Но, с другой стороны, Россия хоть и нецивилизованная страна,а все-таки европейская. И женщины в России красивые, с европейской внешностью.В постели с ними интересно, а на кухне – безопасно, что тоже немаловажно. Ведьмного на свете отсталых стран, можно жену и из Кореи привезти, из Вьетнама, изМонголии, из Зимбабве какого-нибудь. Но поди знай, чем она тебя накормит, у нихкулинарные традиции совсем другие, такое приготовит, что неделю будешь животоммаяться и с горшка не слезать. Покорных и беспомощных жен-домработниц можносейчас найти только в Азии и Африке, но уж больно они отличаются от европейцеви по культуре, и по традициям, и по быту. Нарвешься еще… Так что жена из России– вариант оптимальный. Будет сидеть тихо и не чирикать, денег на нее нужномало, внимания особого тоже можно не уделять, все равно никуда не денется. Адеток нарожает опять-таки с европейской внешностью, а не молочно-шоколадных ине с раскосыми глазками.

Совместная жизнь с мужем-австрийцем радовала Веронику ровнодве недели, потом она оказалась одна в небольшом коттеджике наедине с весьмаограниченной суммой денег, на которую ей предстояло вести хозяйство всюближайшую неделю. Вернер сказал, что будет давать ей деньги каждый понедельники требовать письменного отчета за каждый истраченный шиллинг, так что пусть незабывает складывать чеки и записывать расходы. Кроме того, оказалось, чтокомандировки у Штайнека бывают не только в Москву, поэтому отсутствовать онбудет весьма часто и подолгу.

Первый скандал не заставил себя ждать. Вероника была домаодна, когда в дверь постучали. На пороге стоял приятный молодой человек сблокнотом в руках. Немецкого языка Вероника не знала, в школе учила с грехомпополам английский, с Вернером объяснялась на чудовищной смеси плохогоанглийского и вполне приличного русского, которым владел муж, а из речимолодого человека она поняла, что речь идет об участии в уборке улицы. Онаподумала, что это что-то вроде субботника, и с милой улыбкой отказалась.Молодой человек лучезарно улыбнулся, что-то черкнул в своем блокнотике,отпустил комплимент по поводу ее красоты и удалился. А в конце недели Вернерворвался на кухню с белым от ярости лицом, размахивая какой-то бумажкой.

– Тебе что, трудно было жопу оторвать и улицуподмести?! – орал он. – Из-за твоей лени я вынужден оплачивать еще иэти счета! Чтобы больше такого не было! Каждое утро – метлу в руки и на улицу.

Оказалось, что за чистоту тротуара владельцы домов,расположенных на улице, несут коллективную ответственность, и каждыйдомовладелец ежедневно должен убирать строго определенный участок перед своимдомом. Если же домовладельцы по каким-то причинам не могут или не хотят этогоделать, муниципальные власти организуют уборку улицы или ее части, но за работугосударственных дворников выставляют счет тому хозяину, вокруг чьего дома былоне убрано. Не хочешь улицу мести – не мети, никто тебя не заставляет. Но,поскольку улица должна быть чистой и опрятной, отчисляй в муниципальный бюджетденежки на оплату работы дворников. Не хочешь платить – мети. Все справедливо.

На следующий день, взяв в руки метлу и совок и собирая стротуара чужие окурки и обертки от жевательной резинки, Вероника с недоумениемподумала о том, что еще полгода назад она была профессорской женой. Этонедоумение стало первым, пока еще небольшим шагом на пути к открытию неприятнойистины, состоящей в том, что решение уехать со Штайнеком было ошибочным.

Но, как говорится, лиха беда начало. Первый-то шажок былмаленьким и робким, а потом процесс постижения истины пошел просто-такисемимильными шагами. Финишный рывок на этом тернистом пути был совершен спустяеще полгода, когда Вернера арестовали за участие в контрабанде оружия из странЛатинской Америки в Россию и посадили, всерьез и надолго. Причем настольковсерьез, что конфисковали практически все, что лежало на его счетах. И ВероникаШтайнек осталась одна. Ну, не совсем одна, конечно, с коттеджем, мебелью имашиной.

Поразмышляв над сложившейся ситуацией, она поняла, чтовыхода у нее только два. Или возвращаться в Россию, или приноравливаться кздешней жизни. От Гмундена до Вены больше двухсот километров, не наездишься впосольство-то, на одном бензине разоришься. Одну попытку Вероника все-такисделала, но ей популярно разъяснили, что жену преступника, осужденного законтрабанду оружия в Россию, вряд ли примут в этой самой России сраспростертыми объятиями. На получение разрешения на въезд придется потратитьмного сил и времени. А также денег.

Времени у Вероники было много, а вот с силами и деньгамидело обстояло хуже. Надо было идти работать, чтобы не сдохнуть с голоду. Онавспомнила о своем дипломе медсестры и отправилась в расположенную на берегуозера клинику, специализирующуюся на лечении легочных заболеваний у детей.

– Вы имеете опыт работы с детьми? – спросили у неев клинике.

– Нет.

– Вы имеете опыт работы с легочными больными?

– Нет.

– Может быть, вы имеете опыт работы в операционных припроведении операций на легких?

– Нет…

– Тогда на что же вы рассчитывали, придя сюда?

– Я подумала, что, может быть, лечебная физкультура… –пробормотала Вероника упавшим голосом.

– Ваш диплом инструктора лечебной физкультуры для наспустое место. Мы могли бы предложить вам работу воспитателя, но у вас нет опытаработы с детьми. Кроме того, ваш немецкий пока еще очень плох, так что овоспитательной работе и не мечтайте. Легочных болезней вы не знаете, так чтомедсестрой в нашей клинике быть не можете. Единственное, что мы могли бы вампредложить, это работу уборщицы-санитарки. Здесь знание языка не обязательно идиплом не требуется.

Санитарка! Горшки выносить. Полы мыть. Грязное бельесобирать. Боже мой, всего какой-нибудь год назад она была женой профессора,известного ученого, лауреата и почетного академика! Как же это ее такугораздило?

Ну что ж, решила Вероника Штайнек-Лебедева, раз угораздило,надо выбираться. Помощи ждать неоткуда, придется своими силами.

На работу санитарки она согласилась. Зарплата былакрошечной, работа изматывающей, но во всем этом был один большой плюс.Персоналу, работающему по скользящему графику, предоставлялось служебное жилье– на территории клиники было построено отдельное пятиэтажное здание снебольшими, но удобными и уютными квартирками. Плата за эти квартирки былаумеренная, тем более что большинство медсестер, воспитательниц и санитарок жилив них по двое, по трое. Администрация клиники справедливо полагала, что нельзятребовать от младшего медперсонала, чтобы у каждого была машина, а кольдобираться на работу и с работы надо своим ходом, то при скользящем графикенеизменно будут возникать проблемы со сменщиками. Как бы ни разбивать сутки натри смены, все равно кому-то придется приходить и уходить в вечернее и ночноевремя. Мало ли что может случиться с женщиной, добирающейся ночью на такси илипешком. Да и опоздания в таких случаях неизбежны. Поэтому пусть все желающиеживут рядом с клиникой на охраняемой территории. А уж кто не желает, с того испрос другой. Пусть попробует опоздать хоть на полминуты.