И причина его смерти не вызывала никаких сомнений.

Во лбу Антипова темнело аккуратное круглое отверстие.Пулевое отверстие, как тут же определила Ирина.

Она стояла на месте, не в силах пошевелиться, и машинальнофиксировала подробности ужасного зрелища. Открытые глаза трупа, рука, неловкоотброшенная на край ванны, полуоторвавшаяся пуговица на рукаве его джинсовойрубашки. Какой-то странный, раздражающий звук, который назойливо сопровождалэту картину, как звуковая дорожка остросюжетного фильма. Сосредоточившись, онапоняла, что это был звук льющейся воды.

Вода все еще лилась из крана, и Ирина наконец преодолелаоцепенение, протянула руку и закрыла кран. Наступила тягостная, оглушающаятишина. Мертвый человек, не отрываясь, смотрел на что-то за спиной Ирины. Онаповернулась, чтобы проследит?? за его взглядом, но ничего не увидела. Ничего иникого. И тут же поняла, куда он смотрел: он смотрел в глаза своего убийцы.

Тишину разорвал неожиданный звук: громкий всплеск.

Ирина вздрогнула и повернулась к трупу. Ей показалось, чтоон пошевелился и собирается подняться, подняться и схватить ее…

Но это просто его рука соскользнула с края ванны и с плескомупала в воду. Это звук помог ей окончательно справиться со ступором. Онавыскочила из ванной комнаты и бросилась к входной двери, чтобы скорее покинутьэту ужасную квартиру.

На лестнице ей никто не встретился, она вылетела из подъездакак ошпаренная и с трудом заставила себя перейти на шаг, чтобы не привлекатьвзгляды немногочисленных прохожих. Впрочем, они на нее все равно подозрительнокосились. Должно быть, у нее был совершенно ошарашенный вид.

Ирина шла по улице и пыталась собрать свои расползающиесямысли.

На телестудии ее, разумеется, запомнили. Запомнили, как онарасспрашивала про Антипова, запомнили ее идиотский, чересчур броский оранжевыйшарф. Как только милиция найдет труп оператора и начнет расспросы соседей исослуживцев, им с готовностью расскажут про подозрительную дамочку впламенеющем шарфике, которая наводила справки о покойном. То есть об убитом. Икоторая будет самой подходящей кандидатурой на роль подозреваемой в убийстве.

Опять же девчонка, с которой она столкнулась на лестнице,обратила на нее внимание, и все из-за этого шарфа… этот шарф – особая примета,из-за которой Ирину все запомнили!

От шарфа надо избавиться! Конечно, Наташка устроит скандал,но это сейчас – не самое главное!

Ирина скомкала кусок оранжевой ткани и торопливо засунулаего в переполненную урну. Она облегченно вздохнула, избавившись от «особойприметы», и прибавила шагу, направляясь к ближайшей станции метро… и тут жеразвернулась, сообразив, что сделала очередную глупость. Ведь, выбросив шарф,она еще больше привлекла к себе внимание прохожих! А если милиция этот шарфнайдет, по нему ее могут вычислить… у них есть какие-то специальные методы!

Ирина вернулась к урне… шарфа в ней не было!

Она уже готова была к тому, чтобы перерыть мусор, но ксчастью опомнилась и удержала себя от новой глупости, представив, как будетвыглядеть со стороны прилично одетая женщина, роющаяся в бытовом мусоре ипищевых отходах.

Впрочем, судьба шарфа быстро разъяснилась. Подняв глаза,Ирина увидела жуткую оборванную бомжиху, которая сворачивала в подворотню,запихивая в карман своей бесформенной хламиды выбившийся краешек оранжевойткани.

Ладно, черт с ним, с шарфом! Нужно скорее удирать подальшеотсюда, пока не влипла в новую неприятность!

Ирина смешалась с толпой возле метро и почувствовала себянемного спокойнее. Здесь, в этом скопище озабоченных и усталых людей, на нееникто не обращал внимания, всем не было никакого дела до чужих проблем, хваталосвоих собственных.

Наконец она добралась до дома, заперла за собой дверь ивздохнула с облегчением. Мой дом – моя крепость!

Хотя радоваться рано. Ее запросто могут найти… ведь тотжурналист, который снимал для канала «Что?» юбилей издательства, как его звали…кажется, Стае Воробьев, так вот, этот Воробьев может вспомнить ее, и милициясможет сложить два и два и установить, что она и есть женщина в оранжевомшарфе, которая последней нанесла визит убитому оператору Антипову…

Во что же такое влез этот Антипов, за что его убили? Причемубили профессионально, выстрелом в голову! За что он заплатил своей жизнью?

И тут Ирина замерла, как громом пораженная.

Ведь Настя, та девушка, которая просила ее передать кассетуАндрею Званцеву, именно так и сказала – «это вопрос жизни и смерти»! Значит,Антипова убили из-за кассеты? И, может быть, не случайно сам Званцев попал ваварию? Он находится в реанимации в тяжелом состоянии и может не выжить… тогдаего смерть станет второй за два дня. Второй смертью, связанной с этойнесчастной кассетой! И сама Ирина… ведь она тоже в опасности, потому чтокассета сейчас у нее!

Но что там такое на этой кассете, если из-за нее убиваютлюдей? Ведь Ирина уже просматривала ее и не увидела ничего сколько-нибудьинтересного или важного. Ничего такого, из-за чего стоило бы совершатьпреступление!

Может быть, первый раз она смотрела невнимательно ипропустила что-то важное?

Она вытащила кассету из сумочки, вставила ее ввидеомагнитофон, включила телевизор.

Передавали городские новости.

Ирина хотела уже переключиться на видео, когда случайноприслушалась к словам диктора.

– .. .возле своего дома, на Гданьской улице. НиколайГранатов только два месяца занимал пост председателя комитета по культуреадминистрации Санкт-Петербурга. С этого поста он был уволен всего несколькодней назад, причем причины увольнения не были сообщены средствам массовойинформации…

Ирина уставилась в экран и прибавила звук.

На экране появился сквер перед типовым многоэтажным домом.На земле лежало что-то бесформенное, что-то, что совсем недавно было вальяжнымухоженным мужчиной, чиновником городской администрации. Вокруг тела суетилисьлюди в белых халатах, чуть в стороне стояла машина «скорой помощи» и несколько милицейскихмашин с мигалками. Перед камерой возник толстый, приземистый мужчина вштатском, с внушительным животом и коротким ежиком седоватых волос.

– Заказное убийство, – коротко бросил он вмикрофон. – Типичное заказное убийство. Первый выстрел в корпус, второй,контрольный – в голову, оружие брошено на месте преступления. Больше никакихкомментариев!

– Таким образом, – продолжил диктор, – наш городеще раз подтвердил свое сомнительное право называться криминальной столицей России,а профессия чиновника в последнее время стала такой же опасной, как профессиякаскадера или укротителя хищников! А теперь – новости культуры…

Ирина выключила звук и тупо уставилась перед собой. Еще одноубийство, и оно тоже каким-то образом связано со злополучной кассетой! В чем жетам дело?