– Ой, простите, – заверещал тоненький голосокАнжелы, – вы дома?

– Где же мне быть? – удивилась Арапова. – Ясноедело, лежу в собственной кровати.

– Значит, все в порядке? – радостно воскликнула Лихова.

Марину охватило беспокойство.

– Деточка, – настороженно поинтересовалась она, –отчего ты звонишь в столь ранний час?

– Извините, – зачастила Анжела, – но я такиспугалась, когда про инсульт услышала, хотела с Костей ехать, но он меняотшвырнул и улетел.

– Кто?

– Костя.

– Он не у тебя ночевал?

– Нет.

– А где же?

– Ну… не знаю… дома… Вообще говоря, я думала, что вы вбольнице…

У Марины закружилась голова.

– Сделай одолжение, объясни, что случилось, только спокойно,внятно и четко.

Анжела всхлипнула.

– Ага! Сейчас попытаюсь.

Костя приехал к Лиховой около одиннадцати вечера, онипоужинали, посмотрели кино и стали укладываться спать, одним словом, почтисемейный досуг. Не успел Костя пойти в ванную, как зазвонил его мобильный.Студент взял трубку, мгновенно переменился в лице и резко спросил:

– Куда везут? Понял, бегу.

– Что случилось? – испугалась Анжела, увидев, чтолюбимый разволновался сверх меры.

– Маме плохо, – проронил Константин, торопливонатягивая джинсы, – похоже, у нее инсульт, звонил врач «Скорой помощи», еев больницу отправили, мне надо ехать.

– Я с тобой! – подскочила Анжела.

– Нет!

– Погоди! – настаивала Лихова. – Вдруг тебе помощьпонадобится.

Парень схватил любовницу за плечи.

– Оставайся тут, – гаркнул он, – маме и без тебяплохо! Ты не член нашей семьи! Сами разберемся.

Отпихнув обиженную Анжелу, Костя ринулся к лифту. Лиховасначала надулась: кавалер поступил с ней по-хамски, но потом подавила не кместу проснувшееся самолюбие. Ясное дело, Костя сильно нервничал, вот и велсебя неадекватно.

Всю ночь Анжела не сомкнула глаз, ожидала звонка от Кости,но он так и не объявился, и тогда крайне обеспокоенная девушка решиласьпозвонить Араповым. Она надеялась поговорить с Аней, но трубку неожиданно взяласама Марина.

– Куда же он подевался, если вы здоровы? – истеричнозаорала Анжела, закончив рассказ.

Марина, испугавшаяся не меньше Лиховой, попыталась сохранитьспокойствие.

– Не вопи, – оборвала она любовницу сына, – покаеще ничего страшного не случилось! Извини, конечно, но, может, ты Косте простонадоела и он завел другую, к ней и поехал. Ну случилась у той неприятность,машину ей помяли, она и позвонила Косте… А он, чтобы от тебя сбежать, наплел стри короба.

Анжела притихла, потом выдала гениальную гипотезу:

– Зачем самое плохое предполагать, про измену? Может, егопросто по башке камнем долбанули, ограбили…

Марина в сердцах швырнула трубку. Конечно, она знала, чтоЛихова дура, однако, ей-богу, не предполагала, до какой степени та идиотка!

Взбудораженная Арапова принялась звонить сыну, но егомобильный упорно сообщал:

– Аппарат абонента находится вне зоны действия сети.

Потеряв остатки самообладания, Марина соединилась соСлавиком, однокурсником Кости, и узнала, что сын не явился на занятия.

– Я на лекции сижу, – шептал Слава, – а Котькинет! Он ваще-то к Анжелке вчера порулил, вы ей звякните.

Марина замерла в кресле, потом набрала номер Лиховой ивелела:

– Ну-ка, посмотри, где машина Кости?

Девушка понеслась во двор, и через пару минут Маринауслышала ее рыдания:

– Авто на парковке, он им не воспользовался.

Марина потрясла головой.

– Тише. Отвечай спокойно. Во сколько он ушел?

– Около часа ночи, мы кино смотрели.

– Какое?

– Ну… по НТВ Плюс.

– Возьми программу, посмотри, когда оно закончилось.

– Ща, – всхлипнула Анжела, – э… э… в ноль сорок.

– Костя сразу убежал?

– Да.

– Жди моего звонка, – сказала Марина и призадумалась.

Около часа ночи Костя вышел из подъезда, но до машины недобрался, пропал по дороге. У него дорогая иномарка, тачку не тронули, значит,грабить сына не хотели.

Как у всякой порядочной фирмы, у «Гемы» имеется своя службабезопасности, и Марина решила поговорить с ее начальником, Сергеем Сергеевичем,причем не по телефону, а лично.

Арапова спустилась вниз и зачем-то, абсолютно на автопилоте,открыла почтовый ящик. Оттуда выпала записка. Самый обычный лист бумаги, на немкрасовалось сделанное на принтере сообщение: «Не ходи в милицию, не говори сослужбой безопасности, иначе живым сына не получишь, жди связи».

Марина возвратилась в квартиру, в голове роились мысли, восновном нехорошие. Костю похитили и теперь потребуют выкуп. Она готовазаплатить за сына любые деньги, лишь бы вернуть его живым.

– И вы не пошли в милицию! – не выдержал я.

Марина мотнула головой.

– Нет.

– Какая глупость! – воскликнул я.

– А смысл? – пожала плечами Арапова.

– Существует специальное подразделение, там служатпрофессионалы…

– Ваня, – с горечью перебила меня Марина, –очнись! Ну-ка вспомни, помогли тем, кто «Норд-Ост» не в добрый час посмотретьрешил? Или жителям Беслана? Сколько людей погибло! И ведь вся странапереживала, да что там Россия – весь мир к телевизорам прилип, и то ничегопрактически не сделали, сотни погибли. Кто же ради одного моего сынанапрягаться будет? Нет, тут самой надо действовать.

Я раскрыл было рот, но Нора недовольно заявила:

– Хватит, лучше слушай.

Пришлось проглотить разумные аргументы и внимать глупостям,изрекаемым Мариной.

В районе обеда ей позвонил мужчина и, произнося слова ссильным кавказским акцентом, спросил:

– Дорогая, сидишь тихо?

– Да, – недрогнувшим голосом ответила Арапова.