, не общается сродителями. И с сестрой. Так вот, в фирме только я в курсе, что Вика выигралапутевку. Но я не знаю всего остального.