– Пожалуй, я тоже, – согласился Билл. С Изабель онмог поделиться всем. – Если бы Синди была не такой бесчувственной, как моиродители, я сейчас был бы совершенно растерян. Я женился в двадцать два года, ис тех пор часть моей души как бы оледенела. – Когда он четыре года назадпознакомился с Изабель, он многое понял, и многие его взгляды изменились.Исходящее от нее тепло притягивало его к себе, как мотылька лампа, в каком-тосмысле она поддерживала в нем интерес к жизни. Однако контраст между ней иСинди еще больше отдалил его от жены. Теперь он видел, как далеки они были другот друга все эти годы.

– Интересно, что изменилось бы, если бы в молодости мыбыли уже обременены нынешним опытом?

– Если бы я сегодня встретил Синди, то ни в коем случаена ней не женился бы, – без малейшего раздумья сказал Билл. – Онанеспособна делиться сокровенным, ей не нужен настоящий собеседник, она питает кразговорам отвращение. Для нее брак – возможность пожить красиво, а всеостальное ей абсолютно безразлично. Нет, пожалуй, она все-таки не настолькопустая, у нее есть свои достоинства, но все равно я тридцать лет прожил ссовершенно чужим человеком.

– И вы собираетесь прожить так еще тридцать лет? –поинтересовалась Изабель.

– Наверное, придется, – честно ответил он и тут жезадумался: а собственно, почему? Развод был бы для него серьезным ударом. ЕслиСинди устроит скандал, ни один кандидат в президенты не захочет иметь с нимдел, а скандала, конечно же, не избежать. Не в ее стиле так легко расставатьсясо своими вещами. Синди развод совершенно не нужен, ее устраивает ееположение. – А разве вы не собираетесь сделать то же самое – прожитьостаток жизни в браке без любви? – задал встречный вопрос Билл. Ответ онзнал заранее – они и раньше об этом говорили.

– У меня нет выбора.

– У всех есть выбор, если хватает смелости. Но нам свами есть что терять. Если мы с Синди разойдемся, моя карьера будет погублена.А у вас на руках тяжело больной ребенок. Нас можно понять, но иногда мы кажемсямне глупцами. Если бы у нас хватило мужества и веры в собственные идеалы, то мыбы уж как-нибудь исхитрились и нашли достойный выход из положения. Но, похоже,как раз этого нам и не хватает. – Он не осуждал ни ее, ни себя – простоконстатировал факт.

– Подозреваю, что вы правы, – печально кивнулаИзабель.

– Остается надеяться, что мы об этом не пожалеем. Намслишком мало отпущено. Мои родители умерли в шестьдесят с небольшим, и я неуверен, что они были когда-нибудь счастливы. Они просто делали то, что считалинужным, и все. Я хочу большего, но не знаю, как этого достичь.

– А я не позволяю себе и думать об этом, – честнопризналась Изабель. – Я сделала свой выбор двадцать лет назад и с тех порего придерживаюсь.

– С вашей стороны это очень благородно, – взяв ееза руку, сказал Билл, – но за подобные вещи не дают наград.

– О чем вы?

– Сам не знаю. Просто иногда я устаю от собственныхоправданий. Если честно, Изабель, то именно когда я вижу вас, беседую с вами, яначинаю задумываться о том, что мы творим.

– Друг с другом? – с испугом спросила Изабель,решив, что он предлагает больше не встречаться.

– Нет, с другими. Например, я никому никогда не говорилтого, что говорю вам. Разве это нормально для женатого человека?

Она кивнула, задумавшись над его словами:

– Все верно, но в двадцать один год, когда я выходилазамуж, я этого не понимала. Я знала только, что должна слушаться. Гордон былмне как отец. Он диктовал мне, когда вставать, когда ложиться, как с кемобщаться, каких манер придерживаться. И пожалуй, тогда мне это нравилось. Я непредставляла, что может быть иначе, что существует какой-то другой семейныйуклад.

– А теперь?

– У меня и сейчас нет выбора, Билл. Ну из чего мневыбирать?

– Да из чего захотите. В том-то и дело. Мы обарассуждаем о высокой цене, которую надо заплатить за перемены. А какую ценуприходится платить за то, чтобы жить как живется? Об этом вы не думали?

– Пытаюсь не думать, – честно призналасьона. – Я считаю, что живу так ради Тедди и ради Софи.

– А вы уверены, что дело именно в них? Вы в этомуверены? – пристально глядя на нее, спросил Билл. Он никогда не был такнастойчив, и поэтому его нынешний натиск удивлял Изабель. Что-то в немизменилось. Похоже на то, что его мучает неудовлетворенность, бессмысленностьсуществования – своего и ее тоже. – Вы уверены, что оставляете все какесть не только из-за трусости? А вот я не уверен. Да, я чертовски боюсь броситькарты на стол и уйти. Но и данное положение меня не устраивает. Я всего лишь человеки, следовательно, далек от совершенства.

– Вы хотите сказать, что все-таки собираетесь уйти отнее? – Изабель была потрясена. Все эти годы он постоянно твердил, чтоникогда не разрушит свой брак.

– Я только говорю, что хотел бы набраться смелости, чтобыуйти. – И тут он наконец решился. Даже если она разозлится и прервет ихотношения, он все равно должен излить то, что накипело, выразить свои чувства,которые слишком много для него значат. – А еще мне хотелось бы, чтобы вынабрались смелости и ушли от него. Когда я вам звоню, меня убивает, что в этомдоме вы, словно заключенная, лишены всяких прав и элементарного уважения,причем уже много-много лет. Я готов приехать и похитить вас вместе с Тедди –сделать все, что угодно, лишь бы вырвать вас с ним из этого дома. Вы незаслуживаете такого мужа, Изабель, так же как и я не заслуживаю такой жены, какСинди. Конечно, лучше бы все произошло само собой, без всяких трудностей, ноэтого не случится. Словом, я хотел бы, чтобы мы оба начали все сначала.

– И я тоже, – тихо сказала она. – Но этоневозможно. – Изабель, с одной стороны, приветствовала бы, если онразошелся с женой, но с другой – понимала, что это станет для негокатастрофой. – Если Синди устроит скандал, вся ваша карьера, на которую выпотратили тридцать лет, немедленно рухнет. Вы действительно готовы еюпожертвовать? И ради чего? Ради свободы? Ради ваших идеалов? А что вы с нимибудете делать? А я? Гордон когда-то сказал мне, что, если я от него уйду, онпозаботится, чтобы я умерла голодной смертью. Я ведь ничего не унаследовала отродителей – все досталось моему брату. А когда он погиб в автомобильнойкатастрофе, наследство ушло к его сыновьям. Я полностью завишу от Гордона. Безнего мне не на что будет жить. Я не смогу содержать сына, не смогу обеспечитьему медицинскую помощь. Это стоит целое состояние, а Гордон, хотя он и неслишком волнуется обо мне и Тедди, оплачивает абсолютно все не моргнув глазом.Так что же вы предлагаете, Билл? Чтобы я обрекла Тедди на нищету или даже насмерть? Да Тедди и не переживет таких изменений. Да, Гордон меня не любит, нолюбовь для меня непозволительная роскошь. – Изабель было нелегко в этомпризнаться, но она действительно полностью зависела от Гордона. Ее смирение, ееготовность влачить свой крест до конца разбивали сердце Биллу.