– Молодец, слушай сюда. Сын твой жив, здоров, иди вниз,кассету возьми, посмотри внимательно, я тебе через полчаса позвоню.

Арапова кинулась на первый этаж, в почтовом ящике и впрямь лежаланичем не примечательная видеокассета.

Марина включила видеомагнитофон и уставилась на экран,сначала по нему запрыгали серые полосы, потом неожиданно возникла фигура Кости.Он стоял на коленях, около него маячили два парня с лицами, закрытыми чернымивязаными шлемами, в прорезях сверкали глаза, а в руках бандиты держалиавтоматы.

Внезапно один из похитителей толкнул Костю дулом, тотвздрогнул и забубнил:

– Мама, прости, отдай им все, что они хотят, иначе меняубьют.

Потом вдруг он заплакал, громко причитая:

– Мамуля, выкупи меня, я не хочу умирать, мама-а-а…

Крик оборвался, запись закончилась, и тут, словно по заказу,вновь ожил телефон.

– Ну как, дорогая, все поняла? – вкрадчивопоинтересовался кавказец.

– Чего вы хотите? – пытаясь изобразить равнодушие,осведомилась Марина.

– Денег.

– Сколько?

– Отдай карточку на лондонский счет, – сказалкавказец, – увидишь, как все хорошо получится! Никто ничего не узнает,сына вернешь, люди вопросы задавать не станут! А лавэ еще заработаешь!

Арапова задохнулась от обуревавших ее чувств.

– Подумать хочешь, дорогая? – мигом спросилголос. – Правильно, сгоряча не решай, имеешь пятнадцать минут. Дашь денегна святое дело – вернем сына, откажешься – получишь кассету со сценой казни.Тебе решать, дорогая! Перезвоню.

Марина упала на диван, оставалось лишь удивляться, откудакавказец знает тщательно скрываемый семейный секрет. Герасим в свое времяоткрыл в одном из лондонских банков счет на предъявителя. Каким образом онухитрился обойти существовавший тогда в России запрет на перевод капиталов заграницу, особый разговор, не это сейчас главное. Герасим упрятал немалую частьсвоих денег в столице Великобритании и с регулярностью пополнял «казну».Никаких особых телодвижений, чтобы воспользоваться деньгами, делать бы не пришлось,следовало лишь подойти к банкомату и сунуть в него карточку. Получить деньги изЛондона мог человек, знающий пин-код. Более того, прибыв в столицуВеликобритании и сообщив служителям банка пароль, любой индивидуум мог закрытьсчет, перевести все деньги куда ему заблагорассудится. Герасим накопления нерасходовал, он их лишь пополнял. После смерти мужа Марина ни разу невоспользовалась заветной карточкой, Арапова очень хорошо понимала: она живет вРоссии, стране непредсказуемых политических и экономических катаклизмов. Сейчасу нас все хорошо: некая стабильность, капитализм, свобода слова и бизнеса. Нокто даст гарантию, что здесь снова не настанет какой-нибудь семнадцатый,тридцать седьмой или девяносто первый год. Случись беда, Марина, прихватив Костюс Аней, эмигрирует в Англию и начнет там вполне комфортную жизнь. Карточка«VISA» – гарантия спокойствия и благополучия семьи Араповых. И о тайном счетене знал никто, только покойный Герасим и Марина. Сама карточка, тонкийпрямоугольник черного цвета, не хранилась дома, она лежала в арендованнойбанковской ячейке, в которой Марина держала свои самые дорогие бриллианты.Думаете, карточки, открывающие доступ к счетам с астрономическими суммами,обязательно имеют золотое покрытие? Это правило действует лишь в России,большинство из бывших советских людей и не предполагает, что самый дорогойпластик черный. Любой служащий иностранного банка, увидев клиента с подобнойкартой, сразу начнет приседать, кланяться и предлагать кофе, чай, коньяк,пирожные. Черные карты выдают людям, к которым управляющий сам приезжает надом, к простым VIP-персонам такой вкладчик не имеет отношения, он так же далекот них, как Билл Гейтс от мальчика, получившего на день рождения обычныйкомпьютер.

Но в России о черных картах знает лишь очень узкий кругответственных сотрудников банков, и Марина могла бы спокойно носить карточкупри себе, однако она не желала рисковать, поэтому все наиболее ценное хранила вячейке банка.

Откуда кавказец узнал про это? Деньги на лондонский счетпоступают таким кривым путем, что найти концы невозможно. Герасим умер, тайнойвладеет одна Марина, она не пьет, следовательно, не могла в алкогольном бредувыдать секрет. Любовников у нее нет, дети не знают про лондонский счет. Гдеутечка информации?

Ее мрачные раздумья снова прервал звонок.

– Ну, дорогая? – вкрадчиво промурлыкал негодяй.

– Я согласна, – выдавила из себя Марина.

– Правильно.

– Когда вернете мне сына?

– Гони карточку, пин-код, пароль, и парень твой, для началаназови код.

Марина рассмеялась.

– Не держи меня за дуру, сперва Костя, потом остальное. Гдеон? Едем туда!

– Так и знал, что ты осторожна, – похвалил еепохититель, – ладно, будь по-твоему. Отдашь карточку на месте.

– Где?

– Костя в Чечне.

Трубка чуть не выпала из рук матери.

– Где? – закричала она, теряя остатки столь тщательнодемонстрируемого спокойствия.

– Тише, дорогая, – укорил кавказец, – мы жевзрослые люди, не дети. Константин в правильном месте, кормят, поят его.Забирать сама будешь. Поедешь?

– В Чечню?

– Да.

– Хорошо, – дрожащим голосом ответила Марина.

– Карточку бери с собой, – напомнил негодяй, – безнее не получишь своего джигита. И особое условие: отправляйся одна, никому нислова, сообщишь в милицию – простишься с сыном.

Марина собралась с силами и нашла достойный ответ:

– Значит, так! Я еду за сыном.

– Не сомневался в твоем решении.

– Отдаю карточку, получаю мальчика.

– Хорошо.

– Он садится в машину и отправляется домой, причем не один,а вместе с человеком, который прибудет со мной. Я остаюсь в заложницах. Когдаони достигнут дома, спутник Кости сообщит мне, что все в порядке, и тогда яскажу пин-код и пароль.

– Ну нет, дорогая, – разволновался чеченец, – тыедешь одна.

– Никогда, – твердо заявила Марина, – какие у менягарантии, что мы останемся живы? Сообщу вам нужные сведения, а вы нас с сыномпристрелите.

– Мы не звери, дорогая, нам шум не нужен, деньги на борьбутребуются.

– Нет.

– Тогда сына убьем.