Сварог мягко сказал:

– Знаешь, я уверен, сейчас очень многие то же самое думают окоролях и дворянах. Зачем им еще и воевать, если у них есть перстни ссамоцветами, телевизоры и водопровод в доме… А что до книг – я из своей комнатыприхватил на память все, что там нашлись, десятка полтора, но это, господа мои,бульварное чтиво ничуть не лучше того, что мне случилось листать в Равене… Имне отчего-то не верится, что где-то в подземельях еще ждут своего часасокровища духа. Похоже, все началось так внезапно… – Он помолчал. –Интересно, что это были за Керуани?

– Откуда мне знать? – пожал плечами Леверлин.

Чересчур уж торопливо и равнодушно он это произнес – иСварог с удивлением открыл, что впервые за время их знакомства Леверлин с нимнеискренен. Брошенный на Леверлина выразительный взгляд Делии тоже должен былчто-то означать. Что-то такое эти двое знали – и делиться со Сварогом нехотели. Его это обидело, но он промолчал, решив отменить все разборки до лучшихвремен. В конце концов, мир не обязан вращаться вокруг его персоны, и всякийимеет право на свои секреты…

– Собаки, способные чуять грядущие несчастья, – сказалЛеверлин. – Особая порода. Значит, не сказка…

Делия выразительно глянула на него, и Сварог вполнеотчетливо ощутил себя третьим лишним.

– Ну, я пошел… – начал он.

Земля исчезла из-под ног, близкий огонь костра рванулсякуда-то вверх, Сварог, вмиг вспомнив свои монгольские злоключения, в ужаседернулся к Делии и Леверлину, цепляясь за них, дотянулся, схватил за полыкамзолов – и сообразил, что все трое медленно опускаются вниз в кромешной тьме,в облаке трухи и пыли, забивавшей уши, глаза, рот. Падение с приличной высоты –но благодаря Сварогу его друзья не рисковали расшибиться в лепешку. Уже обретяприсутствие духа, Сварог «кошачьим глазом» видел вокруг бревенчатые стены.Вскоре его ноги коснулись укрытого грубой тканью пола – и ткань рассыпалась подсапогами, а под ней оказались трухлявые бревна. Сварог задрал голову. Высоковверху зияло отверстие неправильной формы, в которое они и сверзлись. Нопочему?

Еще выше равнодушно светили звезды.

Скрежетнуло – это Делия выхватила меч.

– Оставьте, – сказал Сварог. – Это гробница,похоже. Вокруг никого. Нечто вроде купола, выложенного изнутри бревнами. Там исям валяются какие-то предметы, а в центре нечто вроде помоста, там лежитчто-то длинное, покрытое тканью… Точно, гробница. На то и курган… Как же мысюда сверзлись? Потолок не выдержал, что ли?

– Эй! – послышался сверху голос Мары, довольноспокойный. – Живы?

– Живы, – крикнул Сварог. – Тащи веревку!

– Как вас угораздило?

– Тащи…

Его оборвал отчаянный визг Делии – принцесса, храбропереносившая доселе все мытарства, тяготы и опасности, сейчас, не помня себя отстраха, визжала, как завидевшая мышь кухарка. Меч, правда, не бросила – ношарахнулась, вцепившись в Сварога, оказавшегося ближе. Рядом дважды щелкнулкурок – Леверлин выхватил пистолет. От всех троих протянулись зыбкие длинныетени – гробница осветилась мутно-зеленоватым сиянием, колышущимся, неприятным.А из дальнего угла на них надвигалось нечто белое, напоминавшее фигуру вбесформенном балахоне, от нее веяло сырым холодом и незнакомыми запахами,гнилостными, тяжелыми. Физиономия этого создания оказалась не страшной и неуродливой – она была настолько другой, чуждой всему на свете, самому этомумиру, что сердце леденело не от страха, а от совершенно непонятных ощущений, кприятным решительно не относившихся.

Мара что-то кричала сверху. Сварог не отвечал, старательноловя на мушку наплывавшую фигуру. Несколько раз даванул на спуск. Бесполезно.Тварь надвигалась. С таким он еще не сталкивался. Есть случаи, когда исключенийиз правил попросту не бывает. Нечисть – а это именно нечисть – обязанараствориться или хотя бы отступить. Но белая фигура игнорировала незыблемыедоселе законы. Ее огромные фасеточные глаза горели пронзительно-сиреневымсветом, а редкие острые клыки странной формы – ярко-желтым, на шее сиялоожерелье из разноцветных треугольных камешков – удивительно чистые спектральныецвета, вся палитра радуги, хоть и в беспорядке, словно внутри горят крохотныелампочки, озаряя чистейшее стекло. Руки взметнулись, из широких рукавовпоказались когтистые трехпалые ладони – и корявые пальцы тоже унизаныразноцветно светящими шариками. Оно остановилось шагах в пяти, и на томспасибо, но положение аховое, если бессильно испытанное серебро…

Не в ушах, а прямо в голове у Сварога зазвучал шелестящий,бесплотный голос, где эмоций было не больше, чем в стуке тележных колес:

– Я – Йор-Фулаох, Радужный Демон, страж гробницы, чей покойвы нарушили огнем, пролитой кровью и железом. Никто не смеет безнаказанноосквернять гробницы великих вождей…

– Мы вовсе и не хотели… – вскрикнула Делия. Значит, тожеслышала.

– Меня не заботит, хотели вы этого или нет. Мое дело –беречь покой и наказывать тех, кто его нарушит. Все, кто приплыл на заклятыйостров нарушить покой вождей, здесь и останутся до исхода времени…

– Остров? – растерянно сказал Сварог. – Да что тынесешь такое, какой остров…

Он пытался выиграть время, не представляя, какой от этогоможет выйти толк. Чудище колыхалось перед ним, словно абсурдная помесь тумана сновогодней елкой. Делия прижалась к нему, вся дрожа. Столь мерзкого бессилияСварог еще не испытывал.

Леверлин внезапно шагнул вперед:

– Ты знаешь, что такое планета?

– Конечно, – бесстрастно произнес демон.

– Как называется эта планета?

– Йорхор.

– Святая Бригита… – охнул Леверлин. – Не может такогобыть.

– Чего? – рявкнул Сварог.

Голос Леверлина словно бы резко повеселел:

– Йорхор… Ох, как интересно…

– Да что такое?! – Сварог за это время еще пару развыстрелил в чудище, чего оно словно бы и не заметило.

– На языке Изначальных Талар назывался Дагросар, это-то мызнаем, – сказал Леверлин. – А Йорхор – так планету называли те, ктообитал здесь до Изначальных. Точнее, до сих пор это было гипотезой… Значит, онаверная. Значит, Изначальные тоже, вопреки названию, откуда-то сюда пришли.Йорхор – это даже не сотни тысяч лет назад. Миллион, быть может. Между нами иэтим красавчиком – словно бы ступенька…

Сварог начал понимать. Магия Изначальных влияет на нынешнихобитателей Талара, подчиняясь тем же законам, что и магия последних, – нокак быть с созданиями, грубо говоря, отстающими по фазе? Если на него недействуют нынешние методы борьбы с нечистой силой – подействует ли на нихдревняя магия демона исчезнувшего времени?

Леверлин тем временем крикнул:

– Ну, давай! Покажи, что ты можешь!