Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Сожалею, что заставил вас ждать, — извинился он. — Я был влаборатории, заряжал кассеты… Ба-ба-ба! Да это детектив!
— Точно.
Я поднялся, и мы обменялись рукопожатиями.
— Каким судьбами? Я могу вам чем-то помочь?
— Я веду двойную жизнь, — промолвил я.
— Это пустяки, — утешил он. — Двойная жизнь — пустяки. Воттройная или четверная жизнь чревата неприятностями. Так что вы хотите?
— Фотоснимки.
— О чем?
— О вечеринке прошлой ночью.
— Я как раз печатаю их.
— Мне нужно не только посмотреть, но и получить снимки, —пояснил я.
Он нахмурился, потом сказал:
— Ладно, буду считать вас членом семьи. Войдите.
Лаборатория, большая темная комната, была устроена так, чтоблагодаря S-образному лабиринту свет снаружи в нее не попадал. Оранжевая лампаосвещала стены, сплошь завешанные приколотыми к ним снимками.
Это были художественные и не слишком художественныефотопортреты обнаженных женщин. Некоторые фото голых красоток были настолькосмелыми, что вряд ли какой-либо журнал согласился бы их напечатать. Никакихдругих фотографий не было. Те, на которых одежды было больше, чем можноприкрыть обычной почтовой маркой, делали высокий взмах ногой или стояли передветродуем в комнате смеха.
— Неплохая коллекция, — присвистнул я.
— Собрана среди знакомых.
— Мне нужны отпечатки того, что вы наснимали на вечеринке, —напомнил я.
— Для чего?
— Чтобы изучить лица людей, которые там были.
— Вы работаете на Крокетта, Лэм?
— Точно.
— И думаете, что эти фотографии помогут вам вернутьукраденные вещи?
— Возможно.
— Вам здорово повезет.
— Это почему же?
— Вы ведь получите вознаграждение?
— Никто ничего не обещал. Финансами ведает мой компаньон.
— А если я помогу вам самому отрезать кусок пирога? Бытьможет, и вы поможете мне?
— Может быть.
— Я крайне стеснен в наличных деньгах, — сказал он. — Войдитев мое положение! Я не всегда беру деньги вперед, а сегодня хочу пригласитьдевчонку поужинать.
— Вы положили глаз на архивариуса в нашей конторе? — спросиля.
— В какой конторе?
— Нашей, нашей.
— О, эта милашка. — Он вытащил из кармана записную книжку,сделал поярче свет, пробежал записи. — Как ее зовут? Ах, да, Эннис. Ева Эннис.Ее телефон у меня есть.
— Ваша книжка заполнена плотненько, — заметил я.
Он пролистал ее и пожал плечами:
— Побывав с милашкой три или четыре раза, я бываю сыт по горло.Мне нравится домогаться и добывать новых.
— Я вообще-то не прочь поговорить о милашках, но мне преждевсего нужен фотоотчет о вчерашней вечеринке. Вы много сделали моментальныхснимков?
— Около пятидесяти.
— Могу я увидеть некоторые из них?
— Еще не совсем готовы, — сказал он, — но вы можетепосмотреть. Вот те, что я сделал сегодня. Проявил негативы и отпечаталнесколько на глянцевой бумаге, увеличив до формата двадцать на двадцать пять.Сейчас выну из сушки.
Он подошел к большому барабану, накрытому парусиной. Яуслышал, как падают отпечатки, затем парусина откинулась, и я увидел большойгорячий барабан из нержавеющей стали, отполированный до зеркального блеска. Извыдвижного ящика Палмер вынул несколько десятков готовых фотографий.
— Прекрасная работа! — восхитился я.
— Я всегда работаю прекрасно.
— Они отлично смотрятся.
— Дейтеривая бумага, — пояснил он. — Я вымачиваю ее вглицериновой ванне. А фиксаж отмываю до сушки.
Я начал просматривать отпечатки.
— Здесь несколько очаровательных красоток, — одобрил я.
— Угу.
— Вы знаете, как их зовут?
— Могу узнать. Каждая пронумерована. Я нумерую пленки, когдаснимаю, и заношу имена в книгу.
— И адреса?
— Если понадобится. Некоторые из них желают получить снимки,а другим они без надобности.
— Снимки раздает Крокетт?
— Я. Крокетт хочет получать все фотографии для себя.
А им я говорю, что нужно договариваться со мной.
— О чем договариваться? — спросил я.
Он подмигнул.
— Зависит от возраста.
Он показал на фотографию привлекательной молодой женщины.
— Эта красотка обожает сниматься, — сказал он. — По ней,пропади пропадом кино и телевидение, только бы сохранились ее очаровательныеснимки. Попросила меня сделать несколько профессиональных моментальных снимковсо спины. Хотите взглянуть?
— Конечно.
Он открыл другой выдвижной ящик, вынул обычные,профессионально сделанные портреты размером двадцать на двадцать пять, а затеммоментальные снимки во весь рост в купальнике.
— Она очаровательна! — восхитился я.
Он немного поколебался, затем достал из ящика конверт:
— Вы вроде бы славный парень. Быть может, заинтересуетесьэтим.
Я раскрыл конверт. В нем находилось полдюжины моментальныхснимков той же самой девушки размером двенадцать на восемнадцать. Позы были,без сомнения, подсказаны фотографом. Одежды на ней не было.
— Как вы это находите?
— Высший класс, — одобрил я.
— У меня много таких. Я не вожусь с ними, если это не высшийкласс.
Он задумчиво рассматривал снимки. Вдруг откинул голову ирассмеялся:
— Знаете, как я заполучил эту девчонку, Лэм?
— Как?
— Это одна из моих выдумок. Я сам это придумал.
Право же, это умора.
Я изобразил заинтересованность.
— Вы бывали в аэропорту? Видели там автомат для страхованияот несчастного случая на сто двадцать пять тысяч с выплатой от двадцати с половинойтысяч до полной суммы? — Я кивнул. — Значит, так. Вы встречаетесь на людях скрасоткой, но не клеитесь к ней, пока она сама не начнет проявлять к ваминтерес. Продолжаете ту же игру — она в недоумении. Затем едете в аэропорт,опускаете в автомат двадцать пять центов и получаете страховой полис на ее имя.И копию. Эту копию кладете в конверт и посылаете ей по почте.